臘月三十，天色未亮，靠山屯還籠罩在黎明前最深的黑暗中，唯有劉曉家的窗戶已經透出了溫暖的燈光。
灶房裡，馮曉雅正繫著圍裙，和特意早起過來幫忙的張嬸一起忙碌著。
大鐵鍋裡的水燒得滾開，蒸籠冒著騰騰熱氣，濃郁的年糕香氣混合著柴火氣息，瀰漫在整個院落。
劉曉穿了一身嶄新的藏藍色中山裝，這是馮曉雅特意為他過年準備的。
他站在院中，深吸一口清冽寒冷的空氣，看著東方天際那抹即將破曉的魚肚白，心中充滿了辭舊迎新的寧靜與喜悅。
不同於去年此時的形單影隻，今年這個家，真正有了“家”的味道。
有溫柔賢惠的妻子在灶房忙碌，有慈祥睿智的爺爺在堂屋品茶，連小白都似乎感知到年的氣氛，在劉曉腳邊興奮地轉著圈，尾巴搖得像朵花。
“曉子，快來搭把手，把這整雞端進去！”張嬸在灶房門口喊道。
劉曉應了一聲，快步走進灶房。
只見案板上已經擺滿了各式各樣的食材：肥碩的鯉魚刮好了鱗片，五花肉切成了整齊的方塊，泡發的蘑菇木耳黑亮亮地盛在盆裡……
馮曉雅臉頰被灶火映得紅撲撲的，額角帶著細密的汗珠，正利落地往一隻肥雞肚子裡塞著香菇、紅棗和糯米。
“嬸子，曉雅，辛苦你們了。”劉曉端起那盆沉甸甸的、已經用調料醃漬入味的整雞，心裡暖融融的。這才是過年該有的忙碌和熱鬧。
“辛苦啥，一年到頭就盼著這天呢！”張嬸笑呵呵地往灶膛裡添了根柴，“今年咱家人全乎，可得好好過個年！”
天色大亮時，王強和李鈺也過來了。
王強同樣穿著一身新衣，臉上是藏不住的興奮，一進門就亮開大嗓門：“曉哥！曉雅姐！張嬸！老爺子！過年好哇！我們來幫忙了！”
李鈺跟在後面，手裡還提著一籃子新炸的麻花和饊子，笑著跟大家打招呼。院子裡頓時更加熱鬧起來。
男人們負責貼春聯、掛燈籠。劉曉和王強踩著凳子，小心翼翼地將大紅灑金的春聯貼在門框上，
“福旺財旺運氣旺，家興人興事業興”，墨跡酣暢淋漓，在晨曦中格外醒目。馮老爺子則在一旁負手而立，捻鬚點評著字的筆鋒和氣韻。
女人們則在灶房進行最後的衝刺。馮曉雅掌勺，張嬸和李鈺打下手，煎炒烹炸，香氣四溢。
紅燒肉在鍋裡“咕嘟咕嘟”地冒著油泡，糖醋鯉魚炸得金黃酥脆，蘑菇燉雞的濃香飄出老遠……
日頭漸漸升高，靠山屯家家戶戶的煙囪都冒起了筆直的炊煙，空氣中瀰漫著共同的年夜飯的香氣，偶爾傳來零星的爆竹聲，年的氣氛越來越濃。
晌午前，劉曉特意去了一趟南山口養殖場。
今天值班的是大柱和春燕，兩人正仔細地給鹿群和麝群新增著加了豆餅和胡蘿蔔片的精飼料，看到劉曉過來，連忙打招呼。
“曉子哥，您怎麼來了？今天三十兒，這兒有我們呢，您放心回家過年吧！”大柱憨厚地笑著。
劉曉檢查了一下食槽和水槽，又看了看牲畜的精神狀態，一切都井井有條，心裡很是滿意。
“辛苦你們了，大過年的還得在這兒守著。這是給你們的。”
他從懷裡掏出兩個早就準備好的紅紙包，裡面除了三倍工錢，還額外多包了十塊錢，“拿著，買點糖瓜哄家裡孩子。”
大柱和春燕推辭不過，接過紅包，臉上樂開了花，連聲道謝：“謝謝曉子哥！祝您新年發大財！”
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