宋芸晴踏入威遠侯外院的書房，威遠侯正端坐於書桌前，垂首凝視著手中的文書。
宋芸晴歡快的開口:“父親，女兒來了。”
威遠侯擱下手中的毛筆，從文書中抬起頭來，看到宋芸晴的模樣，明顯愣了一瞬，繼而笑著說道：“先前你作男裝打扮，同僚們皆言你生得像我，現今你換回女裝，我瞧著你倒是更似你母親一些。你與你母親一般，生就了一張豔若桃李的面容。”
宋芸晴有些失落的問:“您還記得母親的模樣嗎？我都快忘卻了。”
“其實父親也記不大清了，我只得得她很美。”言及此處，他頓了一頓，望向宋芸晴的目光中蘊含著惋惜，亦有欣慰。宋芸晴心知肚明，威遠侯惋惜的應當是牡丹的離世，欣慰的則是，她繼承了生母的容貌，生得一副好樣貌。
威遠侯指了指面前的一張椅子，笑道：“坐吧。”
宋芸晴依言落座後，便聽他率先開口問道：“今日第一次上課，感覺怎樣？”
宋芸晴聞聽，心思略轉，含混道：“老師很好，多謝父親。只是蒙學的那幾本書，雖無人教過我，我不識得字，也不會寫，不過我倒是能背誦一些。所以先生讓我直接學習寫大字，”
威遠侯怔了怔，隨即便流露出一副緬懷的神情，他的語氣中透著傷感：“未料到，幼時你姨娘念與你聽的這些，你竟然都還記得。若是你姨娘尚在人世，你現今的學問必定差不了。”威遠侯言罷，還兀自嘆息了一聲。
宋芸晴心思一動，她想起來，牡丹在十歲之前，也曾是一位官家小姐，十歲那年，因家族獲罪，才流落至歌舞坊。那麼她在家時，肯定學過蒙學的課程。本來她還想著編造一個緣由，比如:在老秀才學堂窗戶外，扒著窗戶偷聽裡面的人唸書的悲慘經歷，反正威遠候也不會再回老家，她的話不會被戳穿。不過現在，威遠侯自動補全了她構造的人物經歷，這自然更好。
宋芸晴的手在衣袖下握成拳頭，大拇指上尖尖的指甲，狠狠地在指頭內側掐了一下，她的眼睛立刻變得微紅，又迅速低垂著眉眼，輕聲說道：“姨娘過世這麼多年，她的樣子我在腦中一遍一遍回想，可是越回想，她的樣子就越模糊。我只能反覆回想她教過我的一些內容，因為這些是她留給我的唯一念想了，我不敢忘記。”
威遠候聽了，愈發覺得傷感，“孩子，是父親這些年對你疏忽了，以後既然回家了，就想怎樣便怎樣。你是金尊玉貴的侯府二小姐，是樂平縣主。”
“謝謝父親，不過，這些年陪著祖母，替父親盡孝，我一點都不覺得委屈。”
“是呀，這些年是在替父親盡孝。”威遠侯起身，從身後書架上拿出一個小匣子，我從身上摸出一把鑰匙，開啟小匣子，轉過去讓宋芸晴看：“這些年，你在祖母身邊盡孝，那麼祖母的私房理應歸你。”
宋芸晴看著匣子裡放著一大疊子銀票，上面那一張赫然是一張，五千兩的銀票，這麼一匣子，怎麼說也有幾萬兩銀票，沒想到今天只是隨機煽情了一下，還有這樣的意外收穫。她心裡興奮，面上卻露出不安的模樣，趕緊伸手把匣子向那邊推了推：“父親，昨天您就給我送了三千兩的銀票了，我有花的錢。真的不用再給我錢了。”
威遠侯又將匣子推過去，緩聲道：“《禮記·曲禮上》中有一句話，叫‘長者賜，不可辭’。所以父親賜予你的，坦然接受，不推辭，才是應有的禮數。”
宋芸晴心中暗歎，發明這句話的人真是個天才，她默默收下匣子，應道：“是，女兒受教。”
威遠侯見宋芸晴收了匣子，心裡這才好受了一些，接著又說道：“你現在的先生名叫鹿軒瑾，山東聊城人。他家雖貧困，卻是前年山東會試的第八名，足見其在讀書方面頗具天賦。你要好好跟著學，身為女子，就算是學些皮毛，也足夠你後半輩子受用了。”
宋芸晴心下思忖，難怪在這古人身高普遍偏低的時代，他家中條件不佳卻還能長得如此高大，原來是山東人啊。
“父親放心，女兒定會認真學。不過他前年參加的會試，貢士三年舉行一次，那他豈不是明年就要參加貢試了？以他的學問，考上貢生應是不在話下，看來父親明年還得給女兒換個老師了。”
威遠侯向來喜歡二女兒這乖巧的模樣，笑著為女兒解釋道：“鹿軒瑾十幾歲時父母雙亡，這些年一直靠他哥嫂供他讀書。
他參加會試那年，兄嫂染病，相繼離世，只留下一個四五歲的孩子。這兩年他一邊照顧孩子，一邊料理兄嫂的後事，學業難免有所荒廢。
所以他昨日也跟為父說了，他不會參加下一屆的貢士。如此一來，他至少還能教你四年。不過，他家雖貧困，但他有才華在身，莫欺少年窮，你身為他的學生，要尊重先生，切不可輕視對方。”
“父親，您就放心好了，您擔心這個純粹就是多餘的，畢竟，您忘了昨天我還跟您說，我是多麼羨慕村長女兒的？那個村長他只是一個秀才，您給我請的先生可是舉人，我看到他，心裡只有敬佩仰慕之情。”
威遠侯心裡閃過一絲心疼，不過又想到鹿軒瑾那張出塵的樣貌，他不免又說道：“才上了一上午的課就學會用‘杞人憂天’這個詞了，不錯。不過，之所以讓你敬重他，只是因為他是你的先生。拋開這層關係，你是縣主，他只是個舉人，你身份高貴，他身份低微，你要適當與他保持距離，以後你會見到許多更優秀的人。比如比舉人更高一級的參加國貢士殿試，金榜題名的那些狀元、探花，他們的風采更是出眾。”
宋芸晴疑惑地看向威遠侯，“父親，您為何這樣說？”
對上女兒清澈的眼眸，威遠侯又想到女兒的年齡，不禁感嘆，他真是多慮了，閨女明明還是個小丫頭，在男女之事上根本還沒有開竅呢。
