送走了心急如焚卻又滿懷希望的韓叔和穆軍，院子裡一下子安靜下來。
夕陽的餘暉透過那雙層玻璃窗，在堂屋內灑下溫暖的光斑，將紫檀木傢俱深沉華貴的色澤映照得更加潤澤內斂。
空氣中，似乎還殘留著一絲若有若無的檀木清香。
王強一屁股坐在那張寬大厚重的紫檀木太師椅上，椅子發出沉穩的“吱呀”聲，
他撓了撓頭，看著氣定神閒的劉曉，問道：“曉哥，進山找藥可不是小事，韓叔那邊火燒眉毛的，咱們是不是得趕緊準備起來？”
劉曉正用一塊軟布，輕輕擦拭著身旁紫檀木方桌光滑如鏡的桌面，聞言笑了笑，
神色異常平靜：“急不得，強子。韓叔和軍子回去準備物資、聯絡柳老畫圖樣，至少也得兩三天。
磨刀不誤砍柴工，趁這個空檔，我正好把答應人家的那把刀的最後一關給過了。”
“最後一關？”王強一愣，隨即反應過來，“哦！淬火！曉哥，你那刀胚都打好放了好幾天了，就等這最後一下了？”
“對，就是淬火。”劉曉放下軟布，目光投向院子一側的工作間，“鍛打塑形是筋骨，淬火便是靈魂。
這一步成了，這刀才算真正有了生命。心裡裝著事，毛毛躁躁可幹不了這精細活。正好，藉此靜靜心。”
王強一聽，來了精神，從太師椅上彈起來：“那敢情好！曉哥，我給你打下手！
需要幹啥，你儘管吩咐！” 他可是對曉哥那神乎其神的鍛造手藝好奇得緊。
“成。”劉曉點點頭，“你先去養殖場，把今晚的活兒利索了，餵飽鹿，關好欄。
然後幫我把工作間那個小爐子生起來，火要慢火，均勻，別太旺。我去準備淬火液。”
“得令！”王強應了一聲，像只靈活的猴子般竄出了堂屋。
劉曉則不慌不忙地走進裡屋。片刻後，他提著一個看起來頗為古樸的、用整塊木頭挖成的木桶走了出來，桶身還帶著天然的木紋，裡面晃動著大半桶清澈無比的液體。
這木桶和裡面的“水”，自然都來自他那神秘的靈泉空間。尋常淬火多用清水或油，但劉曉深知，要想讓這把融合了天外隕鐵的刀胚達到極致效能，非這蘊含生機的靈泉水不可。
當他提著木桶走進工作間時，王強已經將小炭爐生好，爐火不急不躁，散發著穩定的熱量。
那把已經過千錘百煉、初步打磨出修長挺拔刀姿的唐橫刀胚，正靜靜地躺在鋪著軟布的工作臺上。
刀身呈現一種暗啞的銀灰色，上面層層疊疊、如星河雲湧般的大馬士革花紋已經清晰可見，在跳動的爐火光下，閃爍著神秘的光澤。
“曉哥，你這刀胚，越看越漂亮！”王強湊上前，想摸又不敢摸，“這花紋，跟活了似的！”
劉曉將木桶放在一個穩妥的角落，笑道：“好看的還在後頭。”
他先是用最細的磨石，蘸著清水，對刀身進行最後一次精磨，特別是刀刃部分，力求達到極致的平整和鋒銳線。
他的動作輕柔而專注，彷彿在對待一件易碎的珍寶。王強屏息凝神在一旁看著，連大氣都不敢出。
精磨完畢，劉曉用乾布仔細擦淨刀身，不留一絲水漬和油汙。然後，他用長鉗穩穩夾住刀莖（插入刀柄的部分），將修長的刀身緩緩送入炭火上方加熱。
“淬火的關鍵，在於火候和水溫。”劉曉一邊緩慢移動刀身，使其均勻受熱，一邊像老師傅一樣給王強講解，
“火太猛，鋼會過脆；火太軟，硬度不夠。水溫太高，冷卻太慢，鋼的晶體不夠細密；
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