下水道主幹道內，渾濁的汙水沒及小腿，散發著令人作嘔的腐臭。顧夢依半拖半抱著“夜梟”沉重的身軀，踉蹌著向前移動。“夜梟”的呼吸越來越微弱，胸口那片洇開的暗紅在昏暗的光線下觸目驚心。
“堅持住！馬上就能找到出口！”顧夢依的聲音帶著哭腔，分不清是汗水、汙水還是淚水模糊了她的視線。
“不……不行了……”“夜梟”的聲音氣若游絲，他艱難地抬起手，抓住了顧夢依的手臂，力道大得驚人，“孩子……聽我說……最後的……密碼……”
顧夢依連忙俯下身，將耳朵貼近他翕動的嘴唇。
“尺子……刻度……對應……《海國圖志》……卷七……頁……行……字……是……是真正‘老闆’的……身份……和……交易……最終……證據……藏匿點……”他的聲音斷斷續續，每一個字都像是用盡最後的生命力擠出，“鑰匙在……老地方……你……知道的……”
“老地方？哪個老地方？！”顧夢依焦急地追問。
“夜梟”沒有回答，他的眼神開始渙散，抓著顧夢依的手也緩緩鬆開，最終無力地垂落。那雙曾經睿智、洞察一切的眼睛，永遠地失去了光彩，但瞳孔深處，似乎還殘留著一絲未能親眼看到真相大白於天下的遺憾，以及……對顧夢依最後的期許。
顧夢依呆呆地跪在汙水中，抱著“夜梟”逐漸冰冷的身體，巨大的悲痛和無力感幾乎將她擊垮。又一個同志，一位傳奇，為了守護真相倒在了黎明前的至暗時刻。
她不能倒下！
她強忍著撕心裂肺的痛楚，將“夜梟”的遺體小心地安置在一處相對乾燥的管道檢修臺上，用一些雜物稍作遮掩。然後，她顫抖著拿出那把黃銅尺子，就著汙水反射的微弱天光，仔細檢視。
尺子上的刻度果然另有玄機！那些看似均勻的刻度線，在特定角度下，能看到極其細微的、人為刻畫的標記，對應著不同的數字和符號！這就是“夜梟”說的密碼！需要對應《海國圖志》卷七的特定頁、行、字才能破譯！
而“老地方”……她猛地想起，“夜梟”之前提到過，這個圖書館是他最早建立的安全點。難道“鑰匙”還藏在這裡的某個地方？可他們剛剛逃離，葉懷明的人肯定還在嚴密搜查，回去無異於自投羅網！
不，不對！“夜梟”說的“老地方”，可能不是指圖書館本身。他剛才提到“早期修建的應急通道”，還有他對下水道系統的熟悉……難道“鑰匙”藏在下水道系統的某個節點？
她回想起“夜梟”帶她下來時，在幾個岔路口似乎有過極其短暫的停頓和觀察。當時情況緊急，她沒有在意。現在想來，那很可能是在確認方位或者留下標記！
必須找到那把“鑰匙”！那是鎖定最終證據、指認真正“老闆”的關鍵！
她最後看了一眼“夜梟”安息的方向，深深鞠了一躬，然後毅然轉身，沿著來時的路，小心翼翼地返回。她必須避開可能的搜尋隊，找到“夜梟”可能留下的標記。
汙水冰冷刺骨，環境昏暗複雜。她憑藉記憶和一絲微弱的直覺，在迷宮般的管道中摸索。終於，在一個不起眼的、連線著一條更細小支流的岔道口牆壁上，她發現了一個用匕首刻畫的、極其隱蔽的箭頭符號，指向支流深處。
是這裡！
她毫不猶豫地鑽進了那條僅容一人透過的狹窄支流。爬行了約十幾米後，前方出現了一個稍微寬敞的、像是早期檢修人員使用的休息洞。在洞壁一個鬆動的磚塊後面，她摸到了一個用油布包裹的、硬邦邦的小物件。
開啟油布，裡面是一把造型古樸的、帶有複雜齒紋的黃銅鑰匙，鑰匙柄上刻著一個繁體的“庫”字。
庫？什麼庫？銀行的倉庫？還是某個機構的檔案庫？
顧夢依緊緊攥著這把冰冷的鑰匙，感覺它重若千鈞。這一定是開啟最終證據的“鑰匙”！結合尺子上的密碼，就能徹底揭開“老闆”的真面目！
然而，就在她準備原路返回，想辦法離開下水道系統時，支流入口的方向，突然傳來了蹚水的聲音和模糊的對話聲！
“……確定是往這邊來了？”
“痕跡很新，沒錯！仔細搜！葉處長下了死命令，活要見人，死要見屍！”
追兵竟然這麼快就搜到這裡了！而且聽聲音，距離非常近！
顧夢依的心瞬間提到了嗓子眼。她所在的這個休息洞是個死衚衕，沒有任何退路！
她迅速環顧四周，除了渾濁的汙水和冰冷的牆壁，沒有任何可以藏身或者用作武器的東西。她握緊了手中僅剩幾顆子彈的手槍，眼神決絕。
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