又經過四天平穩而愉快的行程，山勢逐漸變得平緩，茂密的原始森林被次生林和開闊的山地所取代，空氣中也多了幾分熟悉的、屬於山外區域的暖意和草木氣息。
這天下午，日頭偏西，陽光透過稀疏的林冠，灑下斑駁的光影。
走在最前面探路的大黑突然興奮地吠叫了幾聲，加快速度向前跑去。
其他幾條獵犬也似乎嗅到了熟悉的味道，跟著興奮地追逐而去。
劉曉騎在“栗子”背上，看到獵犬們的反應，心中一動，舉目望去。
只見前方不遠處的山裡，那片背靠山壁、較為平坦的空地赫然在目。空地上方，正是那個他以前進山時作為第一個營地的、洞口略顯狹小的天然山洞。
“到了！”劉曉臉上露出了舒心的笑容，輕輕一抖韁繩，“老夥計，看來咱們今天可以睡個踏實覺了，到‘老家’了！”
“唏律律~”“栗子”也似乎認出了這個地方，發出一聲愉悅的嘶鳴，腳步愈發輕快。
趴在行李垛上打盹的小白被動靜驚醒，支稜起耳朵，好奇地打量著這個新環境。
隊伍很快來到了山洞前。洞口依舊，那塊用來擋風的巨石還保持原樣，周圍他們當初清理出的痕跡也依稀可辨。
一切都和近一個月前離開時差不多，只是野草又茂盛了些。
“哈哈，還是老樣子！夥計們，咱們到家了！”王強雖然不在，但劉曉還是習慣性地喊了一嗓子，聲音在山谷中迴盪，帶著滿滿的歸屬感。
他利落地翻身下馬，拍了拍“栗子”的脖頸：“好了，老夥計，最後一段路，辛苦你了。
自己去溪邊喝點水，放鬆放鬆吧。”說著解開了馬鞍和韁繩。
“栗子”親暱地蹭了蹭他，便迫不及待地走向清澈的溪流，痛快地飲起水來。
四條獵犬早已迫不及待地衝進了山洞，在裡面轉著圈嗅來嗅去，確認著“領地”的安全，
然後又一窩蜂地竄出來，在熟悉的空地上追逐打滾，撒著歡兒，彷彿在慶祝終於回到了這個安全的“根據地”。
小白則顯得十分謹慎。它“嗖”地一下躥到洞口上方一塊突出的岩石上，小腦袋機警地左右轉動，
淡紅色的眼睛仔細審視著這個陌生的洞穴和周圍的環境，鼻子不停地翕動，捕捉著空氣中的資訊。
“怎麼樣，小白？這地方不錯吧？冬暖夏涼，可是咱們進山出來的‘行宮’！”劉曉笑著對上面的小白說道。
他先把沉重的揹包和鞍具搬進山洞。洞裡比外面涼爽乾燥，地面平整，角落裡還堆著一些上次留下的、已經乾透的柴火。
“嘿，省得再去撿柴了。”劉曉滿意地點點頭，開始動手收拾。
他先用帶來的掃帚簡單清掃了一下地面的浮塵和落葉，然後鋪上乾燥的草墊和獸皮，一個簡易的床鋪就弄好了。
接著，他在洞口附近選了個通風好的位置，熟練地挖了個小坑，用石頭壘了個簡單的灶臺，架上小鐵鍋。
又去撿來一些細柴，很快，一縷青煙嫋嫋升起，橘紅色的火苗歡快地跳躍起來，給山洞帶來了溫暖和生氣。
小白觀察了半天，似乎確認了這裡沒有危險，這才小心翼翼地溜下來，湊到火堆旁，感受著火焰的溫暖，小身子慢慢放鬆下來。
“今晚咱們吃點好的，慶祝一下即將到家！”劉曉心情大好，從揹包裡取出最後一塊風乾羊肉，又拿出幾個土豆和一把幹蘑菇。
他把羊肉切成厚片，土豆削皮切塊，和泡發的蘑菇一起放入鍋中，加上溪水、鹽巴和帶來的最後一小撮香料，蓋上鍋蓋，任由它在火上慢慢燉煮。
