暮春的雨淅淅瀝瀝，打在國子監的琉璃瓦上，濺起細碎的水花。沈硯明剛把《大明醫統》的“兒科篇”謄清，就見商輅披著蓑衣站在廊下，手裡捏著份奏摺，眉頭擰成了疙瘩。
“硯明，你看這個。”商輅把奏摺遞過來，雨水順著他的帽簷滴在紙頁上，暈開了幾個字，“吏部尚書想把他侄子塞進太醫院，楊學士不同意，兩邊在朝堂上吵起來了，這是楊學士讓我轉交給你的，想讓你在奏摺上附個名。”
沈硯明接過奏摺，上面列著太醫院近年的考核名單，吏部尚書侄子的名字赫然在列，評語卻寫得含糊。他指尖劃過紙頁，忽然想起前日在藥房遇見那人——連“黃連與黃芩”都分不清，若是進了太醫院，不知要耽誤多少病患。
“楊學士是想讓我以‘編書需參考太醫院案例’為由，說明人選需嚴謹？”沈硯明抬頭問，雨聲裡，他的聲音很輕。
商輅點頭：“正是。你如今編著《大明醫統》，說話最有分量。只要你附名，陛下多半會準。”
沈硯明卻把奏摺推了回去，指尖在案上的醫書封面輕輕敲著：“商兄，我怕是不能附名。”
商輅愣住了：“為何？那小子明明不合格，你難道要看著他混進太醫院？”
“他不合格，自有考核制度管著。”沈硯明拿起一支新筆，蘸了蘸墨，“我若附名，往後編書時，有人說我借編書插手吏部事務，怎麼辦？再者，楊學士與吏部尚書素來不和，我一附名，就成了黨爭的由頭，這書還怎麼編得下去？”
廊外的雨大了些，打溼了階下的青苔。商輅望著沈硯明案上攤開的書稿，上面“小兒驚風治法”旁貼著張紙條，是陳生從鄉下帶來的偏方——用蟬蛻煮水，旁邊注著“試過三例，皆有效”。他忽然明白過來：沈硯明是怕捲入紛爭，斷了這些民間驗方的來路。
“可眼睜睜看著……”
“我有別的法子。”沈硯明打斷他，提筆在紙上寫了幾行字，“你看，我以《大明醫統》編修組的名義，寫一份‘太醫院人才標準建議’，只說‘編書需收錄有效案例，若醫者資質不足，恐難提供可靠素材’，不提任何人名，只論制度。陛下看了，自會讓吏部按標準重新考核。”
他把紙遞過去，字跡清雋：“這樣既說了問題，又沒沾黨爭的邊。”
商輅看著那幾行字，眉頭漸漸舒展：“還是你想得周全。可楊學士那邊……”
“我去說。”沈硯明笑了笑，“就說編書需中立，否則民間醫者不敢獻方，書就編不全了。他懂的。”
正說著，陳生披著蓑衣跑進來，手裡舉著個油紙包，雨水順著他的褲腳往下滴：“沈先生，我娘讓人捎了新採的薄荷，說治頭痛最好。還有……”他壓低聲音，“方才見吏部的人在門口轉悠，好像在打聽您會不會附名楊學士的奏摺。”
沈硯明心裡一凜，還好沒答應。他接過薄荷，忽然想起件事：“陳生，你上次說鄉下有個老大夫，擅治骨傷，能不能請他把驗方寫下來？就說編書要用，絕不多問別的。”
陳生眼睛一亮：“能！他昨兒還說，怕寫了被官老爺嫌土，不敢送上來呢！”
“你告訴他，不管是誰的方子，只要有效，我都收。”沈硯明把薄荷放進藥囊，“但千萬別提朝堂上的事，就說是編書要用。”
陳生跑後，商輅看著沈硯明把那頁“人才標準建議”摺好，放進一個素面信封裡：“這法子雖軟，卻比硬頂穩妥。”
“我編書是為了救人，不是為了站隊。”沈硯明拿起案上的《千金方》，“你看孫思邈，一生不仕，卻救了無數人。我雖在朝堂邊緣，也想學著他，離紛爭遠些，離病患近些。”
雨漸漸小了，陽光從雲縫裡漏下來，照在書稿上。沈硯明忽然指著“麻疹篇”說：“你看，這裡缺個南方的驗方，陳生說他外婆有個法子，用柚子葉煮水洗澡，我得趕緊記下來。黨爭的事再大，也大不過這些能救命的方子。”
商輅望著他專注的側臉，忽然覺得，遠離漩渦，守住初心，或許比捲入紛爭更需要勇氣。階下的青苔被雨水洗得發亮，像極了沈硯明此刻的心境——不爭不搶，卻自有力量。
沈硯明剛把柚子葉驗方記下，楊瑄的門生就來了，手裡捧著個錦盒，說是楊學士送的“潤筆之物”。開啟一看，是支紫毫筆，筆桿上刻著“秉筆直書”四個字。
“楊學士說，沈大人若肯附名，這支筆便算賀禮；若不肯，也盼大人記得‘筆直’二字。”門生話說得客氣，眼神里卻帶著幾分審視。
沈硯明拿起那支筆，指尖撫過“秉筆直書”，忽然笑了：“請回稟楊學士，這支筆我收下了——編書正需要好筆，定不負‘筆直’二字。只是附名之事，實難從命。”他取過那頁“人才標準建議”，“煩請轉交學士，此乃編書組的一點淺見，若能讓太醫院多幾個能治病的大夫，比附名更有意義。”
門生接過紙，臉色雖有些沉，卻也沒再說什麼。商輅看著他的背影，低聲道：“楊學士怕是會覺得你不識抬舉。”
“他是清流，懂‘醫道中立’的理。”沈硯明將紫毫筆插進筆洗，“就像這柚子葉，南方用著靈，到了北方未必合宜，黨爭也是如此，一旦站隊，就難再兼顧各方了。”
正說著，陳生又跑了回來，手裡捏著張皺巴巴的紙：“沈先生，老大夫的方子寫來了！他說治骨傷得用‘土鱉蟲配續斷’，還畫了怎麼找土鱉蟲——說是雨後牆根下最多，要背甲發亮的才管用。”
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