開春的日頭有了點暖乎氣，房簷上的冰溜子開始滴滴答答化水，雪地表面結了一層硬殼，踩上去咔嚓作響。屯子後山的林子裡，隱隱能聽見啄木鳥“篤篤”的敲打聲，憋了一冬天的生機，正蠢蠢欲動。
陳家院裡，小陳默的心思也像這開春的天氣一樣，活泛了起來。他看著倉房裡掛著的那些皮張，看著陳陽擦拭保養獵槍時專注的神情，聽著張二虎、楊文遠他們談論進山圍獵的驚險刺激，心裡那頭叫做“狩獵”的小獸，早就按捺不住了。
以前他年紀小，陳陽只讓他跟著認認腳印，學學下套，最多用彈弓打打近處的麻雀，從沒讓他真正碰過大傢伙。可過了這個年，陳默覺得自己又長高了一截，力氣也大了不少，更重要的是，他覺得自己已經把陽叔教的那些基礎東西，嚼得透透的了。
這天吃過晌午飯，陳陽正準備去收購站看看，陳默鼓足勇氣，拉住了他的衣角。
“陽叔，”陳默仰著小臉，眼神里充滿了渴望和堅定，“你教我的那些，我都記得牢牢的。我……我想試試，不用彈弓，用你給我的那把小手弩，去打只野雞，行不？”
陳陽停下腳步，低頭看著這個半大小子。陳默雖然才十來歲，但長期的營養跟上來了（得益於陳陽不斷的狩獵收穫），個子躥了不少，身板也結實了許多，眼神里那股子機靈和韌勁，像極了山林裡初學捕獵的小狼崽。
他沉吟了一下。狩獵不是玩鬧，有危險，尤其是對經驗不足的孩子。但他也明白，有些本事，光靠說是學不來的，非得親自上手，在實踐中摸爬滾打才行。陳默這孩子，心性沉穩，肯學，也吃得了苦，是塊好料子。
“真想試試？”陳陽蹲下身，平視著陳默的眼睛。
“想！”陳默用力點頭，小拳頭攥得緊緊的，“陽叔，我保證聽指揮，不亂跑，瞄準了再打！”
韓新月在一旁看著，有些擔憂，但沒插話，她知道這是男人之間的事。
陳陽拍了拍陳默的肩膀：“成！今天下午沒啥事，陽叔帶你去屯子後邊榛柴崗那片轉轉。那地方我熟，沒啥大牲口，野雞、沙半雞不少。記住，就跟在我身後，一切聽我的。”
“哎！”陳默興奮得差點跳起來，小臉漲得通紅。
陳陽回屋取了他早年用過的一把自制小手弩，力道適中，適合孩子用，又檢查了弩箭的箭頭。他自己則背上了步槍，腰後彆著侵刀。雖然只是去淺山，但興安嶺的規矩不能破，武器必須隨身帶。
爺倆跟劉翠花和韓新月打了聲招呼，便一前一後出了門。韓新月追到院門口，遞給陳默一個小布包，裡面是兩個還熱乎的貼餅子：“拿著，餓了墊補一口。小心點啊！”
“知道了，新月姐！”陳默接過布包，寶貝似的揣進懷裡。
出了屯子，踩上林間的積雪，陳默立刻像變了個人，不再是家裡那個乖巧的孩子，眼神變得銳利起來，學著陳陽的樣子，放輕腳步，耳朵豎著，眼睛不停地掃視著周圍的環境。
陳陽看在眼裡，心中暗許。他一邊走，一邊低聲考較陳默：
“看左邊那串腳印，是啥的？”
陳默湊過去仔細看了看：“步幅小，腳印淺，像是雪兔的，剛過去不久。”
“嗯。再看那棵樹幹上的刮痕？”
“有點高，痕跡新鮮，不是鹿，可能是狍子蹭癢癢留下的。”
“現在刮的是啥風？咱們該咋走？”
陳默伸出手指蘸了點口水試了試：“側風，咱們得往這邊繞一下，不然味兒就傳過去了。”
回答得又快又準，顯然平時沒少下功夫觀察和記憶。陳陽滿意地點點頭。
兩人悄無聲息地在林子裡穿行。陳陽主要讓陳默感受追蹤和潛伏的過程，並沒有急著尋找目標。走了約莫半個時辰，來到一片灌木叢和草地交錯的向陽坡。這裡的雪化了不少，露出底下枯黃的草根。
陳陽突然停下腳步，舉起拳頭示意。陳默立刻屏住呼吸，順著陳陽示意的方向望去。只見幾十米開外，幾隻羽毛鮮豔的雄野雞，正低著頭，用爪子刨開積雪，尋找草籽和嫩芽。
“看到沒？”陳陽壓低聲音，“目標出現了。現在，趴下，利用前面那個雪堆做掩護，慢慢靠近。記住，呼吸要穩，動作要輕，心裡不能慌。”
陳默依言，小心翼翼地趴倒在雪地裡，冰冷的雪沫瞬間浸溼了他的棉褲，但他毫不在意。他像一隻捕獵的小豹子，手腳並用，利用地形一點點地向前匍匐移動。小手弩緊緊握在手裡，弩箭已經搭上了弦。
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