清晨六點，霞飛路還未完全醒來。薄霧籠罩著街道兩側的梧桐樹，唐公館的鐵藝大門在霧中顯得格外森嚴。陳序和顧夢依穿著粗布衣裳，提著工具籃，站在側門的臺階下等待。
門開了，管家老吳探出頭來，打量了他們兩眼。這是個五十多歲的精瘦男人，眼神銳利。“就是你們？臨時來幫忙的？”
“是，吳管家。”陳序微微躬身，“沈老闆介紹來的。”
老吳點點頭，讓開身：“進來吧。先說規矩：不許亂走，不許多話，幹活勤快點。今天宴會重要，出了差錯你們擔待不起。”
兩人跟著老吳穿過門廊。唐公館內部比圖紙上看起來更寬敞，大理石地板光可鑑人，樓梯扶手雕刻著繁複的花紋。空氣裡有淡淡的檀香味，混合著清晨打掃後的水汽味。
“你。”老吳指著陳序，“去後院鍋爐房，幫著老李清理煤渣。宴會要用熱水，鍋爐得燒旺。”
又轉向顧夢依：“你跟著張媽佈置宴會廳，擦餐具，擺桌布。七點開早飯，吃完就開始忙。”
分工與計劃一致。陳序點頭應下，提著工具籃朝後院走去。穿過一條走廊時，他看見花匠老李正在修剪盆栽。兩人目光短暫交匯，老李不易察覺地朝西側方向偏了偏頭。
鍋爐房位於主樓後側的一棟獨立磚房裡。門開著，裡面傳來剷煤的聲音。陳序走進去，看見一個滿臉煤灰的老工人正在往爐膛裡添煤。
“李師傅？”陳序試探著問。
老工人抬頭，正是老李。他抹了把汗，壓低聲音：“來得正好。柵欄在裡間，我剛做了記號。”
鍋爐房分內外兩間。外間是鍋爐和煤堆，裡間堆放工具和雜物。陳序跟著老李走進去，看見靠牆的位置有道向下的鐵梯，梯口裝著新焊的鐵柵欄，柵欄門用一把大鎖鎖著。
柵欄的焊接點很新，但在右下角與牆體的連線處，老李用粉筆畫了個小小的三角記號。陳序蹲下身仔細檢視，發現那裡的焊接確實比別處薄，焊點也不均勻。
“昨晚連夜裝的。”老李低聲說，“唐老闆親自來監工，要求必須牢固。但我趁他們不注意，在這個位置少用了點焊條。”
陳序用手指輕敲那片區域，聲音比其他地方空。“做得好。鑰匙呢？”
“唐老闆自己收著。但……”老李從工具袋裡摸出把小鋼鋸，“這個能對付。鋸齒是特製的，切鐵皮快。”
陳序接過鋼鋸，藏進自己的工具籃底層。“晚上你來開？”
“我不能。”老李搖頭，“宴會期間所有傭人都得在前廳伺候，脫不開身。得你們自己來。”
這是個變數。但陳序沒有多問，只是點頭：“明白了。還有其他情況嗎？”
老李看了眼門外，聲音壓得更低：“昨晚李秋虹又來了，待了兩個小時。今天一早，唐老闆接了個電話，臉色很不好看。我聽見他對著電話說‘貨必須今晚到’，然後就讓保鏢隊長加派了人手。”
“貨？什麼貨？”
“不知道。但唐老闆說完後，親自去地下室待了半小時。出來時手裡拿著個小鐵盒，鎖進書房保險櫃了。”
陳序記下這些資訊。這時外面傳來腳步聲，老李立刻提高音量：“新來的，把這堆煤渣剷出去，堆到後院牆角。”
一個年輕保鏢探頭進來，掃視一圈，沒發現異常，又離開了。
陳序開始幹活，一邊剷煤渣一邊觀察鍋爐房的結構。通風道在鍋爐後方，是直徑約六十公分的鐵皮管道，直通後花園假山。按照圖紙，這條管道應該連通地下室的壁爐。
但管道口也被新裝了鐵網，網眼很密，人手伸不進去。
“那個別動。”老李見狀提醒，“通了電，碰不得。”
又一個障礙。陳序記下位置，繼續埋頭幹活。
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