沈硯明踏著晨光走進國子監時，青石板路上還沾著露水，映得簷角的琉璃瓦泛著淡金。他身上的從三品院使官袍簇新，孔雀紋在朝陽下栩栩如生，卻掩不住他眉宇間的幾分侷促——自南宮出來這三日，他總覺得腳下發飄，彷彿踩在雲端，不似在南宮牆角縮著時那般踏實。
“沈大人，這邊請。”引路的監丞是個白面書生，說話時帶著幾分敬怯，“祭酒大人已在彝倫堂候著了。”
國子監的甬道兩旁植著古柏，樹幹粗得要兩人合抱，枝葉遮天蔽日，投下斑駁的光影。沈硯明走著，忽然被一陣琅琅書聲絆住腳步——是東側的率性堂，十幾個少年郎正搖頭晃腦地念《論語》，“學而時習之，不亦說乎”的調子撞在紅牆上，反彈回來，竟有了幾分餘韻。
“這些是今年的監生。”監丞笑著解釋，“大多是勳貴子弟，也有幾個是地方薦上來的寒門俊才。”
沈硯明望著那些少年，忽然想起自己十四歲入國子監時，也是這般搖頭晃腦，總被先生敲著戒尺罵“心不在焉”。那時他總偷藏著醫書在袖裡，趁先生轉身寫板書時偷看，沒想到幾十年後，竟以“太醫院院使”的身份，正經踏入這扇門。
彝倫堂的門虛掩著，裡面傳來翻動書頁的沙沙聲。沈硯明整了整袍角，推門而入時，正見國子監祭酒李時勉背對著門，站在書架前翻檢典籍，花白的鬍子垂在深藍的祭服上，隨著翻書的動作輕輕晃動。
“李先生。”沈硯明拱手行禮，聲音裡帶著不自覺的拘謹。他年少時聽過李時勉的課，那時對方還是個嚴厲的博士，如今已是須發皆白的祭酒，眼神卻依舊銳利，像能穿透人的心。
李時勉轉過身，手裡捏著本《黃帝內經》，封面都磨出了毛邊：“硯明來了？坐。”他指了指案前的官帽椅，“聽說你在南宮還藏著賬冊副本？用佛經裹著，虧你想得出來。”
沈硯明臉上一熱，坐下時椅面的涼意透過官袍滲進來，讓他清醒了幾分：“那時也是沒辦法，怕被搜走。倒是沒想到，連您都知道了。”
“整個順天府都在傳呢。”李時勉笑起來，眼角的皺紋堆成溝壑，“說太醫院出了個硬骨頭，在南宮裡還敢跟司禮監叫板，用佛經當掩護。”他把《黃帝內經》推到沈硯明面前，“你年少時就愛鑽醫書，總說‘醫道通儒道’，如今進了這國子監，倒正好圓了你當年的念想——我已奏請陛下，讓你在監裡開一門‘醫理課’，給這些監生講講‘治身如治國’的道理，如何？”
沈硯明猛地抬頭，眼裡的驚訝藏不住：“我？給監生講課？”
“怎麼，不敢？”李時勉挑眉，指了指窗外的古柏，“你在南宮能守住本心，在太醫院能辨清藥材，難道還怕在這些半大孩子面前說不出話？”他翻開《黃帝內經》，指著“上工治未病”那句，“你就給他們講這個——治人如治國，防病如防患，道理是通的。再說了，”他壓低聲音，“這些孩子裡，有一半是將來要入六部的，讓他們懂點醫理，總比被那些江湖郎中糊弄強，也省得將來亂批藥材款項。”
沈硯明看著書頁上的批註，是李時勉的筆跡，力透紙背，和當年在他作業本上畫的紅圈如出一轍。他忽然笑了，起身拱手：“那學生……就卻之不恭了。”
“這才對。”李時勉滿意地點頭，“今日先熟悉熟悉環境，明日辰時開課。對了，你的講義準備好了嗎？”
沈硯明從袖中掏出幾張紙，邊角都磨捲了：“在南宮時就想著，若有機會跟人說說醫理與治世的關係，便隨手寫了些，還請李先生斧正。”
李時勉接過，戴上老花鏡細細看著，時而點頭，時而用硃筆圈點。陽光透過窗欞落在紙上，將兩人的影子投在磚地上，一個蒼老，一個沉穩，倒像是當年的師生模樣，只是此刻身份換了，那份對“道理”的較真，卻半點未變。
窗外的書聲又起，這次是《禮記》的“修身齊家治國平天下”，調子朗朗，撞在沈硯明心上。他望著簷外的晴空，忽然覺得，從南宮的牆角到國子監的講堂，這一路踩過的泥濘與露水，終究是值得的——有些東西，比官袍上的孔雀紋更重要，比如被認可的價值，比如把自己相信的道理，講給願意聽的人。
