丐幫的馬八袋從頭到尾沒說話，這時候才慢吞吞地開口：“柳三這人我見過。有一回在洛陽，他替一樁貨物糾紛做公證，兩邊都想買通他，他把兩邊的銀子都收了，然後出的報告打了兩邊的臉。我覺著行。”
幾個人笑了一聲。笑聲很短，像被什麼東西掐斷了——大概是想起今天不是喝茶敘舊的場合。
十五家表了態。最後兩家——崑崙和點蒼——互相看了一眼，幾乎同時點頭。
“那就定了。”慧覺說，“來人，請柳三先生。”
一個知客僧領命出去了。
趁這個間隙，廳裡的氣氛微妙地鬆了一下。有人端起茶碗喝了一口，有人活動了一下脖子，有人低聲跟副手說了句什麼。這些細小的動作在安靜的前廳裡像水面上的漣漪，一圈一圈地盪開。
燕知予坐在左側最後一排條凳上。她不是任何一派的正使或副使，她的座次牌上寫的是“證據主理人”四個字。這個身份是慧覺今早定的——不屬於任何一派，不代表任何立場，只負責一件事：把證據的來龍去脈向在場所有人講清楚，並接受所有人的質詢。
她身邊坐著宋執事。宋執事今天帶了兩隻木匣，一隻裝的是杜三問訊的原始記錄，另一隻裝的是比對用的參照物——印泥、紙樣、膠片、墨錠，每一件都貼了編號標籤，編號標籤上有慧聞的簽名和時辰。
宋執事的臉上看不出緊張，但他的手指在膝蓋上無意識地敲著，節奏很快——那是他緊張時的習慣，平時不顯，今天壓不住了。
燕知予沒有看他。她在看廳裡的人。
她在數。
數誰進門後第一眼看的是慧覺，誰第一眼看的是明覺，誰第一眼看的是她。看慧覺的人大多是中間派——他們在等方丈定調，定了調他們跟。看明覺的人是強硬派或者傾向強硬的——他們關心的是“刀什麼時候落”。看她的人最少，只有三個：清虛，沈正使，還有唐門那個背微駝的老人。
這三個人看她的眼神不一樣。清虛是審視，像在看一把沒開過刃的劍，判斷它能不能上陣。沈正使是打量，像在看一個不確定能不能信的陌生人。唐門老人是觀察，那種目光很溫和，但溫和底下有一層極冷的東西——像在看一件器物，判斷它值多少錢、能扛多大的壓。
還有一些人的眼神她沒來得及抓——比如峨眉的正使，進門後一直低著頭看茶碗，從頭到尾沒抬過眼。不看人，有時候比看人更值得注意。
她的目光最後落在右側第三排靠裡的位置。那裡坐著一箇中年男人，四十出頭，方臉，濃眉，穿著一身不起眼的青灰色長袍，腰間沒有掛任何信物。他的座次牌上寫的是“天機閣”。
天機閣不是門派，是一個鬆散的情報組織，在江湖上半公開地做訊息買賣。他們什麼都賣：路線、人員動向、物價波動，甚至某些門派內部的人事變動。他們的規矩和柳三有點像——誰的錢都收，不站隊。不同的是柳三賣的是公證，天機閣賣的是資訊。
天機閣派人來參加十七派共審，本身就是一個訊號：這件事足夠大，大到他們覺得有必要在場。
燕知予把這些觀察一條一條存進腦子裡，沒有寫下來。有些東西不能寫——寫下來就是靶子，不寫下來才是底牌。
側門又開了。
柳三走進來。
他比燕知予想象的矮。五尺出頭，微胖，圓臉，下巴上一圈短鬚，像是好幾天沒刮的。他穿著一件洗得發白的藍布衫，右邊袖口上有一塊墨漬，看起來不像乾淨的——但他的手很乾淨，指甲修得齊整，手指上沒有繭，像是從來不摸兵器的人。
他進門後先對慧覺行了個揖——不是武林中人的抱拳禮，是讀書人的揖。然後他轉向廳裡，目光掃了一圈，不快不慢，像在數人頭。
“各位好。”他的聲音出乎意料地亮，跟他不起眼的外表不搭。“柳三，無門無派，吃公證這碗飯的。今天受方丈之邀，來做這樁案子的公證人。”
他從袖裡摸出一張折了好幾折的紙，展開，亮給大家看。紙上密密麻麻寫了字，最上面一行是“公證人受委書”，下面列了一串條款。
“這是我跟方丈籤的受委書。裡面寫清楚了我的職權：我可以查閱所有在場呈交的證物，可以要求任何一方補充證據來源的說明，可以對物證的真偽做出獨立判斷。但我沒有權力裁定誰有罪——那是諸位的事。我只管一件事：證據是真是假，是全是殘，是原件還是抄件，是第一手還是轉了三手。”
他把受委書遞給坐得最近的清虛。清虛接過去看了一遍，點了點頭，遞給旁邊的人。紙從左側第一排一直傳到右側最後一排，每個人都看了，有的看得快，有的看得慢。傳到唐門老人手裡時，他看了很久，把某一行條款反覆讀了三遍，然後才遞出去。
紙轉了一圈回到柳三手中。沒有人提出異議。
“那就開始。”柳三把受委書摺好收起來，走到長案左側一張小桌前坐下——那張小桌是專門給他準備的，上面有筆墨和一疊空白的公證箋。公證箋和慧聞的記錄簿不同，是柳三自己帶來的，紙上印著“柳三公證”四個字的水印，據說是特製的，仿不了。
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