金子軒在雲深不知處觀禮後，並未立刻返回金麟臺。他先繞道餘杭，確認了蘇泊遠宗主已平安歸家，又在那間熟悉的“仁心堂”外徘徊了半晌，終究沒敢貿然進去打擾，只遠遠看著那道忙碌的素雅身影，心中既感踏實又添焦灼。最終還是綿綿看不下去，提醒他金麟臺宗務積壓，老夫人都催了幾次，這才戀戀不捨地啟程。
回到蘭陵，撲面而來的便是堆積如山的文書與金夫人焦灼的嘮叨。
“子軒，你可算回來了！”金夫人一把拉住兒子，上下打量，見他氣色尚可，卻仍忍不住絮叨，“這一去便是多日，宗務全丟給了……哼！”她不滿地瞥了一眼恭敬侍立在下首、捧著一疊待批文書的金子瑤。金子瑤如今已正式認祖歸宗，在金麟臺領了協理宗務的職司。他依舊是一副低眉順眼、溫馴恭敬的模樣，將手中文書呈上：“宗主，這些是緊要的，已初步處理，請您過目定奪。”
金子軒接過，快速翻閱。他離山這些時日，金麟臺內外事務井井有條，甚至幾件頗為棘手的陳年舊案和與附屬家族的糾紛，都被金子瑤以巧妙圓融的手段處理妥當，批註清晰，方案穩妥。他心中暗暗點頭，自己這位異母兄弟，確有過人之處。
然而金夫人卻滿臉不信任，冷聲道：“子軒，宗務繁重，豈可假手他人？你還是趕緊把這些都親自處理一遍才是正理。還有，離山前我與你說的那事……”
“母親，”金子軒打斷她，語氣平靜卻不容置疑，“阿瑤能力出眾，這些日子辛苦他了。宗務既已處理妥當，便無需再浪費人力重複檢視。”他看向金子瑤，“做得不錯，下去休息吧。”
金子瑤躬身：“謝宗主信任，屬下分內之事。”他眼觀鼻鼻觀心，退了出去，只是轉身時，眼底掠過一絲極淡的、難以捉摸的情緒。
金夫人被兒子噎了一下，更是不悅，卻也不好當著下人面再爭執，只得換了個話題：“先不說這個。子軒啊，你年紀也不小了，終身大事該定下了。我看江家那丫頭……”
“母親！”金子軒眉頭緊皺，“我的婚事，我自己有主張。”
“你有什麼主張？那餘杭蘇氏的小門小戶，如何配得上我蘭陵金氏宗主正妻之位？”金夫人提高了聲音，“江厭離雖家道中落，但到底是雲夢江氏嫡女，與你早有婚約在前，如今蓮花塢重建，江澄那小子也算爭氣，兩家若能重修舊好，於金氏聲威、於你……”
“母親！”金子軒霍然起身，聲音沉了下來，“我與江姑娘的舊事早已了結，如今更無意於此。此事不必再提，我自有分寸。”他態度堅決，金夫人氣得臉色發白，卻也知兒子翅膀硬了，輕易拗不過。
更讓金夫人氣悶的是，沒過兩日，她竟私自做主，以“商議戰後仙門撫卹事宜”為由，將江厭離請到了金麟臺作客，試圖再製造機會。
金子軒得知後，面色沉凝。他放下手中事務，徑直去了江厭離暫居的客院。
江厭離正獨自坐在院中石凳上，望著院中一叢開得正盛的金星雪浪花出神。聽到腳步聲，她轉過頭，見是金子軒，臉上並無多少意外，只起身微微頷首：“金宗主。”
“江姑娘。”金子軒在她對面坐下，揮手屏退侍從。他看著眼前女子，比起數年前清減了許多，眉宇間沉澱著揮不去的疲憊與一絲平靜的釋然，再無當初那份怯懦的傾慕與哀愁。他心中瞭然，也更堅定了自己的想法。
“家母自作主張，請姑娘前來，給姑娘添麻煩了。”金子軒開門見山，語氣誠懇。
江厭離輕輕搖頭：“無妨。金夫人也是一片好意。”她頓了頓，抬眸看向金子軒，目光清澈，“金宗主今日前來，可是有話要對我說？”
“是。”金子軒迎著她的目光，坦然道，“江姑娘，過往種種，是子軒年輕氣盛，多有不是。耽誤姑娘多年，心中一直有愧。”他見江厭離欲言，抬手製止，繼續道，“今日前來，並非為敘舊或道歉。只是想告訴姑娘，子軒對你，從未有過男女之情。過去沒有，現在沒有，將來亦不會有。”
這話說得直接，甚至有些殘忍，但金子軒知道，唯有如此，才能徹底了斷，不給她也不給自己留任何虛幻的念想。
江厭離靜靜聽著，臉上並無被冒犯的怒意，也無傷心欲絕的悽楚，只有一種塵埃落定的平靜。她沉默片刻，輕聲道：“我知曉。其實……我也早已放下了。”她望向那叢金星雪浪，唇角勾起一抹極淡的、帶著澀然的弧度，“有些緣分，或許從一開始，就是錯的。強求不來。”
見她如此，金子軒心中最後一絲負擔也卸下了。他鄭重道：“姑娘能如此想，最好。子軒另有一言，望姑娘莫怪唐突——子軒心中，已另有其人。是餘杭蘇氏之女，蘇清晏姑娘。”
江厭離眼中掠過一絲訝異，隨即化作理解和淺淺的祝福：“蘇姑娘仁心仁術，名聞遐邇。金宗主眼光甚好。”她站起身，對金子軒福了福身，“願金宗主得償所願。厭離也願尋得自己的平靜歸處。”
話已說開，再無掛礙。金子軒拱手回禮：“多謝江姑娘。願你今後，平安順遂，心想事成。”
送走江厭離後，金子軒只覺心頭一片清明暢快。他不再耽擱，將金麟臺緊要事務再次交代給金子瑤，不顧金夫人的阻攔，帶著綿綿和幾名得力護衛，再次啟程前往餘杭。
這一次，他不再像之前那般笨拙地送些華而不實的禮物，或刻意製造偶遇。他仔細打聽了仁心堂日常運作所需，發現醫館雖口碑極佳，但因診金低廉，藥材耗費又大，時常捉襟見肘，蘇清晏甚至需變賣自己的首飾貼補。
金子軒立刻以“蘭陵金氏感佩蘇氏仁心，願資助民間醫館”的名義，派人送去了足量的上等藥材、一批精良的醫療器具，以及一筆足以維持醫館數年運轉的善款，卻只言是“捐贈”，不提任何私人要求。
蘇宗主親自接待了送物資的金氏管事，態度客氣而審慎，收下了藥材和器具，卻將大部分銀錢退了回去，只留下恰好夠彌補近期虧空的數目，言明“蘇氏行醫，不為斂財，足用即可，多謝金氏美意”。
金子軒得知後，非但不惱，反而對蘇氏風骨更添敬意。他也不再只是遠遠看著，而是換上了樸素的衣衫，每日在仁心堂開門前便到，混在等候看診的百姓中，觀察蘇清晏如何問診、開方、安撫病人。他發現，她面對貧苦老幼時，耐心細緻，分文不取甚至倒貼藥錢；面對疑難雜症時，凝神靜思，查閱典籍，那份專注與執著，遠比任何珠寶華服都更動人心魄。
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