刑名司後衙那間臨時充作審訊室的廂房，窗戶都被厚氈子釘死了，密不透光。只有牆角一盞油燈，豆大的火苗跳動著，把杜蘅那張慘白的臉照得忽明忽暗，像是從陰曹地府剛爬上來。
李破沒坐，就站在油燈旁，身影被拉得又高又長，投在牆壁上，幾乎要頂到房梁。他沒看杜蘅，正慢條斯理地用一塊鹿皮擦拭著破軍短劍的劍身。劍刃在昏黃光線下泛著幽藍的寒芒，擦拭時發出極輕的、令人牙酸的“沙沙”聲。
那聲音每響一下，杜蘅的身子就跟著抖一下。他雙手被反綁在椅背上，嘴裡沒塞東西——李破特意吩咐的，要讓他能說話。
“杜先生，”李破終於開口，聲音在寂靜的屋子裡顯得格外清晰，“清晏園的荷花，今年開得好嗎？”
杜蘅一愣，沒想到李破會問這個，嘴唇哆嗦著：“還……還好……”
“荷花底下呢？”李破抬起頭，目光如錐子般扎過來，“埋著什麼？除了爛泥、水草，還有什麼別的東西？比如……鐵箱子？”
杜蘅瞳孔猛地收縮，額頭瞬間沁出豆大的冷汗：“沒……沒有！荷花池裡怎會有鐵箱？定是……定是有人誣陷！”
“誣陷？”李破笑了，笑容在跳動的火光下顯得有些森然，“荷花池東角第三塊青石板下的暗釦，通往池底的暗格——這設計挺巧妙，是誰的手筆？江南‘玲瓏閣’的匠人？還是你們聽雨樓自家的能工巧匠？”
杜蘅臉色徹底變了，像是被人掐住了脖子，呼吸都急促起來：“你……你怎麼知道……”
“我不光知道這個。”李破將擦好的短劍歸鞘，發出“咔”一聲輕響，“我還知道，那三個鐵箱裡裝的，是童逵七年貪墨的明細賬，以及靖北王府記室參軍事親筆所書的七封密信。日期從景隆十一年三月，到今年九月。最早那封，是童逵剛調任漳州御史三個月後。”
他每說一句，杜蘅的臉色就白一分，到最後，幾乎沒了人色，癱在椅子上，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
“杜先生是個讀書人，”李破走到他面前，俯下身，聲音壓得很低，“讀書人最重什麼？名節？性命？還是……家族？”
杜蘅猛地抬頭，眼中充滿恐懼。
“你在老家湖州，還有一房妻室，兩個兒子，一個剛中了秀才，一個還在族學讀書。老母七十有三，身體硬朗。”李破緩緩道，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“清晏園是你叔祖的產業，你只是代為打理。可若這些東西曝光，你覺得，‘勾結逆黨、私藏罪證、意圖謀反’的罪名，是你擔，還是你湖州杜氏全族擔？”
“不……不關他們的事！”杜蘅終於崩潰了，涕淚橫流，“都是我！都是我豬油蒙了心！是……是‘青萍先生’逼我的！他說只要我幫他保管這些東西，就保我杜氏在江南生意暢通，保我兒子前程！我……我不敢不從啊！”
“青萍先生……”李破眼神銳利，“他現在在哪？”
“我不知道！真不知道！”杜蘅哭喊著，“每次都是他派人來取放東西，有時是半夜，有時是清晨，來人蒙著臉，不說話，只出示半枚銅錢信物。昨夜……昨夜丑時末來的，取走了一個小匣子，說是急用。然後讓我把三個鐵箱沉入荷花池底，說最危險的地方最安全……”
“來人長什麼樣？有什麼特徵？”
“蒙著臉，看不清。但……但個子不高，左手虎口處，有一道很深的舊疤，像是刀傷。說話聲音有點沙，帶點……帶點京腔。”
左手虎口有疤，帶京腔。李破記下了。
“那小匣子裡是什麼？”
“不知道！真的不知道！用黑綢包著，巴掌大小，很沉。來人很緊張，拿到就走了，警告我不準多問。”
李破盯著杜蘅看了半晌，確定他這次說的是真話，至少是他知道的全部。
“杜先生，”李破直起身，“想活命嗎？想保住你湖州杜氏滿門嗎？”
杜蘅像是抓住了救命稻草，拼命點頭：“想！想！李司丞，只要您高抬貴手，讓我做什麼都行！”
“很簡單。”李破從懷中掏出一張紙，上面寫了幾行字，“這是你‘主動交代’的供詞，就說你受‘青萍先生’脅迫，代為藏匿賬冊密信，但內心惶恐，早有揭發之意。昨夜趁其不備，偷偷記下了來人的特徵和信物樣式。簽字，畫押。”
杜蘅接過紙，手抖得幾乎拿不住，就著油燈光匆匆看了幾眼，內容與剛才說的基本一致，只是更加“主動”和“悔過”。他咬了咬牙，知道這是投名狀，也是護身符，抓起旁邊的筆，顫抖著簽下名字，按了手印。
李破收起供詞，語氣緩和了些：“杜先生是聰明人。這東西在我手裡，你就是戴罪立功。在高大人手裡……”他意味深長地頓了頓，“你就是鐵證如山的逆黨同謀，斬立決，家產充公，族親流放。”
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