鐵梯的金屬呻吟聲變成了刺耳的斷裂聲。顧夢依抬頭看去，距離管道頂端還有三米多，但她背上的陳序越來越沉，手臂肌肉因長時間用力而顫抖。下方傳來韓濟生的驚呼和林復山低沉的吼聲，接著是重物墜入水中的巨響。
她不敢低頭，咬緊牙關繼續向上爬。每一級鐵梯都在晃動，鏽蝕的螺絲一顆顆崩飛。海水從下面洶湧上漲，已經淹到了她的小腿，冰冷的觸感刺激著即將力竭的神經。
最後兩米。梯子突然向一側傾斜，顧夢依右手抓住的橫杆直接斷裂。她身體一歪，差點帶著陳序墜下去，左手死死抓住上方尚完好的梯級，指甲因用力而發白。
“上去！”下方傳來林復山的吼聲，伴隨著水下搏鬥攪起的水花聲。
顧夢依深吸一口氣，用盡最後力氣向上猛躥，右手重新抓住穩固的梯級，借力將身體向上提。終於，她的頭探出了管道頂端。
然而眼前的景象讓她心沉到谷底，管道頂端是一個直徑約一米的圓形出口，但出口被一塊厚重的金屬板從外面焊死了！焊介面粗糙而牢固，顯然是近期才封上的。金屬板中央有一個巴掌大小的觀察窗，玻璃早已破碎，只能看到外面同樣是海水。
沒有路了。他們被困在這個垂直管道里，下面是迅速上漲的海水和追兵，上面是焊死的出口。
“出口被封了！”顧夢依朝下喊道，聲音在管道里迴盪。
下方傳來韓濟生的聲音，微弱但清晰：“駕駛臺……航海圖桌左下角……有個暗格……裡面有青瓷鎮紙……那是鑰匙……”
青瓷鎮紙？鑰匙？顧夢依愣住了。但她立刻明白過來，韓濟生說的是駕駛臺那個艙室，那個他們剛剛逃出來的地方。現在那裡已經被海水淹沒大半，而且有潛水員在搜尋。
“我回去拿！”林復山的聲音傳來，緊接著是入水聲和快速遊動的聲響。
顧夢依將陳序安置在管道頂端相對乾燥的一小塊平臺上，自己則趴在觀察窗上向外張望。外面是沉船的另一部分結構，看起來像是上層甲板的某個封閉空間，同樣灌滿了海水，但有微弱的光線從更高處透下。
如果能開啟這塊金屬板，外面或許還有生路。但需要鑰匙，而鑰匙在那個已經淹沒的駕駛臺裡。
時間一分一秒過去。管道下方的海水還在上漲，現在已經淹到了顧夢依腰部的位置。陳序躺著的平臺暫時安全，但如果海水繼續上漲，用不了十分鐘就會完全淹沒。
下方傳來激烈的水下搏鬥聲，氣泡不斷湧上。顧夢依握緊匕首，準備隨時下去支援，但她不能丟下昏迷的陳序。
大約三分鐘後，一個人影從水下浮上來，是林復山。他臉色蒼白，左臂有一道深深的傷口，鮮血不斷滲出，但右手緊緊攥著一個物件，一個約莫二十公分長的青瓷鎮紙，造型簡潔，表面有細密的冰裂紋。
“拿到了……”林復山喘息著將鎮紙遞給顧夢依，“但有兩個潛水員追來了……韓濟生在下面拖住他們……快！”
顧夢依接過鎮紙，觸手冰涼，沉甸甸的。她藉著觀察窗透進的光線仔細端詳，發現鎮紙底部有一個不尋常的凹槽，形狀奇特，像是某種機械鎖的鑰匙孔。
可是金屬板上沒有任何鎖孔。
她用手觸控金屬板表面，一寸寸檢查。在靠近觀察窗右下角的位置，她摸到一塊微微凸起的區域，大約硬幣大小。用力按壓，沒有反應。她嘗試旋轉青瓷鎮紙，將底部的凹槽對準那個凸起區域。
咔嗒。
輕微的機括聲響起。凸起區域向下凹陷，露出一個與鎮紙底部凹槽完全匹配的鎖孔。顧夢依將鎮紙插入，順時針旋轉九十度。
金屬板內部傳來齒輪轉動的聲響，接著是氣密閥放氣的嘶嘶聲。整塊金屬板向內側彈開一條縫隙，足夠一人透過。
“開了！”顧夢依喊道，但她立刻發現新的問題，外面是海水，直接開啟會導致管道瞬間灌滿。
林復山游上來，看了一眼外面的情況：“外面水位比這裡低……這是氣壓密封艙的設計，開啟後水會往外流，但速度不會太快。我們必須趁這個時機游出去，找到向上的通道。”
他指了指鎮紙：“帶上它，後面可能還用得上。”
顧夢依點頭，將鎮紙塞進懷裡，然後背起陳序。林復山深吸一口氣，用力推開金屬板。
海水果然沒有洶湧灌入，而是緩慢地向外流去。外面的空間比想象中大，是一個傾斜的艙室，天花板部分露出水面，有光線從破損的舷窗透入。
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