大興安嶺的初雪，一旦開始，便沒了停歇的意思。頭一晚還是細密的雪籽，到了第二天，已然是扯棉絮般的鵝毛大雪，紛紛揚揚，晝夜不停。
不過三兩天功夫，整個靠山屯便被厚厚的白色覆蓋。
遠山、近樹、屋頂、田野，都失去了原本的輪廓，變得圓潤而臃腫，天地間一片銀裝素裹，
唯有各家各戶屋頂升起的筆直炊煙和窗戶裡透出的昏黃燈光，證明著這片冰雪世界下的生機。
積雪沒過了腳踝，踩上去發出“嘎吱嘎吱”的聲響，清脆而寂寥。寒氣凜冽，呵氣成霜，山野彷彿進入了一場漫長的冬眠。
對於南山口養殖場而言，這場大雪既是考驗，也是屏障。考驗的是劉曉和王強能否照顧好這群動物，讓它們安然過冬；
屏障則是，大雪封山，野獸難行，也隔絕了外界的干擾，讓鹿群和麝群得以在相對安全的環境中休養生息。
因此，每天劉曉和王強頂風冒雪，深一腳淺一腳地走向南山口。這成了他們整個冬天雷打不動的首要任務。
“曉哥，這雪可真夠勁兒！昨晚又下了半尺厚！”王強穿著厚厚的棉襖，戴著狗皮帽子，撥出的白氣在帽簷和眉毛上結了一層白霜，他用力踩著雪，試圖開出一條路。
“嗯，這場雪下來，開春前是化不透了。咱們得更精心點，尤其是那些麝，比鹿更怕冷怕潮。”劉曉走在前面，手裡的木棍不時探探積雪的深度，目光沉穩。
來到養殖場，首先檢查圈舍。鹿圈的頂棚加固過，積雪被及時清理，避免了壓塌的風險。圈內地面鋪了厚厚一層乾爽的稻草，牆角還堆著備用的草料。
鹿群似乎早已習慣了主人的到來，聽到動靜，紛紛從避風的棚舍下踱步出來，“呦呦”地打著招呼。
那隻通體雪白的小鹿如今已長成了半大鹿，在雪地裡幾乎與背景融為一體，唯有那雙烏溜溜的大眼睛格外靈動。它親暱地湊到劉曉身邊，用頭蹭著他的手。
“好好好，知道你們餓了。”劉曉笑著摸了摸白鹿溫暖的脖頸，開始和王強一起忙碌起來：
清理食槽裡隔夜的殘渣，換上新鮮的飲用水——水井加了蓋，水溫雖低但不結冰，新增精飼料和鹽磚，再將乾草抱到草料架上。
做完這些，兩人又轉到旁邊的麝圈。這裡的佈置更為精心，除了厚厚的乾草，還在背風處用木板和草簾子搭了更嚴實的暖棚，地面墊得更高，確保乾燥。
麝群顯然更膽小些，聽到人聲，大多警惕地縮在暖棚裡，只露出小半個腦袋張望。
“別怕，別怕，給你們送吃的來了。”王強壓低聲音，動作輕柔地將拌了豆餅和鹽分的精料倒入特製的、較淺的食槽，又撒上一些它們喜愛的嫩樹枝葉（是秋天收集晾乾的）。
劉曉則仔細檢查每一頭麝的精神狀態和糞便情況，確認沒有異常。
經過靈泉水的持續滋養和這麼久的適應，這些林麝已經基本習慣了圈養生活，雖然依舊機警，但體質明顯增強，皮毛油光水滑，在低溫下也沒有出現應激反應。
“都挺好，能吃能喝，沒凍著也沒病。”劉曉檢查完畢，鬆了口氣。這比什麼都讓人安心。
忙完養殖場的活計，日頭已經升高，但陽光在雪地的反射下顯得蒼白無力，溫度並沒有回升多少。兩人回到村裡，往往已是晌午。
整個下午，便是相對空閒的時間。然而，這份“空閒”對王強和劉曉而言，卻有著截然不同的內容。
王強幾乎一回到家，就被他母親張嬸唸叨開了。
“強子，快，進屋換身乾淨衣裳！你李嬸剛才捎信兒來，說她孃家侄女今天下午有空，讓你過去見見！
人家姑娘在公社紡織廠上班，可是正式工！”張嬸一邊拍打著王強身上的雪沫，一邊連珠炮似的說道。
王強一聽，臉頓時皺成了苦瓜：“娘！又見啊？這都第幾個了？上次是供銷社的，上上次是小學代課老師……我這下午還想去跟曉哥琢磨琢磨開春藥園種啥呢！”
“琢磨啥琢磨！開春還早著呢！終身大事要緊！”張嬸虎著臉，不由分說地把王強往屋裡推，
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