三日後的清晨，仁心堂剛開門，便有數名面帶惶急的百姓前來求助，言說西郊另一處河灣近日水祟作亂，已有數人受害，且這水祟似乎比往常所見更為狡猾難纏，尋常漁民不敢近前，官府貼出的告示也無人能應。
蘇清晏仔細聽了描述，秀眉微蹙。前幾日蘭陵金氏宗主才親自除過水祟，按理說那片水域應能安寧一段時日，怎會短短三天又生事端，且聽起來像是不同的品種？她心中閃過一絲疑慮，但醫者仁心，聽聞有人受害，便無法坐視不理。
“諸位莫急，我稍作準備便去檢視。”她安撫了百姓，轉身去取藥箱和幾樣專克水祟陰氣的藥物器具。作為蘇氏嫡女，她雖主修醫術，但並非毫無自保之力，只是平日裡更專注於救死扶傷罷了。
與此同時，金氏在餘杭的別苑中，金子軒也收到了“水祟再現，百姓求助蘇姑娘”的訊息。他左臂傷勢未愈，本在靜養，聞言立刻起身：“備車，去西郊！”他完全沒想到這可能是綿綿的安排，只當是巧合或那日除祟未盡，心中甚至有些懊惱自己當時“受傷”誤事，若蘇清晏因此涉險……
綿綿在一旁欲言又止，最終還是低頭跟上。她確實安排了人扮作百姓去仁心堂求助，也設法引動了一處原本就有些陰氣淤積的河灣，使其顯現出水祟活動的跡象。她見宗主對蘇姑娘如此上心，而老夫人催婚甚急，便想再創造些機會。只是此刻見宗主毫不猶豫地帶傷前往，心中又有些忐忑。
西郊另一處河灣，蘆葦更為茂密，水色幽暗。蘇清晏獨自駕著一葉小舟，循著陰氣最濃處緩緩駛入。她指尖捻著特製的驅邪藥粉，仔細感應。水下的確有怨氣聚集，但感覺有些……滯澀，不像天然形成的那般靈動。
正疑惑間，異變陡生！
數道粗壯黝黑、猶如實質的水柱猛然自船底四周炸起，並非直擊，而是形成一個旋轉的牢籠，裹挾著濃重的陰寒溼氣與怨念，瞬間將小舟困在中心！與此同時，水下陰影攢動，竟有七八隻身形模糊、但爪牙尖銳的水鬼模樣的東西攀附上船緣，嘶叫著欲撲上來！
這絕非普通低階水祟！蘇清晏心中一驚，立刻灑出藥粉，靈力灌注於隨身短刃之上，刃身泛起清光，划向最近的一隻水鬼。藥粉與清光逼退了它們，但那旋轉的水牢陰氣極重，不僅限制行動，更在不斷侵蝕她的護體靈氣，讓她感到一陣陣刺骨寒意和眩暈。
她畢竟不以戰鬥見長，此刻陷入這精心佈置的陷阱，左支右絀，險象環生。一隻水鬼突破了防線，利爪直抓她面門！
就在此時，一道璀璨的金色劍光如烈日破空，轟然斬入水牢！歲華劍鋒銳無比，瞬間撕裂了陰氣水幕。金子軒的身影緊隨劍光而至，他顧不得左臂傷勢，右手持劍疾揮，將幾隻水鬼斬滅，另一隻手迅速將搖搖欲墜的蘇清晏攬住，帶離正緩緩下沉的小舟，足尖在殘破的船板上一點，借力向後飛掠，落在岸邊。
“蘇姑娘，沒事吧？”金子軒落地後急忙檢視懷中人，只見她髮絲微亂，臉色因陰氣侵襲有些蒼白，但眼神尚清，應無大礙，這才鬆了口氣。
蘇清晏驚魂甫定，發現自己被他緊緊護在懷中，臉頰觸及他衣襟上精緻的金星雪浪紋，鼻端聞到一股清冽的、帶著藥味的男子氣息，心跳不由得漏了一拍。她連忙穩住心神，輕輕掙開：“多謝金宗主相救。我沒事。”目光隨即落在他左臂因用力而重新滲出血跡的繃帶上，“你的傷……”
