帥府的書房裡，炭火盆燒得比驛館還旺，可烏桓的臉色卻像是結了層冰。
他坐在那張寬大的虎皮椅上，破軍刀橫在膝頭，聽完李破簡明扼要的稟報——關於北漠俘虜的口供、關於“青萍先生”可能是內應且目標是他或高啟、關於那批“大貨”可能涉及前朝遺脈——這位向來沉穩如山的陷陣旅旅帥，手指在刀鞘上敲擊的節奏，明顯快了幾分。
“前朝遺脈……”烏桓緩緩重複這四個字，聲音低沉得如同地底悶雷，“嘿，這潭水，真是深不見底啊。”
他抬眼看向李破，目光如炬：“虎符，你給高啟了？”
“給了。”李破點頭，“高大人已收下，命我繼續追查‘大貨’，並嚴密封鎖訊息。”
“封鎖訊息？”烏桓嘴角扯出一絲譏誚的弧度，“他能封住自己的嘴，封得住別人的眼睛麼？靖北王在漳州埋的釘子，可不止童逵那幾個廢物。”
這話意有所指。李破心中一凜：“旅帥的意思是……”
“我的意思是，”烏桓站起身，走到窗前，望著外面被積雪覆蓋的校場，“高啟想拿靖北王當墊腳石往上爬，這沒錯。但他太急了，也太小看那位皇叔了。靖北王能在北疆屹立數十年，靠的不是仁慈，是耳目靈通，是心狠手辣。虎符現世的訊息，此刻恐怕已經傳回王府了。”
他轉過身，盯著李破：“你覺得，靖北王會坐以待斃嗎？”
李破沉默。當然不會。一位實權藩王，一旦被逼到牆角，反撲起來將是雷霆萬鈞。
“高啟想讓我當那把捅向靖北王的刀。”李破緩緩道，“但他未必會在刀斷時，伸手拉我一把。”
“你看得明白就好。”烏桓走回桌前，從一堆文書中抽出一封密信，遞給李破，“看看這個。”
李破接過，展開。信是寫給烏桓的，落款是一個陌生的名字“岑溪水”，語氣恭敬，內容卻石破天驚：朝廷已密遣欽使，攜天子密旨，正在趕來漳州的路上，不日將至。目的有二：一是徹查童逵案牽連出的邊軍貪腐及通敵事；二是……“相機察訪靖北王行跡，若有不臣，可便宜行事”。
“岑溪水是誰？”李破問。
“都察院右副都御史，天子潛邸時的舊臣，清流領袖。”烏桓淡淡道，“還有個身份——高大人的政敵，死對頭。”
李破瞬間明白了。高啟想獨佔扳倒靖北王的功勞，但朝廷裡有人不想讓他這麼舒服。這位岑御史，就是來摘桃子，或者……來攪局的。
“所以現在，咱們漳州城裡，”烏桓伸出兩根手指，“擺著兩個燙手山芋。一個，是高啟手裡的靖北王虎符；另一個，是即將到來的岑溪水和他那份‘便宜行事’的密旨。”
他看向李破，眼神深邃：“你覺得，哪個更燙手？”
李破沉吟片刻：“虎符燙在現在，是明火。岑御史燙在未來，是暗炭。明火易躲，暗炭難防。”
“說得好。”烏桓難得露出一絲讚許，“高啟現在捧著虎符，如同捧著一盆炭火，既想取暖，又怕燒手。他必定會想方設法，在岑溪水到來之前，把案子做成鐵案，把功勞牢牢抓在自己手裡。為此，他甚至可能……行險。”
“比如？”李破心中已有猜測。
“比如，逼我們提前對靖北王在漳州的勢力動手，甚至……偽造一些更‘有力’的證據。”烏桓語氣冰冷，“或者，在岑溪水來的路上，製造點‘意外’。”
李破倒吸一口涼氣。高啟的狠辣，他見識過，但若真到了這一步，那簡直就是瘋狂。
“那我們……”
“我們？”烏桓打斷他，拍了拍破軍刀鞘，“我們是邊軍，職責是守土禦敵。朝廷的官司，讓那些大人們自己打去。但前提是——”他加重語氣，“不能讓他們把漳州打成一片廢墟，不能讓他們把陷陣旅幾萬弟兄的性命，填進他們的功勞簿裡！”
他走回座位，沉聲道：“李破，我給你交個底。岑溪水來的事，高啟還不知道。這是我的渠道。你要做的，就是在岑溪水到來之前，穩住漳州的局面。找到那批‘大貨’，挖出‘青萍先生’，盯死北漠騎兵。至於高啟想怎麼對付靖北王……只要不危及城防，不引發內亂，隨他折騰。”
這是放權，也是劃定底線。李破聽懂了。烏桓要他在高啟和未來欽使的夾縫中，維持住漳州的基本秩序，保住陷陣旅的元氣。
“卑職明白。”李破肅然抱拳，“只是……若高大人強令陷陣旅配合行動，甚至要以軍法相逼……”
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