馬蹄踩在黑色的碎石上，發出咔嚓咔嚓的聲響，在寂靜的荒原上傳出很遠。唐五保持著警惕，目光不斷掃視四周，右手始終放在腰間的刀柄上。
走了大約兩個時辰，天色漸漸暗了下來。
荒原上的夜晚來得很快，太陽一落山，黑暗就像墨汁一樣潑下來，瞬間吞沒了一切。氣溫驟降，寒風呼嘯，吹在臉上像刀子割一樣。
唐五找了一處背風的窪地，生了堆火，把馬拴在旁邊，坐下來休息。
火光照亮了一小片區域，橘紅色的光芒在黑暗中跳躍，給人一種短暫的安心感。他啃了幾口乾糧，喝了幾口水，靠在揹包上，閉目養神。
他沒有睡熟。
在這種地方，睡熟就等於找死。
半夜，他被一陣奇怪的聲音驚醒了。
那聲音很輕，像是有什麼東西在碎石上爬行，沙沙沙，沙沙沙，由遠及近，從四面八方包圍過來。
唐五猛地睜開眼睛，右手握住刀柄，屏住呼吸，仔細聆聽。
沙沙沙——
聲音越來越近。
他猛地站起來，一腳踢散火堆，火星四濺，短暫地照亮了周圍。
他看到了。
無數條黑色的蛇，正從黑暗中湧來。
每條蛇都有手臂粗細，通體漆黑，鱗片在火光中反射出幽幽的冷光。它們的眼睛是暗紅色的，豎瞳，正死死盯著他。
唐五罵了一聲，拔刀出鞘。
第一條蛇撲了上來，他側身避開，一刀斬下，蛇頭落地。但更多的蛇湧了上來，密密麻麻，像是黑色的潮水。
他揮刀連斬，刀光閃爍，蛇頭亂飛，腥臭的蛇血濺了他一身。但蛇群源源不斷，殺不勝殺，他的手臂開始發酸，動作漸漸慢了下來。
就在這時，他眉心那枚紫金印記突然微微發熱。
一股奇異的波動從印記中擴散開來，像是水面的漣漪，向四周蕩去。
那些蛇突然停了下來。
它們昂著頭，吐著信子，像是在感應什麼。
然後，它們退了。
像是接到了某種指令，蛇群齊刷刷地調轉方向，消失在黑暗中，彷彿從未出現過。
唐五拄著刀，大口喘著粗氣，低頭看著自己滿身的蛇血，又摸了摸眉心的印記。
“你乾的？”他低聲問。
沒有回應。
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