江楓眠一夜未眠。
他獨自坐在書房，窗外是沉沉的夜色，蓮花塢的燈火在水汽中暈開模糊的光暈。白日與虞紫鳶那場激烈的爭吵，如同冰冷的湖水，浸透了他的四肢百骸。憤怒過後，是更深沉的疲憊與無力。
他試圖回想，是從何時起，他與紫鳶之間，只剩下了爭吵與隔閡？或許，裂痕早已存在，只是在溫氏帶來的巨大壓力下，被無限放大，直至難以彌合。
他想起就在前不久，雲夢江氏受邀前往岐山參加溫氏舉辦的圍獵會，溫若寒的各種“和顏悅色”。
當時他就覺那笑容背後藏著深意，如今想來，那分明是裹著蜜糖的砒霜！溫若寒對雲夢江氏的“另眼相看”，並非尊重，而是忌憚雲夢的實力與地利，暫時不便撕破臉皮，故而採用拉攏、分化之策。那所謂的“示好”，實則是將雲夢江氏架在火上烤！讓其他備受欺凌的家族如何看待一直“獨善其身”的江氏？是懦弱？是暗中投靠？還是……準備坐收漁利？
這看似安穩的假象，正將雲夢江氏推向眾矢之的，一旦溫氏收拾完其他勢力，或者覺得不再需要這份“虛偽的和平”，等待蓮花塢的，將是比其他家族更猛烈的風暴！因為溫若寒絕不會允許一個實力儲存完好、且可能心存怨懟的勢力存在於臥榻之側！
他必須再和紫鳶談一次。不是為了爭吵，而是要將這其中的利害關係，掰開了，揉碎了，講給她聽。
翌日清晨，江楓眠壓下滿心倦怠，再次來到主廳。虞紫鳶正坐在主位上，江澄和江厭離侍立一旁，氣氛依舊凝滯。
“紫鳶，”這次江楓眠並沒有叫虞紫鳶“三娘子”而是“紫鳶”就是希望虞紫鳶可以明白自己希望好好商量，而不是針鋒相對，江楓眠還儘量讓自己的聲音聽起來平和，“我們心平氣和地談一談，可好？”
虞紫鳶抬了抬眼皮，神色冷淡，並未開口，但也沒有立刻發作。
江楓眠深吸一口氣，將從岐山清談會開始，溫若寒對雲夢江氏看似“優待”實則包藏禍心的分析，以及如今雲夢江氏因置身事外而正在逐漸失去人心、陷入孤立境地的擔憂，一一娓娓道來。他語氣懇切，甚至帶著幾分從未有過的低姿態。
“……紫鳶，我並非危言聳聽。溫若寒其人，野心勃勃，絕無可能真心與任何家族共享太平。他如今不動雲夢，非不能也，實為權宜之計。我們若再執迷不悟，待他緩過手來，蓮花塢恐有滅頂之災！屆時，我們便是想反抗，也孤立無援了！”
他希望能喚醒妻子的理智，哪怕只有一絲。
然而，虞紫鳶聽完，臉上非但沒有露出深思或動搖，反而浮現出一種混雜著譏誚與自得的冷笑。
“江楓眠，你說完了？”她慢條斯理地端起手邊的茶盞，輕輕吹了吹浮沫，那動作間，竟似乎比昨日多了幾分氣力，只是眼底的疲憊依舊難以掩飾，“你說了這麼多，無非是杞人憂天，危言聳聽！”
她放下茶盞，目光銳利地看向江楓眠，帶著一種“事實勝於雄辯”的篤定：“你口口聲聲說溫氏包藏禍心，要孤立我們。那我問你，若溫氏真如你所言，對我雲夢心懷不軌，為何前兩日，那溫情還會奉仙督之命，特意前來為我複診，還帶來了岐山秘製的‘九轉還靈丹’調理身體？”
她刻意強調了“奉仙督之命”和“九轉還靈丹”這幾個字，彷彿這是溫氏釋放的最大善意和鐵證。
“這說明什麼？說明仙督看重我雲夢江氏！知道我之前舊疾纏身（她將自己近來的不適歸咎於此），特意遣人來醫治！這份‘慷慨’，你口中的那些‘遭難’的家族，哪個享受到了？若非我江家一直恪守中立，未曾得罪溫氏，仙督何須如此費心示好？”
江楓眠聽得心頭冰涼。他沒想到，溫若寒竟如此陰險，一邊大肆屠戮其他家族，一邊卻對雲夢江氏施以這等小恩小惠，這分明是麻痺之術！而紫鳶，竟真的被這區區丹藥和表面的“看重”矇蔽了雙眼！
“阿孃說得對！”一旁的江澄立刻出聲附和，他本就對父親兩次“拋家”離去心存不滿，此刻更是覺得母親言之有理，“溫氏若真想對我們不利，為何不打上門來？反而送藥示好？分明是忌憚我雲夢江氏的威名！阿爹，你就是太過謹慎，長他人志氣，滅自己威風！只要我們守住蓮花塢，量他溫氏也不敢輕易來犯！”
江厭離張了張嘴，想說什麼，看著母親“有理有據”、弟弟義憤填膺的樣子，又看著父親那瞬間蒼涼下去的眼神，最終只是低下頭，將話嚥了回去，心中一片混亂與無力。
江楓眠看著眼前執迷不悟的妻兒，只覺得一股徹骨的寒意從心底升起，瞬間蔓延至全身。他所有的分析，所有的擔憂，在他們看來，都成了怯懦與離心的證明。他們沉浸在那虛假的“特殊待遇”和自欺欺人的“強大”中，不願睜眼看一看外面已是血雨腥風的世界。
他忽然覺得，自己所有的言語，都是那樣的蒼白無力。
他緩緩站起身，不再看虞紫鳶和江澄，目光掃過這間熟悉的大廳，最終落在窗外那片看似平靜的蓮花池上，聲音帶著一種近乎死寂的平靜：“好，好……既然你們堅信如此……那便……好自為之吧。”
這一次，他沒有憤怒，沒有爭吵，只是帶著滿身的疲憊與徹底的心灰意冷，默默地轉身，離開了主廳。他的背影，在晨光中顯得異常孤獨與蕭索。
虞紫鳶看著他離去的背影，心中莫名地閃過一絲慌亂，但很快便被那“九轉還靈丹”帶來的短暫精力充盈和兒子的支援所掩蓋。她冷哼一聲，對江澄道：“阿澄，不必理會你父親。傳令下去，加強蓮花塢巡防，沒有我的手令，任何人不得隨意出入！我們雲夢江氏，不惹事，但也絕不怕事！”
就在雲夢江氏依舊沉醉於虛假的安寧，內部爭吵不休之際，岐山溫氏醞釀已久的雷霆之怒，終於再次降下！
這一次，溫若寒的目標，不再是那幾個硬骨頭，而是那些之前雖未明確反抗，但實力儲存相對完好、且資源豐富的區域，意圖以絕對的力量，進行一場徹底的清掃與掠奪，以戰養戰！
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