林子裡起霧的時候，天色尚未盡黑。霧不是山嵐那種緩慢生出來的白，而像有人把一簍子粉末從樹梢抖下，先在眼前一炸，繼而順著草叢與樹根往外鋪開，貼著地皮漫，冷冷膩膩，鑽進鼻腔裡帶著一股說不清的辛辣。
黃蓉腳下一頓，抬袖掩口，眼神卻已從霧裡掃出去。樹幹之間的空處，細得幾乎看不見的一條線，正隨著風輕輕顫，像蛛絲，又像吊索。
“停。”她只吐一個字。
寧遠與行止同時收步。燕知予走在最後，手裡還攥著半截斷弩，聽到這一聲，腳跟立刻往後一縮，鞋底卻在落下前堪堪停住——他雖不擅機關，卻知道黃蓉這聲“停”從不亂喊。
霧越濃，林中卻忽然響起一聲輕哨，哨音尖細，穿透霧氣，落在耳裡像針。緊跟著，左側一株老松上“嗒”的一聲，似有木扣彈開。黃蓉瞳孔一縮，袖中一縷銀光一閃，飛刀先出去，刀尖在霧裡劃出一道極薄的裂縫。
“咔——”
那道幾乎無形的吊索被刀鋒切斷，索端卻並未落地，而是猛地一彈，帶起兩根樹梢之間的橫木，橫木翻起，竟同時牽動了四五條細線。細線一動，林間便像被撥動了琴絃，四面八方的“嗒嗒”聲連成一片。
“分散！”行止低喝。
這不是尋常埋伏。若是弓弩暗箭，三人靠在一處尚能互相照應；可這連環機關一動，吊索、毒針、霧粉、響哨一齊齊上來，聚在一處反倒成了靶子。黃蓉當機立斷，右手按上寧遠肩頭，指尖用力一推，低聲道：“你往東，找高處。別踩草根！”
寧遠一怔，隨即點頭，身形一伏，如貓一般貼地滑出。黃蓉自己則往西側斜掠，腳尖點在露出的石頭上，避開草根。燕知予剛要跟，行止卻一把拉住他，手腕一翻，拉著他往南面的密灌裡鑽去。
“聽我。”行止的聲音壓得極低，“霧裡有粉，吸多了手腳會麻。”
燕知予鼻子發癢，正要打噴嚏，被行止一掌按住後頸，硬生生憋回去。他眼角餘光裡，卻見黃蓉那邊忽然一陣“嗤嗤”細響，像細雨落葉。霧中有幾道極細的寒光擦著她肩頭飛過，釘在樹幹上，針尾微顫，尾端竟泛著一點青色。
“毒針！”燕知予心裡一緊。
行止沒回頭，腳下卻忽快忽慢，像是隨意踩踏，實則每一步都落在枯枝與石面上。他一面帶燕知予走，一面低聲數著：“一、二、三……”數到“七”時，他忽然停住，抬手拽下頭頂一片樹葉，葉脈在指間一折，折成兩截，輕輕拋在前方。
葉片落地，沒起聲響，卻在下一瞬被一股無形的力彈起，像被針挑著，向上翻轉半圈，又落回去。燕知予看得頭皮發麻——地上竟埋著細線，像捕獸夾的觸發繩，稍一碰便會引動暗器。
“這佈置……”行止眼裡閃過一絲冷意，“像極了礦道里第三層坍塌前的‘護道機關’。”
燕知予一愣：“礦道？”
行止沒有詳說，只道：“裴玄素的人，手底下有一批工匠，做事路數相同。這裡的線、扣、簧，都不是山匪能做得出來的。有人把同一套手藝搬進了林子裡。”
他話音未落，林間又響起一串哨聲。那哨聲不是催人衝殺，而像是把霧攪得更濃，哨音一長一短，短處尖銳，長處陰沉，像在給機關“換氣”。霧粉隨之翻湧，氣味更刺，燕知予胸口發悶，眼前一黑，腳下一踉蹌。
“屏息！”行止一把扯下自己衣襟一角，迅速撕成兩片，一片塞給燕知予，“含住。”
燕知予含住布條，舌尖立刻嚐到一絲苦澀，像草根煎水，苦味壓住了那股辛辣，胸口的悶脹也緩了些。他心裡暗驚：這人不但識機關，連霧粉也懂得應對。
另一邊，寧遠已爬到一處矮坡。坡上有幾塊露頭的岩石，他背靠石壁，抬眼望去，霧裡隱約可見幾根細線從地面斜拉到樹幹上，角度極刁。若非黃蓉提醒“別踩草根”，他此刻怕已觸發了其中一道。
寧遠摸出懷裡那捲拓本，指腹在卷邊摩挲了一下。他本是奉命取證之人，身上攜帶的東西與旁人不同——拓本紙看似尋常，實則夾層裡藏著一撮“顯墨”。這“顯墨”平時無色無味，一遇溼氣或油脂便會顯出淺灰痕跡，專用來驗印法紋與暗記。
他吸一口氣，強迫自己不去咳，指尖在舌尖輕輕一點，沾了些唾液，隨後迅速在拓本邊緣抹開。灰痕頓現，像薄霧裡透出的線條。他把拓本紙半捲成筒，對準前方地面輕輕一吹，紙面上的灰粉隨風散出，落在草葉與泥土上，像落了一層極細的霜。
霜一落，原本不可見的細線便顯出來了——線身沾了粉，浮起一條淡灰的光帶，蜿蜒曲折，恰好繞過一片看似平坦的地面，直通一處樹根下的暗釦。
寧遠心頭一喜，低聲道：“果然能顯。”
他不敢大動作，沿著灰線的邊緣繞行，找準一處線與線交錯的節點，伸手摸出一枚銅錢，輕輕壓在那節點旁的泥上。銅錢壓下，線略沉，繃勁便鬆了三分。寧遠趁機取出小刀，刀尖在灰線旁輕輕一挑，把線從釦眼裡挑出來，再用指甲夾住，反向纏到樹根上一截枯枝上。
“咔噠。”
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