商隊沿著冰封的河道南下，馬蹄踏在凍土上發出沉悶的迴響。謝長安縮在馬車裡，抱著個暖手爐，時不時探出頭來看一眼天色，嘴裡唸唸有詞：“酉時三刻前得找到宿頭，這鬼天氣，晚上能在野外凍成人棍……”
石牙騎著馬跟在馬車旁，聞言咧嘴笑：“謝先生，您這身子骨也太嬌貴了。咱們在北漠雪原上都睡過野地，這不活得好好的？”
謝長安翻了個白眼：“石將軍，您是鐵打的，我可不是。我這把老骨頭，還得留著記賬算錢呢。”
李破在前面勒住馬，眺望著前方隱約出現的土堡輪廓——那是個小驛站，建在官道岔路口，幾間土坯房，門口掛著個褪色的“驛”字旗，在風中蔫頭耷腦地飄著。
“今晚住那兒。”李破指了指驛站，“石牙，先去探探。”
“得嘞！”石牙一夾馬腹，棗紅馬撒開蹄子衝了出去。赫連阿羅見狀也催馬跟上：“師父，我也去！”
李破沒攔著。這小子需要在實戰中歷練。
謝長安從馬車裡鑽出來，搓著手站到李破身邊，忽然壓低聲音：“李大人，有件事得跟您說。”
“說。”
“咱們身後三里外，一直有尾巴跟著。”謝長安還是那副懶洋洋的表情，但眼神銳利了許多，“兩匹馬，三個人，輪換跟蹤，很專業。從灰駝谷出來就跟上了。”
李破眉頭都沒動一下：“北漠人？”
“不像。”謝長安搖頭，“北漠人的跟蹤術沒那麼細。這夥人更像中原軍中的斥候，但……路子有點野，不全是軍中那一套。”
李破看了他一眼：“謝先生好眼力。”
“跑江湖的，沒點眼力早死八百回了。”謝長安嘿嘿一笑，從懷裡掏出個小酒壺抿了一口，“不過李大人放心，尾巴我已經替您處理了。”
李破一愣：“處理了？”
“剛才您讓石將軍去探路的時候，我藉口解手，在林子裡撒了把藥粉。”謝長安得意地晃了晃酒壺，“特製的‘十里香’，沾在身上，三天都洗不掉，還會吸引野狼。這會兒那三位，估計正被狼群追著滿山跑呢。”
李破盯著謝長安看了半晌，忽然笑了：“謝先生果然不是普通的賬房。”
“普通的賬房敢接這趟活兒？”謝長安眨眨眼，“蘇姑娘付的價錢高，但前提是得把您平安送回漳州。我謝長安做生意，向來誠信為本。”
正說著，石牙和赫連阿羅回來了。石牙臉色不太好看：“破小子，驛站裡有點不對勁。”
“怎麼？”
“驛丞是個生面孔，說是原來的老驛丞病了，他臨時頂替。”石牙壓低聲音，“但老子看他手上虎口的老繭，那是常年拉硬弓留下的。還有驛卒，一共四個，走路都帶著軍中步伐，雖然故意裝得散漫，可瞞不過老子這雙眼。”
赫連阿羅補充道：“師父，他們的馬廄裡有六匹馬，但槽裡只放了四個馬料袋。我假裝找水喝溜進去看了，有兩匹馬的蹄鐵是新的，剛換不超過三天——可驛站門口的公示牌上說，已經半個月沒接待過官差了。”
李破和謝長安對視一眼。
“看來有人不想讓咱們睡個安穩覺啊。”謝長安咂咂嘴，“李大人，繞路還是……”
“住。”李破乾脆利落，“人家都擺好戲臺了，咱們不上去唱一齣，多不給面子。”
他翻身下馬，對石牙道：“照常入住，該吃吃該喝喝。但記住，水囊裡的水不準動，吃食只動咱們自己帶的乾糧。晚上睡覺，兵器不離身。”
石牙咧嘴笑了：“明白！老子倒要看看，是哪個不長眼的敢在太歲頭上動土！”
一行人趕著馬車來到驛站前。那驛丞果然是個三十來歲的精瘦漢子，穿著半舊的驛丞服，迎出來時滿臉堆笑，但眼神總在不經意間掃過李破腰間的劍。
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