電鼓風機持續轟鳴，但沒有人喊累，三人都沉浸在一種創造的興奮和期待中。
每一次開啟摺疊後的坯料，看到斷面隱約顯現出的、細密如髮絲般的層次痕跡時，都會引來一陣低低的歡呼。
“看！有層次了！”
“真漂亮！像千層餅！”
“這要是打磨出來，花紋得多細啊！”
當完成第五次摺疊，層數達到96層時，劉曉決定暫停。
“差不多了，96層，花紋已經會很細膩了。再折下去，層太薄，容易鍛打過度，反而不好。”
此時，原本那塊粗坯已經變成了一根長度適中、截面略扁、看起來樸實無華，但內裡卻蘊含著96層精密結構的複合鋼條。
光是想象其打磨後可能呈現的花紋，就讓人心潮澎湃。
“接下來，是塑形！”劉曉目光灼灼，“咱們要把它打成開山刀的刀條！”
他再次將鋼條加熱，這次溫度控制在適合塑性變形的橙紅色。
他開始有目的地鍛打：先將鋼條的一端鍛打出刀尖的雛形，然後逐步向後，鍛打出刀身的弧度和平坦的刀面。大錘負責大體塑形，小錘負責修整細節。
“這裡要厚實，是刀背，保證強度！”
“這裡要薄，是刀刃，將來要開刃！”
“刀身要有點弧度，劈砍有力！”
劉曉一邊鍛打，一邊講解著開山刀的設計要點。王強和鐵柱認真聽著，手下不停。
在富有節奏的“鐺鐺”聲和“叮叮”聲中，一根具有流暢線條、前窄後寬、背厚刃薄的開山刀毛坯，漸漸在鐵砧上顯現出清晰的輪廓！
“好！刀坯基本成了！”劉曉看著初具形態的刀條，臉上露出滿意的笑容。刀坯還帶著高溫的暗紅色，線條流暢，充滿力量感。
“最後一步，淬火！決定這把刀最終效能的關鍵！”劉曉神色再次變得嚴肅。淬火，即快速冷卻，能讓鋼材獲得極高的硬度（馬氏體轉變），但操作不當極易開裂或變形。
他仔細檢查了刀坯，確認沒有裂紋等缺陷。然後，將其再次放入爐中加熱。
這一次，對溫度的掌控要求極高，必須達到鋼材的“淬火臨界溫度”均勻加熱，但不能過燒。
劉曉全神貫注，憑藉經驗和眼力判斷著火候。當看到刀坯整體呈現出均勻的亮黃色，刃口部分甚至有些發白時，
他果斷下令：“準備淬火液！強子，把那個桶裡的鹽水提過來！”
他特意準備了一桶濃度較高的加了靈泉水的鹽水作為淬火介質，鹽水冷卻速度比油快，比水溫和，能獲得更高的硬度，且不易開裂，適合這種高碳含量的鋼材。
“來了！”王強趕緊將準備好的鹽水桶提到鐵砧旁。
劉曉用長鉗穩穩地夾起亮黃刺眼的刀坯，以極其迅捷而平穩的動作，將其刃口向下，整體浸入鹽水中！
“嗤啦啦啦啦——！！！！！”
一陣劇烈而持久的汽化聲猛然響起！大量白色的水蒸氣瞬間騰起，瀰漫了整個工棚！鹽水劇烈地沸騰、翻滾！
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