肩頭的傷口如同被放在炭火上灼燒，一陣陣撕裂般的痛楚不斷衝擊著他的意識。那股自傷口蔓延開的熱流，已經席捲了全身，讓他時而覺得如墜冰窖，冷得牙齒打顫，時而又覺得五內俱焚，口乾舌燥，眼前陣陣發黑。
每一步邁出，都像是踩在棉花上，虛浮無力。腳下的土地似乎在不斷晃動，遠處的景物也出現了重影。
他知道，自己快到極限了。若再找不到安全的棲身之所，不用等追兵或野獸，光是這傷勢和高熱，就足以要了他的命。
小女孩似乎也察覺到了李破狀態的不對。他走得越來越慢，身形搖晃得越來越厲害。她不敢說話，只是緊緊跟著，一雙大眼睛裡充滿了擔憂和恐懼。
又強撐著走了約莫半個時辰，眼前出現了一片更加崎嶇的地貌。巨大的、風化的岩石雜亂堆積，形成許多天然的縫隙和凹陷。枯死的藤蔓如同巨蟒般纏繞在石壁上，更添幾分荒涼與隱蔽。
李破強打精神，目光如同最精細的篦子，掃過每一處可能藏身的石縫和洞穴。
大多數要麼太淺，無法遮蔽；要麼入口太大，難以防守；要麼裡面殘留著野獸的糞便和氣味，顯然並非無主。
就在他幾乎要絕望時，目光定格在了一處離地約一人多高的石壁上。那裡垂落著大片枯死的藤蔓，密密麻麻，幾乎將石壁完全覆蓋。但在藤蔓的邊緣，似乎隱約露出一個黑黢黢的洞口，大小僅容一人匍匐透過。
他示意小女孩留在下面警戒，自己則咬著牙，忍著肩痛，藉助岩石的凸起和尚未完全枯死的藤蔓根系，艱難地攀爬上去。
撥開厚重的藤蔓，一股帶著溼氣和陳腐氣息的涼風從洞內吹出。洞口確實狹窄，但向內望去，裡面似乎別有洞天，空間比預想的要大上不少，而且光線昏暗，深不見底。
李破沒有立刻進去，而是撿起一塊石頭扔了進去。石頭滾落的聲音在洞內迴盪，漸行漸遠，並未引發任何異響。
他略感心安，又仔細觀察了洞口周圍，沒有發現大型野獸近期活動的痕跡。
就是這裡了！
他心中一定，朝著下方焦急張望的小女孩低聲道：“上來，小心點。”
小女孩學著他的樣子，笨拙卻努力地向上攀爬。李破伸出一隻手，在她快要力竭時，一把將她拉了上來。
撥開藤蔓，兩人先後鑽入了洞中。
洞內果然比洞口寬敞許多，像是一個倒扣的漏斗，入口窄，內部卻有一個約莫半間屋子大小的空間。地面相對平整，鋪著厚厚的、不知積累了多少年的乾燥塵土。洞壁是堅硬的岩石，頂部有幾道細微的裂縫，透下幾縷微弱的天光，勉強能視物。最難得的是，洞內空氣雖然陳腐，卻並不憋悶，顯然另有通風之處。
而且，洞窟深處，似乎還有繼續向下的趨勢，幽深不知通往何處，暫時無法探明。
這裡，簡直是一個完美的臨時避難所！隱蔽，乾燥，易守難攻。
李破一直緊繃的心絃，直到此刻，才終於略微鬆弛了一絲。強烈的疲憊和病痛如同決堤的洪水，瞬間將他淹沒。他背靠著冰冷的石壁，緩緩滑坐在地，連動一根手指頭的力氣都沒有了。
肩頭的灼熱感幾乎要將他吞噬，視線徹底模糊，耳邊也開始嗡嗡作響。
他強撐著最後一點意識，對蜷縮在洞口附近、依舊驚魂未定的小女孩，用盡力氣嘶啞道：
“守著……洞口……有任何……動靜……叫醒我……”
話音未落，無邊的黑暗便席捲而來，將他拖入了沉沉的昏迷之中。
小女孩看著瞬間失去意識的李破，看著他蒼白如紙、卻泛著不正常紅暈的臉，看著他肩頭那被簡單包紮、卻依舊不斷滲出鮮血和膿液的可怕傷口，大眼睛裡充滿了無助和恐慌。
她記住了李破的話，挪到洞口內側，抱著膝蓋，緊緊盯著被藤蔓遮擋的洞口方向，小小的身體因為恐懼和寒冷而微微發抖。
洞外，夕陽正在西沉，將最後一片慘淡的光暈投注在這片飽經磨難的大地上。
洞內，一片死寂，只有李破粗重而滾燙的呼吸聲，以及小女孩壓抑的、細微的抽泣聲，在幽暗的空間裡，低低迴響。
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