驛館那間暖閣，此刻氣氛比臘月天的冰窟子還凍人。
高啟依舊端坐主位，面沉如水，手裡盤著兩顆玉膽，不發出半點聲響。他下首左邊，坐著北漠王子兀朮魯，這位草原雄鷹的後裔此刻臉色鐵青，腮幫子咬得咯吱作響，一雙鷹眼惡狠狠地瞪著剛進門的李破，像是要把他生吞活剝。他身後站著兩名魁梧的北漠護衛，手始終按在彎刀刀柄上，煞氣騰騰。
右邊則空著，顯然是留給李破的位置。馮侍衛如同影子般立在角落，另外兩名殿前司將領按刀侍立在高啟身後，眼神銳利。
李破進來，目不斜視，對著高啟抱拳行禮：“末將李破，參見高大人。”又對兀朮魯微微頷首，“王子殿下。”
兀朮魯從鼻子裡哼出一股冷氣，算是回應。
“李司丞，”高啟終於開口，聲音平淡，卻帶著無形的壓力，“今日凌晨，你刑名司未經通報，擅自查抄驛館後街民宅，抓捕北漠使團護衛及僕役，驚擾貴賓，此事，你作何解釋？”
上來就是興師問罪，而且直接把“驚擾貴賓”的帽子扣了下來。
李破神色不變，從容落座，語氣不卑不亢：“回大人，末將並非擅自行動。乃是根據重犯童逵及其子王琨口供，獲悉該處宅院乃童逵私產，用於隱匿其勾結外敵、輸送利益之罪證，並藏匿相關人員。為防罪證被轉移，人犯逃匿，故而緊急行動。事發突然，未能及時稟報，乃末將之失，請大人責罰。然，抓捕人犯，搜檢罪證，乃刑名司分內之責，不敢有違。”
他先認了個“程式失當”的小錯，卻把“勾結外敵”的大帽子反手扣了回去，佔住了大義名分。
“信口雌黃！”兀朮魯猛地一拍椅子扶手，霍然站起，指著李破用生硬的中原話吼道，“那宅子裡是本王子的人！是童御史……是你們那個童逵，送給本王子的歌姬和護衛！你憑什麼抓人？還搜出什麼罪證？分明是你構陷！”
李破抬眼看向他，目光平靜：“哦？原來是王子殿下的人。末將倒要請教，我大胤欽差副使，私自將本國女子及武裝護衛贈與外邦使臣，隱匿於私宅之中，此舉，符合哪條邦交禮儀？又置我大胤律法於何地？至於罪證……”
他頓了頓，從懷中取出一份初步整理的口供和幾件搜出的物品副本（真的罪證自然留了底），讓陳七呈上：“宅中搜出北漠王庭禁衛令牌一枚，與北漠商人往來密信數封（雖用暗語，但指向明確），以及童逵親筆所書、承諾助北漠獲取我邊軍佈防圖的半頁殘箋。人證物證俱在，請高大人、王子殿下過目。”
那半頁殘箋是李破讓手下模仿童逵筆跡偽造的，雖只有半頁，措辭含糊，但落在有心人眼裡，已是驚雷！至於令牌和密信，倒是真的從宅中搜出，足以佐證。
兀朮魯看到那令牌，臉色就變了變，再聽到“邊軍佈防圖”幾個字，瞳孔驟然收縮，氣勢瞬間矮了半截，色厲內荏地吼道：“胡說！這是誣陷！那令牌……定是有人栽贓！那些信……本王不知道！”
高啟仔細看著那些“罪證”，尤其是那半頁殘箋，手指在玉膽上摩挲的速度快了幾分。他抬起眼，目光深邃地看了李破一眼，彷彿在重新評估這個年輕人的膽量和手段。
“王子殿下稍安勿躁。”高啟壓下心中的波瀾，語氣依舊平穩，“李司丞，即便童逵有罪，其所贈僕役護衛，亦當由本官與北漠使團協商處置，你貿然抓捕，引發衝突，致使兩國邦交蒙上陰影，豈是為人臣子之道？”
他這話，又開始敲打李破，強調“邦交”和“規矩”。
李破心中冷笑，面上卻露出恰到好處的“憤慨”與“委屈”：“大人明鑑！非是末將不願守規矩，實是情勢危急！童逵落網，其背後勢力必然狗急跳牆！末將得到線報，昨夜便有清風社死士試圖劫獄滅口王嵩！若再不果斷行動，只怕今日這些北漠護衛和那宅中的‘罪證’，早已被轉移或銷燬殆盡！屆時，童逵通敵叛國之罪死無對證，真兇逍遙法外，而我大胤卻要蒙受不白之冤，甚至可能被迫向北漠做出屈辱讓步！此等後果，末將……擔待不起！我陷陣旅數萬將士，也擔待不起！我北疆百萬百姓，更擔待不起！”
他聲音漸高，帶著一股悲壯和決絕，直接將個人行動拔高到了維護國家尊嚴、防止屈辱外交的高度！更是隱隱點出，若不如此，北疆將士和百姓都不會答應！
這話如同重錘，砸在暖閣每個人的心頭。連高啟身後的兩名將領，眼神都微微動了一下。
兀朮魯被李破這番連消帶打、扣帽子加悲情牌的組合拳打得有點懵，張了張嘴，想反駁，卻一時不知從何說起，只能氣得呼哧呼哧直喘粗氣。
高啟沉默了片刻，他知道，李破這是把他架在火上烤。不處理李破，顯得他權威受損，也給了北漠藉口；嚴懲李破，則寒了邊軍之心，坐實了“屈辱讓步”的嫌疑，更可能激起兵變。
就在這時，驛館外突然傳來一陣更大的喧譁，隱約能聽到石牙那破鑼嗓子在吼：“讓開！老子要見高大人！媽的，天都要塌了，還談個鳥的邦交！”
暖閣內眾人皆是一愣。
高啟眉頭一皺，對馮侍衛使了個眼色。馮侍衛剛走到門口，暖閣門就被人從外面猛地推開！
只見石牙盔歪甲斜，一身塵土，彷彿剛從戰場上下來，他手裡還拎著一個同樣狼狽不堪、穿著四品文官服飾的胖子！那胖子面如土色，褲襠處溼了一大片，散發著腥臊氣，竟是嚇得失禁了！
“高大人！高大人！”石牙把手裡那“尿褲”官員往地上一摜，聲若洪鐘，帶著哭腔（裝的）喊道，“您可得給我們做主啊！末將奉命巡查城防，在西門逮著這想要偷偷溜出城的孫子！您猜他是誰？他他媽的是童逵那老閹狗的姐夫，戶部清吏司的趙德柱趙郎中！這王八蛋懷裡還揣著童逵給他的半本真賬冊和一份……一份蓋著‘靖北王’小印的密信！”
靖北王！
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