秋高氣爽，天空湛藍如洗，幾縷薄雲如同被扯松的棉絮，悠然地掛在天際。正是趕路的好天氣。
劉曉和王強套好了家裡那架結實的牛車。車板被王強仔細打掃過，鋪了一層乾淨的麻袋。
車轅上，掛著劉曉的軍用水壺和一個裝著乾糧的布兜。
最重要的兩樣東西被穩妥地安置在車板中央：一個是那個長方形的、沉甸甸的木盒子，用劉曉一件舊衣服仔細包裹著，裡面正是那柄精心打造的唐橫刀；
另一個，則是那套已經擦拭乾淨、但依舊能看出使用痕跡的高溫氣割槍裝置，還有十個氣瓶穩穩地卡在車板角落，用繩子固定好。
“老夥計，辛苦一趟，咱們去縣城。”劉曉拍了拍拉車的大黃牛脖頸，大黃牛溫順地“哞”了一聲，甩了甩尾巴。
王強最後檢查了一遍繩索，興奮地跳上車板，坐在劉曉旁邊，手裡拿著根細樹枝，輕輕在大黃牛屁股上一點：“駕！出發嘍，曉哥！”
大黃牛邁開沉穩的步子，牛車發出“嘎吱嘎吱”富有節奏的聲響，緩緩駛出山谷，踏上了通往縣城的土路。
路兩邊的田野大多已經收割完畢，裸露著褐色的土地，偶爾能看到幾垛金黃的草垛。
遠山層林盡染，秋色正濃。清新的空氣帶著泥土和草木的清香，令人心曠神怡。
“曉哥，你說軍子看到那刀，會是個啥德行？”王強按捺不住興奮，不知道第幾次提起這個話題，彷彿怎麼想象都不過癮。
劉曉趕著車，嘴角帶著笑意：“估計得傻眼。他那個人，就好這個。肯定抱著不撒手。”
“那必須的！我要是他，我得樂得三天睡不著覺！”王強揮舞著樹枝，“到時候咱先不說刀的事，就把盒子往他面前一放，讓他自己猜，嘿嘿，急死他！”
“你啊，”劉曉失笑，“路上穩當點，別把盒子顛壞了。雖然裡面墊了軟布，也經不住你瞎折騰。”
“放心吧曉哥，我拿它當祖宗供著！”王強趕緊用手護了護旁邊的木盒子，
又好奇地問，“哎，曉哥，你說軍子能看出這刀柄刀鞘的木料不一般嗎？紫檀木，我還沒聽過，在咱們這兒應該算是稀罕物。”
劉曉目視前方，沉吟道：“不好說。軍子見多識廣，他家老爺子以前走南闖北，說不定他有點眼力。
就算看不出是紫檀，也能覺出這木頭不是凡品。你看那光澤，那分量，跟普通木頭不一樣。”
“那是！摸著就涼絲絲、沉甸甸的，滑不留手，越摸越潤！”王強與有榮焉，彷彿刀是他打的一般。
兄弟倆一路說笑，談論著打鐵的趣事，規劃著下次進山的路線，猜測著穆軍的反應。
牛車雖然慢，但勝在平穩，不知不覺，縣城那熟悉的輪廓已經出現在視野裡。
穿過略顯嘈雜的街道，牛車徑直來到了穆軍家所在的巷子口。穆軍家是個獨門小院，青磚瓦房，在這一片算是條件很好的人家。
還沒到門口，就聽見院裡傳來穆軍中氣十足的吆喝聲和“砰砰”的敲打聲，像是在修理什麼東西。
王強按捺不住，跳下車就朝院裡喊：“軍子！軍子！快出來接客！你看誰來了！”
院裡的動靜戛然而止，隨即傳來穆軍驚喜的聲音：“哎喲！這聲兒……是強子？還有曉哥？你們咋來了？！”
話音剛落，院門“吱呀”一聲被拉開，穆軍頂著一頭亂髮，臉上還沾著點機油，
穿著一身半舊的工作服，手裡還拎著個扳手，滿臉驚喜地衝了出來。
“哈哈！真是你們倆！稀客啊！快進來快進來！”穆軍把扳手往門後一丟，熱情地迎上來，看到門口的牛車，更是眼睛一亮，
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