中軍之處，朱由檢已卸下鎧甲，神色平靜地接受著王永吉、韓猛等將領的激動稟報和朝拜，彷彿剛才那場驚天動地的廝殺不過是隨手為之。
他身上龍袍連一絲劃痕都無，只是沾染著些許血汙，盡是韃子飛濺的虜血。
“陛下神威蓋世，臣等五體投地！”王永吉聲音顫抖，激動得老淚縱橫，“此戰之後，建虜膽寒，我大明中興有望矣！”
朱由檢微微抬手：“眾卿平身。此戰之功，非朕一人，乃將士用命，三軍效死。”他的目光平靜掃過，落在了正快步走來的吳三桂父子身上。
吳三桂來到近前，沒有任何猶豫，直接推金山倒玉柱般跪倒在地，不是尋常的軍禮，而是行了一個莊重無比的五體投地大禮，額頭緊緊貼著沾染血泥的地面。
他身後的吳應熊也緊隨父親，同樣大禮參拜。
“臣，吳三桂，叩見陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”吳三桂的聲音洪亮而帶著一絲不易察覺的顫抖，那是極致的激動與敬畏。
朱由檢目光落在吳三桂身上，並未立刻讓他起身，只是淡淡問道：“吳卿，今日觀戰，感覺如何？”
吳三桂抬起頭，臉上再無往日那份深沉與權衡，只剩下純粹的敬畏與狂熱：“回陛下！臣今日方知何為天威！臣以往坐井觀天，妄自揣度，實乃大不敬！”
“陛下乃天神臨凡，真龍降世，挽狂瀾於既倒！臣吳三桂，願率關寧全軍，誓死效忠陛下，刀山火海，永無貳心！若違此誓，天人共戮，身死族滅！”
這番話，他說得斬釘截鐵，擲地有聲。這已不是簡單的表忠心，而是將身家性命、家族前程徹底綁上了朱由檢的戰車，再無回頭之路。
因為他清楚，在這等神威面前，任何首鼠兩端的行為都將是取死之道，而全心全意的追隨，則可能搏得一個前所未有的從龍之功！
朱由檢看著跪伏在地的吳三桂，能感受到他此刻情緒的劇烈波動和那份決絕。他知道，經此一戰，這位歷史上著名的騎牆派已經被自己以絕對的力量徹底折服，真正收心了。
吳三桂開山海關放滿清入關既然還沒有發生，那他也便不會去無故追究，反正只要不是腦子有病，任何人都見識過他這樣恐怖的力量之後，都不會生起任何的反心，那和找死沒有什麼兩樣。
如果真有這種睿智，那他朱由檢也不介意來一次物理層面上的基因抉擇，篩選淘汰一下這些睿智人物。
“吳卿忠心，朕已知之。”朱由檢這才緩緩開口，語氣中多了一絲溫和，“平身吧。”
“謝陛下！”吳三桂再次叩首，這才站起身，但依舊微微躬身，姿態放得極低。
“此戰雖勝，然多爾袞未擒，建虜根基未損。”朱由檢目光投向遠方，“山海關之危暫解，但遼東之事，尚未完結。關寧軍久駐邊關，熟知虜情，日後掃蕩遼東，犁庭掃穴，還需吳卿與關寧將士多為朕分憂。”
吳三桂立刻抱拳，聲音激昂：“請陛下放心！關寧鐵騎必為陛下前驅！陛下旌旗所指，便是三桂與關寧兒郎刀鋒所向！必為陛下蕩平遼東，收復故土，一雪前恥！”
“好。”朱由檢滿意地點點頭，“整頓兵馬，清點戰果，救治傷員。明日，朕再與諸卿議下一步方略。”
“臣遵旨！”
是夜，吳三桂軍營大帳。
燭火通明，吳三桂卻毫無睡意。他卸去了甲冑，只著一身便服，在帳內緩緩踱步。白日的場景依舊在他腦海中反覆迴盪。
“父親，今日之後，我吳家……”吳應熊在一旁，語氣中帶著興奮與憧憬。
吳三桂停下腳步，目光灼灼地看著兒子：“應熊，今日為父在陛下面前所言，字字發自肺腑！從今往後，我吳家再無他路，唯有緊跟陛下，鞠躬盡瘁死而後已！”
他走到案前，手指重重地點在地圖上的北京城位置：“陛下有如此神威，李闖數十萬大軍旦夕潰敗，多爾袞數萬精銳一觸即潰，這意味著什麼？意味著這天下，無人再是陛下一合之敵！大明中興，已非空談，而是必然！”
他的語氣愈發激動：“以往，我關寧軍夾在建虜與流寇之間，左右支絀，只為求存。如今！陛下就是我等最大的依仗，最強的靠山！只要緊跟陛下，何愁功業不立？何愁門楣不耀？”
吳應熊也被父親的情緒感染：“父親所言極是！只是……陛下這等神力，實在匪夷所思，不知……”
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