“遵旨！”沈毅抱拳領命，眼中沒有絲毫波瀾，彷彿皇帝下達的只是一道尋常軍令。
他轉身，對殿外高聲喝道：
“陛下有旨——傳軍中代表上殿，領賞！”
殿外很快傳來沉重而整齊的腳步聲。不多時，四名身材魁梧，面容剛毅甚至帶著幾分戰場煞氣的明軍老兵，大步走入殿內。
他們甲冑染塵，身上還帶著硝煙和血腥的氣息，顯然是剛從廝殺的戰場撤下不久的精銳。
四人在御階下齊齊單膝跪地，抱拳行禮，聲音洪亮：“末將等，叩見陛下！吾皇萬歲！”
他們目不斜視，神情肅穆，彷彿對殿內癱軟在地，衣衫不整的偽清太后視若無睹。
大玉兒看著這四個如狼似虎、渾身散發著雄性氣息的軍漢，再聽到“領賞”二字，只覺得眼前天旋地轉，最後一絲幻想徹底破滅。
朱由檢端坐龍椅，微微頷首：“爾等隨朕遠征遼東，克復盛京，勞苦功高。今日，朕便以此‘偽後’，犒賞爾等先鋒銳士，以示褒獎。望爾等不負朕望，繼續奮勇殺敵，早日掃清虜氛，還天下太平！”
四名老兵聞言，眼中閃過一抹激動的光芒。
他們再次抱拳，齊聲應道：“末將等謝陛下隆恩！必當肝腦塗地，以報陛下！”
沈毅上前一步，對那四名老兵示意。其中兩人立刻起身，走到癱軟的大玉兒身邊，毫不客氣地一左一右將她架起。
他們的手如同鐵鉗，觸碰到她裸露的肌膚時，帶著粗糲和老繭，讓她觸電般劇烈掙扎起來，卻被死死按住。
“不……不要……陛下！饒命！求您了！殺了我吧！殺了我——！”大玉兒終於崩潰，發出淒厲的哭喊和哀求，涕淚橫流，妝容盡花，再無半分太后的威儀。
然而，她的哭喊在空曠肅殺的大殿中顯得如此無力。沒有人回應她，連那些低著頭的宮女太監，此刻都恨不得自己是個聾子瞎子。
另外兩名老兵上前，一人扯下殿內一幅白色的帷幕，胡亂將不斷掙扎哭喊的大玉兒兜頭裹住，遮住了她那身凌亂的旗裝和絕望的面容，只餘下沉悶的嗚咽和布料摩擦聲。
四人就這樣，像抬一件戰利品，將被裹在帷幕中的大玉兒抬出了大殿。
另一邊，被押下去暫時看管的洪承疇正擔憂著大玉兒和她腹中的玄燁，讓他沒有想到的是，明皇究竟是如何知道大玉兒懷有身孕的？
連他自己都是前些日子大玉兒突然嘔吐，召來了太醫診斷，把出了喜脈才知道她懷上了。
事後那太醫被直接滅口，按理來說這事應該是天知地知，而旁人不知才對，根本不可能有人告密，那明皇究竟是如何知道大玉兒有了身孕的？
難道……
洪承疇回想起來在城頭上看著朱由檢一路殺穿八旗的場面，劍光之間，人馬俱碎……
這哪裡是什麼凡人帝王？
難道他真的有上天護佑？是真龍天子？
兩名看守他計程車兵坐在一旁，掏出乾糧吃了起來，一邊吃著還不忘討論著皇帝陛下的英姿，或是罵洪承疇兩句狗罕見，陰暗的囚室裡，只有高處一扇小窗透進些許昏黃的光線。
就在這時，囚室門被哐噹一聲推開。兩名換崗的明軍士兵走了進來，替換了原先的守衛。
新來的兩人顯然剛從激烈的戰鬥中撤下不久，身上還帶著濃重的硝煙和血腥氣，但臉上卻是一臉滿足，明顯經歷過不止一場戰鬥。
他們瞥了一眼縮在角落，失魂落魄的洪承疇，眼中閃過一絲毫不掩飾的鄙夷。