沈硯明捏著那幾張磨捲了的講義，指尖劃過紙頁上“治身如治國”五個字，墨跡是南宮裡用燒焦的柳枝混著水寫的，邊緣泛著淺褐色的暈。李時勉戴著老花鏡，硃筆在“氣血調和”旁畫了個圈：“這裡可以再引申些，比如朝廷的漕運，就像人身的血脈，一處淤塞，滿盤皆受影響——你當年在太醫院查藥材賬，不就是在通淤堵麼？”
沈硯明心裡一動，忙取過筆，在頁邊空白處補了句“漕運滯則倉廩虛，血脈淤則體膚枯”。筆尖在紙上劃過，發出沙沙的輕響，倒比在南宮牆根下偷偷記賬時從容多了。
“當年你偷藏醫書被我逮住，還嘴硬說‘醫書裡也有治世理’。”李時勉放下硃筆，摘下眼鏡用布擦拭，“如今倒真讓你說中了。”他忽然望向窗外，率性堂的書聲正歇，幾個少年郎扒著窗欞往外看，見沈硯明望過來，慌忙縮回頭去，引得一陣低低的笑。
“明日開課，怕是要被這些半大孩子難住。”沈硯明望著那扇晃動的窗，想起自己當年也是這般，先生在堂上講《周禮》，他在底下用針扎紙人練穴位，被發現時還振振有詞：“聖人說‘天地之大德曰生’，學醫也是救生。”
李時勉被逗笑了，從書架上抽出本藍布封皮的冊子：“這個給你。”冊子是手抄的，首頁寫著“國子監諸生體質錄”，裡面記著哪個孩子脾胃弱，哪個常犯咳嗽，“都是監丞們留意記下的，你講醫理時順帶提提，比空講大道理管用。”
沈硯明接過冊子，見“周自橫”三個字赫然在列，旁邊注著“幼時患天花，肺腑偏弱，宜用枇杷膏調理”，字跡正是李時勉的。他忽然想起，周自橫總說自己能進國子監附學，全靠一位老先生力薦，原來竟是李時勉。
“這孩子當年差點被拒在門外，說是‘身有舊疾，恐難成器’。”李時勉彷彿看穿他的心思，“我瞧他背書時眼神亮得很，就說‘醫者能治身，教化能治心，何不給個機會’？”他指了指冊子上的批註，“你看，如今他在藥鋪坐堂，救的人不比將來入仕的少。”
正說著，監丞捧著個托盤進來，上面放著兩盞茶，還有碟杏仁酥。“這是後廚剛做的，用的是去年的陳杏仁，沈大人嚐嚐？”少年監丞眉眼清秀，說話時總帶著點怯生生的敬意，倒讓沈硯明想起當年的自己。
茶是雨前龍井，入口微苦，回甘卻長。沈硯明拿起塊杏仁酥，酥皮簌簌往下掉：“國子監的點心，還是老味道。”他十四歲那年，父親送他來入學，臨走時在門口買過同款杏仁酥，說“吃了這個，就不想家了”。
“你父親若還在，見你如今站在彝倫堂裡，該多高興。”李時勉呷了口茶，“他當年總跟我念叨，說你這孩子‘眼裡有活，心裡有光’，就是性子太倔，怕將來吃虧。”
沈硯明喉嚨發緊，將杏仁酥嚥下去，甜味裡混著點澀。父親是正統年間的太醫院院判，臨終前攥著他的手說“藥材賬上的每一個字，都要對得起良心”，如今他總算沒辜負。
。怕不都雨風的大再，深得扎要只，紮能裡雨，芽發能裡地雪，荷薄株那牆宮南講講們子孩給先該，課開日明，想然忽他——字”藥“的小小個了補又，頓了頓尖筆，”未治政上“句了添旁”病未治工上“在，義講開翻明硯沈。的白銀著泛，上鬚鬍的白花勉時李在落，堂進照斜斜的後午
。印腳的己自於屬出踩能總，走前往要只，在都直一路來原，板石青的監子國到濘泥的宮南從——了實踏下腳得覺然忽，影樹的晃外窗著，義講上合明硯沈。兒勁真認著卻，生雖子調，”也道之地天，者“的》問素《是次這，起又聲書的堂率
。去飛翅振要像，開展裡夕在紋雀孔的上袍，走向方的院醫太往轉，了笑然忽，刻片了站明硯沈。背紙力卻，扭扭歪歪畫筆，”醫良為便，相良為不“著寫張一中其，字的稚張幾著上紙窗見，外堂率到繞意特他，時走臨
”？弓拉再子靶清看先，時箭練們咱像就是不是，’病未治‘的說堂倫彝在您才方“，來出了著搡推伴同被卻，藏後背往書把，紅微頰臉他”，生先沈“。邊了捲得翻被皮封，》論寒傷《本著攥還裡手，橫自周是正的首為。路去了住攔郎年的腦探頭探個幾被就，口門監子國到走剛明硯沈
”。線防的要最道這心民住守要“，牆宮的遠向，頓了頓他”……國治，病的發未住防要醫行，子靶清看要箭練。多不差“：痕摺的深深道那過尖指，書的裡手橫自周過接他。啊像多己自的年當和，的裡眼子孩些這——話的勉時李起想然忽，奇好的爍閃裡眼們年著看，步腳下停明硯沈
