“兩位殿下，上船吧，這雨一時半會兒停不了。”老漢聲音洪亮，彎腰扶朱見深下馬車時，指節不經意間擦過他腰間的玉佩，眼裡閃過一絲瞭然。朱見濟抱著包袱跟在後面，腳下一滑，被朱見深一把拉住，兩人相視而笑，鞋上都沾了泥點。
船艙裡鋪著軟褥，小桌上擺著剛沏的雨前龍井，水汽氤氳裡，于謙從行囊裡掏出張南京輿圖，指著秦淮河畔的一處宅院：“那是咱們在南京的落腳點，原是前明御史的舊宅，院牆高，僻靜。”他指尖點過城南的糧倉，“昨日收到訊息，那裡的糧官最近總往藩王府跑，形跡可疑。”
朱見深趴在輿圖上，手指戳著糧倉的位置：“我們明日先去這兒？”他忽然想起臨行前父皇的話，抬頭問，“於大人，百姓的糧倉真的會不滿嗎？”
于謙放下茶杯，聲音沉了些：“有些地方會。去年江南澇了些田，本應發的賑災糧，據說被人扣了大半。”朱見濟聞言，把懷裡的傷藥往朱見深那邊推了推，小聲道：“要是遇到搶糧的，我保護你。”
朱見深拍了拍他的肩，學著大人的樣子：“放心，我有父皇給的玉佩，壞人不敢動我。”他忽然想起什麼，從包袱裡翻出個布偶——是林月親手縫的小老虎，尾巴上還掛著個小小的平安符，“這個給你，萬貞兒姐姐說掛著能安神。”
船行至深夜，雨停了。朱見深被一陣細碎的腳步聲驚醒，撩開船簾一角，見於謙正站在船頭，對著水面上的一個黑影低聲說著什麼，那黑影遞上張紙條，于謙看完就著月光燒了，灰燼隨風落進水裡。
“醒了？”于謙轉身見他，眼裡沒有意外，“剛收到訊息，藩王明日要去糧倉‘巡查’，咱們正好撞個正著。”他從袖中摸出個小小的銅哨，“這是南京錦衣衛的訊號，遇險要就吹，三聲長哨，他們就會來。”
朱見深接過銅哨，攥在手心冰涼。他忽然想起東宮槐樹下的老陳，想起林月紅著的眼眶，忽然懂了父皇說的“根要紮在百姓心裡”——不是光說漂亮話，是要真的看見他們的糧倉滿不滿，田苗壯不壯。
次日清晨，糧倉外果然熱鬧。藩王穿著蟒袍，正對著一群百姓訓話，唾沫橫飛地說“今年收成好，糧谷滿倉”，可朱見深看見有個老婆婆偷偷抹淚，手裡的空米袋被捏得變了形。
“走，進去看看。”朱見深拉著朱見濟，跟著人群往糧倉裡擠。剛進大門，就被個兇巴巴的兵卒攔住：“小孩湊什麼熱鬧！”朱見深亮出腰間的玉佩，聲音朗朗：“東宮查糧，你敢攔？”
兵卒臉瞬間白了，忙不迭地讓開。糧倉裡果然堆著不少糧袋，可朱見深隨手掀開最上面的一袋，下面竟是大半袋沙土。他心裡一沉，剛要說話，就聽外面傳來喧譁——藩王帶著人進來了，看見朱見深，臉色驟變：“你怎麼在這兒？”
朱見深沒理他，轉身對跟著進來的百姓朗聲道：“大家都來看看！這就是藩王說的‘滿倉’！”百姓們湧上來，掀開糧袋，沙土滾落，頓時炸開了鍋。藩王氣急敗壞，吼道：“拿下這兩個黃口小兒！”
朱見濟下意識擋在朱見深身前，卻被朱見深拉住。朱見深吹了三聲長哨，聲音清亮。不過片刻，糧倉外傳來甲冑碰撞聲，錦衣衛魚貫而入，為首的正是南京錦衣衛指揮，對著朱見深單膝跪地：“屬下參見殿下！”
藩王癱坐在地上，面如死灰。朱見深走到老婆婆面前，從包袱裡掏出些碎銀：“婆婆，先去買些糧吧。”老婆婆看著他，又看了看那些被掀開的糧袋，忽然哭了：“殿下真是百姓的活菩薩啊……”
