秋意漸濃，山谷中的天氣一日涼過一日，早晚的薄霜悄然為大地披上銀裝。
然而，在靠山屯村尾那片屬於劉曉的山谷中，氣氛卻如同這秋高氣爽的天氣，熱烈而充滿希望。
持續了半個多月的石料備料工作已圓滿結束，那座小石山化作了整齊壯觀的青灰色石料垛。
五噸水泥和半噸鋼筋也已妥帖地堆放在宅基地旁，覆蓋著防雨布，萬事俱備，只待東風。
此刻，清晨的寒意尚未散盡，山谷中已是一片沸騰景象。宅基地經過精細平整，房基的白線清晰醒目。
總技術指導趙石匠爺正帶著徒弟們進行最後的測量放線，神情專注。王強領著小夥子們揮鎬揚鍬，開挖牆基溝槽。
劉曉則站在空地前，腳下攤開著那張凝聚了他無數心血的新房設計草圖。王大山村長也一早趕來，和王強、趙石匠一起圍在圖紙旁，眼中充滿了好奇與期待。
“曉子，你這圖紙是越看越琢磨出味兒來了，”王大山指著圖紙上那些細緻的分割槽和縱橫的線條，“這真是給一個人住的房子？這格局，這講究，比城裡幹部的小樓還上心吶！”
劉曉笑了笑，語氣沉穩而自信：“叔，房子是長久的事，一步到位，住著舒心。您看這正房五間，坐北朝南，老規矩不變，但裡面動了下心思。”
他首先指向堂屋（客廳）北牆位置：“這兒，我打算砌個壁爐。石頭壘的，大火膛，敞亮，冬天燒起來，屋裡又暖又有氣氛，比悶在灶膛裡強。”
“這個好！氣派！”王強率先叫好，彷彿已感受到爐火的溫暖。
接著，劉曉指向東西兩間臥室：“這兩間臥房，我不盤炕了。”
“不盤炕？”趙石匠爺眉頭一挑，“那數九寒天咋辦？”
“盤‘地龍’。”劉曉蹲下，用樹枝在地上畫出迂迴曲折的線條，“在屋地下砌煙道，熱煙從下面走，把整個地面烤熱，熱氣從腳底升上來，滿屋均勻暖和，還不幹燥，比炕更舒坦，對老人孩子的腿腳也好。”
趙石匠爺眯眼細看，半晌，猛地一拍大腿：“妙！真是妙法子！省柴、暖和、均勻！曉子，你這心思絕了！不過這手藝要求高，煙道、密封、抽力，一點不能差！”
“所以得請您老親自掌舵啊！”劉曉笑道，“還有這隔斷牆，我打算砌成空心的‘火牆’，讓壁爐的餘熱在牆裡走一圈再出去，牆也是熱的，保溫更好，熱量一點不浪費。”
“好傢伙！你這是一點熱乎氣都算計進去了！”王大山嘖嘖稱奇，“這腦子，活泛！”
“還有用水，”劉曉指向從屋外引水入室的線路，“溪水接根管子進廚房，砌個蓄水池帶龍頭，省得天天挑水。冬天也方便。”
“這實惠！”王強點頭。
最後，劉曉壓低聲音，指向圖紙上一個室內小隔間：“最關鍵是這個，我打算在屋裡隔個‘衛生間’。”
“屋裡修茅房？”王大山這次沒太驚訝，但依然覺得新奇。
“對，但不是老式茅坑。”劉曉解釋，“在院子外面，離房子遠點的地方，挖個大的‘化糞池’，用厚水泥抹結實了。
屋裡這個，修個瓷白的蹲坑，下面用埋在地下的粗鐵管，連著院外的化糞池。用完水一衝，髒東西就順著鐵管衝到化糞池漚肥了，屋裡乾淨沒味兒，冬天晚上尤其方便。”
他詳細解釋了化糞池的位置（在院牆東南角下風向遠處）、管道鋪設的坡度和密封要求。
“院外化糞池……用鐵管子連著……這倒是比全在屋裡讓人安心點。”王大山琢磨著，“就是這鐵管子、瓷蹲坑，怕是金貴……”
“乾淨、衛生、方便，值得投入。”劉曉堅持道，“管子埋深點，處理好介面，沒問題。”
趙石匠爺沉吟道：“院外化糞池，施工倒是更方便些。曉子你這整套法子，雖然新鮮，但道理是通的。
地龍、火牆是暖和的關鍵，得先弄好。衛生間和管道可以稍後。老頭子我就照著你這章程，給你把這新式房子立起來！”
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