正月二十三的日頭，已然褪去了年節裡那層慵懶的面紗，變得明亮而富有力量。
金燦燦的陽光毫無保留地傾瀉在南山口山谷，驅散了清晨的最後一絲寒意，將土地、草木乃至空氣都曬得暖烘烘的。
積雪早已消融殆盡，唯有背陰的溝壑裡還殘留著幾縷頑固的白色，像是給甦醒的大地鑲上的幾道銀邊。
溼潤的泥土氣息混合著腐殖質的醇香，在暖風中瀰漫，那是春天特有的、令人心曠神怡的味道。
養殖場裡，鹿群和麝群似乎也感知到了季節的變遷，顯得比冬日裡更為活躍。
它們在寬敞的圈舍裡悠閒踱步，偶爾低頭啃食著鮮嫩的初生牧草，發出滿足的咀嚼聲。
新增的人手讓日常管理愈發從容，大柱、鐵蛋等人清理圈舍的聲音，春燕、山杏新增飼料的輕柔話語，與牲畜的鳴叫交織成一曲和諧的晨曲。
但今天，所有人的重心都不在養殖場這邊。早飯過後，劉曉和王強便帶著全體人員，齊聚在藥園旁邊那座去年新搭建、更為寬敞的育種棚前。
育種棚坐北朝南，採光極好，厚厚的苦草頂棚能有效保溫。
棚內，幾十個一尺見方、半掌深的木製育苗箱整齊排列，如同等待檢閱計程車兵。
這些都是去年用過的舊箱子，被春燕、山杏等姑娘媳婦們提前刷洗得乾乾淨淨，在陽光下散發著松木的清香。
旁邊，堆放著篩得極細、摻了腐熟糞肥和草木灰的肥土，黑油油的，散發著肥沃的氣息。
還有幾大桶清澈的井水，以及各種小鏟、噴壺、標籤牌等工具，一應俱全。
“各位，”劉曉站在眾人面前，聲音沉穩清晰，目光掃過一張張充滿幹勁的臉龐，
“年過完了，咱們這新一年的重頭戲，今天就算正式開場了！藥園能不能豐收，這育種是第一關，也是頂頂要緊的一關！”
王強在一旁搓著手，臉上是壓抑不住的興奮，洪亮的嗓門接話道：“曉哥說得對！苗好三分收！
咱們今年這一百畝藥園，能不能長出金疙瘩來，就看咱們今天這手下活兒幹得細不細了！”
經過近一年的磨合，大家對流程早已熟悉。不用劉曉再多做動員，眾人便按照年前就定好的分工，迅速行動起來。
壯勞力們負責最費體力的活計。大柱和鐵蛋用鐵鍬將混合好的肥土一鍬鍬鏟進育苗箱，約莫裝到七分滿，然後用刮板刮平，動作麻利；
石頭則帶著另外兩個後生，用木槌輕輕將箱內的土壤墩實，確保鬆緊適度，既利於種子紮根，又不會過於板結。
婦女們則負責更為精細的環節。馮曉雅和李鈺作為技術核心，仔細核對著一包包用油紙或布袋分裝好的種子。
這些種子種類繁多，有去年藥園自留的黃芪、黃芩、防風、柴胡種子，顆粒飽滿，色澤純正；
也有年前託穆軍從省中藥研究所新採購的黨參、北柴胡等品種，包裝上還貼著標籤。
“大家注意，”馮曉雅拿起一包黃芪種子，對圍攏過來的春燕、山杏等人講解道，
“不同的藥材種子，處理方法不一樣。像黃芪、黃芩這類種皮較硬或有休眠特性的，需要提前用溫水浸泡催芽；
而柴胡、防風這類，可以直接播種。播種的深度、密度也各有不同，大家一定要看清楚箱子上的標籤，嚴格按照要求來，千萬不能搞混了。”
“曉雅姐放心，我們都記著呢！”春燕認真地點頭，手裡拿著一個小本子，上面用鉛筆歪歪扭扭地畫著不同種子的圖形和注意事項，這是她去年就開始做的功課。
山杏則更細心，她將不同品種的種子分別放在不同的簸箕裡，每個簸箕旁都立著寫有藥材名稱的木牌，以防忙中出錯。
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