回到東北的頭幾天，陳陽沒急著收貨。他在太平溝的屋子裡坐了好幾天，把從山東帶回來的幹海貨分了幾份，一份給娘寄回去，一份給林永昌送去，一份留給阿蘭。黑子趴在門口，耳朵豎著，聽著院子外面的動靜。它在海邊待了一陣子，回來有些不習慣，風不一樣了，味道也不一樣了，連太陽曬在身上的熱度都不一樣。陳陽蹲在門檻上抽菸，看了看院牆角的青苔，澆點水就能活。
他去找了林永昌。林永昌的倉庫比走之前又大了不少，貨架上擺滿了參，一級二級三級，分門別類。林永昌正在櫃檯後面算賬，算盤珠子噼裡啪啦響，見他進來抬起頭，手裡的筆停了一下。
“回來了？”
“回來了。”
“山東那邊咋樣？”
“還行。買了條船，打了幾個月魚。”
林永昌把筆放下，從櫃檯後面繞出來，上上下下打量了他一遍。他瘦了黑了，手糙了，指節大了，指甲蓋裡嵌著洗不掉的黃漬。林永昌說海風比山風厲害。
陳陽把手裡的東西遞過去，林永昌接過來開啟一看，是幹海參。
“山東帶的。您補補身體。”
“你娘呢？給她寄了沒有？”
“寄了。”
林永昌把幹海參放在櫃檯上，手指在上面按了一下，幹海參硬邦邦的，刺扎手。林永昌說這東西貴，你留著賣錢多好。陳陽說帶給您的，不賣。
林永昌沒再說什麼，把幹海參收起來放進櫃檯下面的抽屜裡。抽屜裡還有幾包茶葉，幾瓶酒，都是別人送的。他把抽屜關上問陳陽還收不收參。陳陽說他跑了一陣子，客戶還在不在不好說。周明遠那邊合作得還行，還得續上。林永昌說周明遠那個人認貨不認人，你的貨好他就要，貨不好他就不認交情，你跑多久都沒用。陳陽說他知道。
第一批貨不多，是他走之前存在林永昌倉庫裡的那些品相一般的參，不大，根鬚也不怎麼完整，但曬得幹，儲存得好，沒生蟲沒發黴。他帶著這些參坐長途客車去了省城。車上人擠人，他把揹簍放在腳邊用手扶著，一路沒敢鬆手。
周明遠還在那家藥房，還在那個櫃檯後面，還穿著白大褂。看見陳陽進來，抬頭看了他一眼，目光在他臉上停了一下，垂下眼看著櫃檯上的參。他翻了翻參，在燈下照了照，用卡尺量了量，把參放回去，把眼鏡摘下來擦了擦。
“這批參品相一般。”
陳陽的心沉了一下。
“但曬得幹，儲存得好，沒生蟲沒發黴。你的貨，我還是收的。”
周明遠報了價，不高不低，在陳陽的心理價位上。陳陽沒還價，點了點頭。他把參從揹簍裡一棵一棵地拿出來，放在櫃檯上。
從省城回來後陳陽開始跑村子。老孫頭還在，年紀大了腿腳不如從前了，趕山趕不動了，在家歇著。看見陳陽很高興，拉著他絮絮叨叨說了大半天，從今年的雨水說到地裡的收成，從收參的行市行情說到誰家又出了大貨。他說小陳你走了這段時間，收參的人換了好幾茬，沒一個靠譜的，參農們都不敢把貨給他們。
陳陽給老孫頭遞了支菸，幫他點上。老孫頭吸了一口煙霧從鼻孔裡噴出來。他說小陳你回來了就好，你回來了我們賣參就不愁了。
陳陽又跑了幾個村子，一家一家地走，一戶一戶地問。有的參農見他回來很高興，說小陳你可算回來了，參給你留著呢。有的參農猶豫，說現在收參的人多，價也亂，他不知道該賣給誰。陳陽不催他們，留了話價格公道不壓款不拖款。
參農們口口相傳。說小陳回來了，那個實在人回來了。找他代銷的人越來越多，從幾個村子擴充套件到十幾個村子，從幾十戶人家擴充套件到上百戶人家。
阿蘭住在太平溝。她把那間土坯房收拾得利落乾淨，牆縫用泥巴糊了，灶臺擦得能照見人影，水缸沿上搭著洗得發白的抹布。院子裡曬著草藥，石韋、卷柏、柴胡，攤在竹匾上排得整整齊齊。她進山採藥。陳陽收貨的時候她採藥，陳陽跑村子的時候她曬藥，陳陽去省城送貨的時候她就把藥送到鎮上的藥鋪。
兩個人各忙各的，互相不管，但晚上都在一個屋簷下。面是手擀的，野菜焯過水拌了鹽，偶爾有一個荷包蛋，臥在麵碗最底下。
那天晚上陳陽在燈下算賬，把本子上那些歪歪扭扭的數字加了一遍又一遍。阿蘭在旁邊補衣服，針線在昏暗的燈光下走得有些慢，手指頭被紮了一下，她把手指放進嘴裡吮了吮，繼續縫。
“明年，參園能擴一些。”他忽然說了一句。
她抬起頭看著他，問他想擴到多少。三百畝，他想了一年。三百畝，三年後起貨，能賣不少錢。她說嗯，低下頭繼續縫。
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