艙門被推開，隼走了進來。看到陳序醒來，他臉上閃過一瞬間的複雜神色，隨即恢復平靜：“感覺怎麼樣？”
“時間。”陳序只問了一個詞。
隼看了一眼懷錶：“下午三點十七分。距離‘傀儡師’說的全面投放時間，還有不到十六小時。”他頓了頓，“鍾衡和顧夢依已經下水四十分鐘，按計劃應該已經進入倉庫。但我們剛剛監聽到一些異常訊號——倉庫方向傳來水下警報，然後‘灰鰭’和另一艘不明船隻開始機動，似乎在進行包圍。”
陳序的心一沉。他掙扎著想要下床，被醫生按住。
“你的傷口還沒癒合，不能亂動。”
“我必須下去。”陳序的聲音很輕，但異常堅定，“‘傀儡師’說……我父親設計的密碼……只有我的筆跡能破解。”
隼和醫生對視一眼。船艙裡沉默了十幾秒，只有船體隨波晃動的吱呀聲和遠處隱約的海浪聲。
“你知道這意味著什麼嗎？”隼最終開口，“如果下去，你可能再也上不來。而且即使拿到了破解方法，我們也沒有足夠的裝置和時間……”
“我有這個。”陳序從枕頭下摸出一個小鐵盒——那是他從不離身的私人物品，即使在最危險的時候也帶在身邊。開啟鐵盒，裡面是幾枚郵票、一把老鑰匙，還有一小疊裁切整齊的紙片。
紙片上是他平時練習密寫時留下的筆跡樣本。各種各樣的字型、大小、傾斜度，甚至還有一些下意識的連筆習慣和筆畫特徵。對於一個訓練有素的情報員來說，筆跡本身就是需要經常偽裝和改變的東西，但這些練習樣本反而保留了他最自然、最本真的書寫韻律。
陳序抽出其中一張，上面是用密寫藥水寫過後又顯影的幾行字，墨跡已經有些褪色，但筆畫走勢清晰可辨。
“這是我接受‘燈塔’代號培訓時，教官要求寫的自我鑑定書。”陳序的手指撫過紙面，“當時他說，一個情報員的筆跡會暴露他的性格和思維習慣，我必須學會控制。但我私下留了這份最原始的版本……因為它最真實。”
他抬頭看向隼：“我父親留下的破解方法，需要的就是這個——最真實的、未經偽裝的書寫韻律。如果映象密碼真的如他所說，以筆跡特徵為活金鑰，那麼這份樣本可能就是唯一的鑰匙。”
隼接過紙片，仔細端詳。上面的字跡確實有一種獨特的節奏感，起筆輕，收筆重，某些筆畫連線處有細微的頓挫，整體向右上傾斜約五度。這些特徵單獨看都不起眼，但組合在一起，就形成了難以模仿的個人印記。
“你怎麼送下去？”隼問，“潛艇已經離開去會面穆勒了。我們只有漁船和走私船，沒有專業潛水裝備。”
陳序看向船艙角落。那裡堆放著一些漁具和雜物，其中包括幾套簡陋的潛水裝備——老式橡膠潛水鏡、通氣管、還有用豬膀胱改造的簡易浮力袋。這是漁民平時用來採集珍珠或打撈沉船物品的工具，只能支援淺水短時間作業。
“四十米水深，這些裝備不夠。”醫生搖頭，“而且你的身體根本承受不住水壓。”
“十五分鐘。”陳序計算著，“如果只在倉庫入口處交接，不下潛到最深處，我可以做到。而且……我知道一個方法。”
他看向隼：“我父親當年參與設計倉庫時，在圖紙上留了一個標記——一個只有他能看懂的符號。如果倉庫結構沒有大改，那個標記指示的位置，應該有一個應急通訊裝置，可以透過水下聲波傳遞簡單訊號。”
隼的眉頭皺起：“太冒險了。而且即使你能下去，能傳遞訊號，鍾衡和顧夢依也不一定能收到。他們可能在倉庫深處，可能已經……”
“我必須試。”陳序打斷他，眼神里是隼從未見過的決絕，“那份情報是我發出的。如果它真的成了啟動災難的鑰匙，那麼解開這把鎖，就是我的責任。這是我父親留下的，也是我必須面對的。”
船艙再次陷入沉默。船身隨著海浪起伏，煤油燈的光暈在牆壁上晃動，將三個人的影子拉長又縮短。
終於，隼點了點頭：“我給你二十分鐘。二十分鐘後，無論是否成功，我們都必須撤離。‘灰鰭’和那艘不明船隻已經形成包圍，如果被他們發現漁船的位置……”
“足夠了。”陳序開始檢查那套簡陋的潛水裝備。
醫生還想勸阻，但看到陳序的神情，最終只是默默幫他處理傷口，用防水油布和繃帶做了最大程度的密封。傷口在胸肋處，動作時會牽扯疼痛，但至少不會因為水壓而立即崩裂。
下午三點三十五分，陳序穿上那套簡陋的潛水裝備，帶著裝有筆跡樣本的防水袋，從漁船側舷滑入海中。
海水冰冷刺骨。傷口處傳來火燒般的疼痛，但他咬緊呼吸管，開始下潛。陽光透過水麵，在下方逐漸變成深藍，最後化為一片混沌的黑暗。他只能憑藉方向感和對父親圖紙的記憶，朝著深淵倉庫的座標位置游去。
壓力隨著深度增加。簡易潛水鏡開始漏水，耳朵裡充滿嗡鳴。陳序調整著呼吸節奏，強迫自己保持冷靜。他想起父親——那個總是溫和笑著，在書房裡一坐就是整天的歷史教師。現在他知道了，那些獨自待在書房的日子，父親可能不是在備課，而是在研究密碼演算法，在思考如何阻止一場可能發生的災難。
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