“那裡。”
眾人湊近一看——碎石牆與巖壁的交界處，有一道極不顯眼的縫隙，勉強能容一人匍匐透過。縫隙邊緣的礦石斷面呈暗紅色，與周圍黑褐色的礦石截然不同，那是高溫灼燒後留下的痕跡。
“這是當年大火燒過的地方。”燕知予俯身觸控那塊暗紅色的礦石，指尖傳來微弱的溫熱——三十一年了，那股被封印在礦脈深處的熱力仍未散盡。
寧遠第一個鑽進縫隙，銅匣緊緊綁在背上，每爬一步都能聽到匣內發出微弱的嗡鳴聲。縫隙極窄，兩壁的礦石稜角尖銳如刀，勾破了他的衣袖，在手臂上劃出幾道血痕。他在狹窄的空間裡艱難地向前蠕動，感受到身下傳來的涼意——那不是礦石正常的冰冷，而是一種更深層的、彷彿來自另一個空間的陰寒。銅匣的溫度在上升，像是在與什麼東西呼應。
爬行了約莫十幾丈，縫隙驟然開闊。寧遠從石縫中鑽出，站起身，舉起火摺子。
火光映照出一間天然形成的石室。石室不大，約莫兩丈見方，頂板離地面三丈有餘。石室中央有一具骨架。
那具骨架靠坐在石壁前，身上殘留著幾片焦黑的布料。骨骼呈灰黑色，多處碎裂，尤其是胸骨和肋骨幾乎全部斷裂，像是被巨石砸中過。但最觸目驚心的是他的右手——那隻手骨節扭曲，五指死死攥著一個東西，即使三十一年的腐朽也無法讓那隻手鬆開。
“杜老闆。”寧遠低聲說。
第三層最深處，塌方的起點。趙仲衡說過，他在這裡發現了杜老闆的屍體。但當年趙仲衡沒有時間仔細搜查，因為礦道隨時可能繼續塌方。
燕知予和行止從石縫中鑽出，跛足漢子因為肩寬卡在縫隙裡，費了好大力氣才擠出來，嘴裡罵罵咧咧。
寧遠在骨架前跪下，小心翼翼地掰開那隻攥了三十一年的手骨。骨節發出細微的碎裂聲，但指骨已經脆如枯枝，稍一用力便斷成了幾截。
手骨鬆開。
掌心裡躺著一枚印章。
印章只有拇指大小，通體由羊脂白玉雕成，印紐是一條昂首吐信的蛇——召龍土司的徽紋。寧遠將印章翻過來，就著火摺子的光芒辨認印面上的字跡。
“召龍土司印信。”
土司的那一方印。
“他吞下去的。”燕知予的聲音在他身後響起，“塌方發生的時候，他把這方印吞進了肚子。所以左司的人搜遍礦道也沒找到。”
寧遠將印章收入懷中，與銅匣放在一起。印章觸碰到銅匣的瞬間，匣內忽然響起一聲清脆的嗡鳴，銅鏽簌簌剝落了幾片。寧遠一愣，取出印章再看——印紐上的玉蛇眼睛，在火光照耀下閃過一絲幽綠的光，與黎溪祭壇上的圖騰柱光芒如出一轍。
“這方印……和瘴霧林有關係。”行止若有所思地看著銅匣上剝落銅鏽後露出的紋路。那紋路與玉蛇的眼睛呼應，隱隱勾勒出一朵梅花的輪廓。
寧遠再次走到杜老闆的骨架前，仔細檢查周圍的碎石和遺物。在骨架左側的碎石堆中，他找到了一隻破爛的皮袋。皮袋已經炭化大半，輕輕一碰便碎裂開來。但袋中露出的一角金屬，卻完好無損。
那是一枚鐵質令牌，巴掌大小，正面刻著一個“帥”字，背面刻著杜老闆的名諱和官銜。
帥字印。
趙仲衡說過，帥字印在杜老闆死後便下落不明。原來它一直在這裡，和杜老闆的屍骨一起，被埋在碎石和灰燼之下，整整三十一年。
寧遠將帥字印也收好。他站起身，心中忽然湧起一股強烈的衝動——杜老闆是召龍土司推舉的第二任“帥”，他是黑石峒事件中最關鍵的受害者之一。如果能從他身上找到更多關於嚴世恩私購鬼哭砂的證據，或許不需要三方印信齊聚，也能扳倒嚴世恩。
這個念頭來得又快又急，像一團火在他胸腔裡燃燒。但他沒有時間細想——頭頂傳來一聲沉悶的巨響。
整個石室劇烈震動。碎石從頂板簌簌落下，砸在他的肩膀和背上。
“塌方！”行止厲聲道，“礦道撐不住了！”
眾人同時撲向那道石縫，互相推擠著往裡鑽。寧遠最後一個爬進石縫，身後石室的頂板轟然塌陷，無數巨石砸在他方才站立的位置，杜老闆的骨架在煙塵中化為齏粉。礦道內響起令人牙酸的斷裂聲，那些支撐了三十一年的木樑正在一根接一根地崩斷，頭頂的岩層開始坍塌，碎石如雨點般砸落。跛足漢子一邊爬一邊發出粗重的喘息，他的跛足在狹窄的縫隙裡成了致命的障礙，每一次蹬腿都會撞上巖壁，引發更劇烈的塌陷。行止在出口處回身，竹杖探入石縫，勾住跛足漢子的腰帶，運起內力猛地一拽，將他和寧遠同時拖出。
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