“無妨。”金子軒不在意地瞥了一眼傷口，轉而警惕地看向河面。那些水鬼水柱在他一擊之後竟迅速消散，河灣恢復平靜，只留下淡淡的、正在快速散去的陰氣，顯得十分詭異。
蘇清晏也注意到了這不尋常之處，她蹙眉沉思，先前那股疑慮更甚。但眼下金子軒傷口崩裂，需立即處理。
回到仁心堂，蘇清晏不得不再次為金子軒處理傷口。這次她褪去了客套疏離，動作更顯利落，清理、上藥、包紮，一言不發。
金子軒看著她低垂的眉眼，感受著她指尖偶爾觸碰帶來的微涼，心中鼓盪的情緒再也按捺不住。在她打好最後一個結，準備轉身收拾時，他忽然伸手，輕輕握住了她的手腕。
蘇清晏動作一滯，抬眼看他。
“蘇姑娘，”金子軒直視著她的眼睛，那雙向來帶著幾分驕矜的眸子裡，此刻盛滿了清晰可見的認真與熱度，“上次除祟受傷，雖是意外，但我心中……並無多少懊悔。因為能因此得你親手醫治，與你相近。”他頓了一下，耳根泛紅，語氣卻愈發堅定，“這次亦是。看見你有危險，我來不及想任何事。蘇清晏，我心悅你。不知你……可否給我一個機會？”
診室內安靜下來，只有淡淡的藥香瀰漫。蘇清晏能感覺到他掌心的溫熱，也能看到他眼中毫無作偽的情意。這位金氏宗主，驕傲，直接，甚至有些笨拙，但此刻的坦誠，卻奇異地打動人心。她並非毫無所覺，只是……
她輕輕抽回手，垂下眼簾，聲音依舊平靜，卻少了幾分之前的疏離：“金宗主厚愛，清晏愧不敢當。此事……太過突然，我需些時間想一想。”
沒有直接拒絕，已是意外之喜。金子軒眼睛一亮，連忙道：“好，好，你慢慢想！我等你答覆！”他頓了頓，又補充道，“這幾日我都在餘杭，傷口……還需麻煩姑娘。”
於是，接下來的幾日，金子軒便“名正言順”地每日來仁心堂換藥。他試圖說些好聽的，但往往詞不達意，憋得自己臉通紅；又送了許多禮物，從珠寶首飾到綾羅綢緞，甚至還有一隻羽毛絢麗的珍禽，堆滿了仁心堂的角落。
蘇清晏看著那些華美卻與她日常毫不相干的東西，有些哭笑不得，只能客氣而堅決地退回。她每日依舊忙碌於病患之間，對待金子軒的態度溫和了些，但仍舊保持著距離。
金子軒很是沮喪。綿綿看在眼裡，悄悄獻策：“宗主，蘇姑娘是醫修，心繫醫術與病患，尋常女子喜歡的玩意兒，她未必在意。您不如送些與醫道相關的？”
金子軒恍然大悟，立刻傳訊回蘭陵，讓蒐羅珍貴醫書或稀有藥材。但他覺得還不夠特別。忽然想起射日之徵時，曾與棲雲林氏的林謙睿並肩作戰過，有些交情。棲雲林氏藏書豐富，尤擅醫藥。他立刻修書一封，言辭懇切地拜託林謙睿，能否幫忙在棲雲林氏藏書閣中，尋一兩本適合贈予心儀醫修女子的、珍貴而又實用的醫書或典籍。
信件傳到棲雲時，林謙睿正在編纂新的戒律條目。他展信一看，嚴肅的臉上露出一絲極淡的訝異，隨即恢復平靜。他拿著信去找了堂姐林昭。
林昭與藍曦臣正在水榭賞景，聽了林謙睿轉述，不由相視一笑。林卿玥道：“沒想到金宗主倒是個有心人。這事不難，我去問問溫姑娘，她醫術高明，又同為女子醫修，或許知道什麼最合適。”
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