”？方地的去該到運能就草糧，了通修路把要只說是不是，’運漕如氣‘的說天昨生先那“：問又，亮一睛眼橫自周
”。樂安能才姓百，了通道河，樣一也國治。來起流當當順順在氣讓，道河的運漕通疏像就，活歸當，肝疏胡柴，子方這看你“，方藥張出取中袖從，了笑明硯沈”。是正“
”？’堵淤的裡氣‘算也是不是這，貪怕最時糧運說總他，的運漕管是爹我，生先“：說聲小人有還，的子方麼什用該嗽咳總輩長裡家說有，的偽真材藥別辨何如問有。停不個問他著圍，迷了得聽們年
”。它通疏去氣勇有，’堵淤‘些那出認能都，麼什做管不來將了為是更，病治了為是不，理道些這學們咱，啊以所。算“：肩的年那拍了拍他。理的道世分幾了出裡活生在已早卻，懂懵似看，子孩的大半些這。一輕輕心的明硯沈
”。你給再，天那’道世即道醫‘白明正真你等說，的兒這我在放親父你年當是這“，盒木個一明硯沈給遞他”。人錯選沒我來看“：道笑鬚鬍著捋，話這見聽，來走慢慢杖柺著拄勉時李，著說正
。”了來希道知就人病，來起響鈴“說，鈴枚這著搖時診出在總親父，候時小起想然忽，度溫的鈴到尖指明硯沈。次數無過挲被然顯，得磨角邊，字二”壺懸“著刻鈴，鈴醫的製銅枚是面裡，盒木啟開
”。上心人在寫，上地土在寫要，方良的正真，你訴告想是就，醫行間民去，位高的院醫太棄放年當他。世治是的難，難不症治；心醫是的難，難不人醫“，來下和溫音聲的勉時李”，說親父你“
。”氣“的轉流暢順該本份那護守，堵淤通疏：事件一同是都的做——據證下藏、賬記宮南在年當至甚，理醫講們子孩的監子國給，理調橫自周幫己自，白明然忽他。裡心進淌尖指著順流暖有彿彷卻，涼冰鈴，鈴醫握明硯沈
”！了來帶都記筆把我？吧’行五‘講要天今“，待期是滿裡眼，道醒提橫自周”。了課備去該，生先“
。畫的展鋪在正幅一像，起一在疊影的擁簇們年與，子影的長長下投後他在，樹槐的大高過穿。音迴的越清開盪上路板石的監子國在，響輕鈴銅。間腰在系鈴醫將，頭點明硯沈
。芽的新了出發，日今在於終，子種的下播親父年當像就。去下紮悄悄，睛眼的們年這，這，聲鈴這著順正，理道的通疏與守堅於關些那，心人道世的裡理醫在藏些那。的聽們子孩給講是只不已早課堂這，道知他
。了開暈都墨，力用太得寫字些有，兒勁真認一著卻，扭扭歪歪跡字的上簡竹”！點重了標還，了來下抄都節章的’生相行五‘講裡》經帝黃《把我，看您生先“：道卷一面上最著指，放一上桌往簡竹把忙，來他見，下廊在候簡竹摞一著抱橫自周見就，口門堂講到走剛明硯沈
”。了來起翹都尾，苗火團像真倒得寫字’火‘這你“：了笑然忽，字個幾”上炎曰火，直曲曰木“過拂尖指，看翻卷一起拿明硯沈
”？’木傷金偽‘的裡’木克金‘算不算這——有沒都用點一，病燻去回買人老多好，賣艾新當艾陳把鋪藥記王的西城，說張老的房廚聽兒昨我，生先“，音聲低，近湊然忽他”。兒勁了帶就覺不知不，燒上往要火著想候時的寫“：頭撓撓，紅一臉橫自周
”。鋪藥記王趟去我跟你，課完講下等。刀的人害了就，假了摻，的人救是藥“，沉了沉音聲他”。算“。對比譜圖的畫他著拿裡手，藥草認辨下廊在蹲正生學個幾，子格出織上地在欞窗過，好正秋。外窗向看，頓一步腳明硯沈
”？嗎差帶“：亮一睛眼橫自周
”。住得立才，載能容能，分本的’土‘有得，樣一人做跟意生做。西東真是麼什瞧瞧他讓，去艾新捆幾帶們咱“，簡竹的”穡稼爰土“著抄捲那起拿明硯沈”。用不“
。響的碎細出發，晃了晃輕輕鈴銅的間腰，臺講上站明硯沈。竟究個看來想都，藥辨教還理醫講生先沈的來新說聽們他——農老的頭鋤著扛個幾著都裡落角連，姓百的聽旁來近附有也，生監的監子國有，人了滿坐漸漸裡堂講
”……人下天了不救也夫大的害厲再，了空倉糧，了荒地土是要可。姓百養能，倉糧設廷朝像就，胃脾補能，裡土在長西東這“，藥山的乾曬截一起拿他”。起說’土‘從先，行五講天今“