于謙走上前，對指揮使道：“把藩王和糧官都拿下，查抄家產，追回扣下的賑災糧。”他轉向朱見深，眼裡帶著讚許，“殿下做得好。”
朱見深卻沒笑，他看著那些空米袋，忽然對朱見濟說：“回去我要告訴父皇，糧倉的門，得讓百姓能隨便進，得讓他們自己看裡面是不是真的滿。”
朱見濟用力點頭，把小老虎布偶往他手裡塞：“哥哥說得對！”陽光透過糧倉的窗，照在朱見深臉上，他忽然覺得，腰間的玉佩好像沉了些，卻也暖了些——這大概就是父皇說的“紮在土裡”的感覺吧。
傍晚回到宅院，朱見深趴在桌上寫家書，朱見濟在旁邊畫小老虎。信裡沒說藩王的事，只寫“糧倉的米很香，百姓見了我們都笑，還塞給我兩個紅薯，很甜”，最後畫了個歪歪扭扭的糧倉，旁邊標著“要裝滿”。
于謙看著信，忽然想起景帝在城樓上說的話，心裡嘆道：這天下的接力棒，怕是真的要交到他們手裡了。窗外的月光落在朱見深的字上，每個筆畫都透著股認真勁兒，像極了東宮那棵努力紮根的老槐樹，在看不見的土壤裡，悄悄舒展著根系，等著來年春天，再開一樹槐花。
南京的夜帶著秦淮河水的潮氣，朱見深的家書被于謙疊得方方正正，塞進個竹筒裡。窗外傳來更夫敲梆的聲音，三下，清越得像玉磬。于謙望著竹筒上的火漆——那是東宮的印記，紅得像團小太陽，忽然想起臨行前林月的囑託：“殿下年紀小，夜裡總踢被，還勞煩於大人多照看。”
正思忖著，隔壁房傳來窸窸窣窣的響動。于謙走過去，見朱見濟正藉著月光往包袱裡塞東西，是些白天百姓送的野栗子，還有塊用紅布包著的土塊。“這是做什麼？”于謙笑著問。
朱見濟把土塊往懷裡揣了揣，小聲道：“我聽老婆婆說，南京的土養莊稼，帶回去給哥哥種槐花樹。”他指著包袱角，“這栗子是給蘇姑姑的，她說過喜歡吃炒栗子。”
于謙的心忽然軟了。這兩個孩子，一個捧著百姓的疾苦往心裡裝，一個把細碎的溫暖往包袱裡塞，倒比朝堂上那些精於算計的大人，更懂得“天下”二字的分量。
次日清晨，錦衣衛押著藩王和糧官遊街示眾。朱見深和朱見濟站在茶樓二樓，見百姓們扔著爛菜葉，罵聲裡卻透著解氣的痛快。有個穿青布衫的茶博士端來兩碗熱茶，悄悄對朱見深道：“殿下，南京的糧倉都清了，扣下的賑災糧正往各村送，百姓們說要給東宮立塊‘愛民碑’。”
“別立碑。”朱見深搖搖頭，指著街上扛著糧袋的農人，“把碑的銀子省下來，給他們修修糧倉的屋頂，昨兒我看有幾處漏雨。”茶博士愣了愣，隨即躬身應了，眼裡的敬佩又深了幾分。
朱見濟趴在欄杆上，忽然指著街角：“哥哥你看！那人在畫咱們！”果然有個賣畫的老先生，正舉著畫板，筆尖簌簌地落，畫裡兩個孩子並肩站在茶樓，背後是湧動的人潮，竟有種說不出的妥帖。
離開南京那日，百姓們自發地站在路邊，手裡捧著新摘的菱角、剛烤的燒餅，往馬車上塞。朱見深掀著簾子，見那個送土塊的老婆婆也在人群裡，拄著柺杖，對著他笑，皺紋裡盛著陽光。
“婆婆，您的土我帶著呢！”朱見深舉起那個紅布包，老婆婆笑得更歡了，揮著手裡的帕子，像在送別自家孫兒。
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