打穀場上的火把噼啪作響，將孫瘸子那張因疼痛和絕望而扭曲的臉映照得如同惡鬼。他被兩名健壯寨眾死死押著，斷腕處還在滴滴答答地淌血，染紅了腳下的凍土。
烏桓在一眾頭目的簇擁下大步走來，破軍刀冰冷的刀鞘掃過地面，帶起細微的沙沙聲。他先看了一眼被捆得結結實實的孫瘸子，目光中沒有絲毫意外，彷彿早已洞悉這陰暗角落裡的蠹蟲。隨即，他的視線落在了李破身上。
李破正微微喘息，與孫瘸子這番搏鬥雖短，卻兇險異常，此刻鬆懈下來，才感到左肩傷處隱隱作痛，體內那股因藥力而生的熱流也平息下去，帶來一陣虛脫感。但他站得筆直，迎著烏桓的目光，沒有絲毫閃躲。
“又是你。”烏桓開口，聲音聽不出喜怒，但那雙深邃眼眸中掠過的精光，卻讓周圍所有人都明白，這簡單的三個字蘊含的分量。
石牙連忙上前，將李破如何聽到異響、如何發現訊號、如何當機立斷跳牆追擊、最終擒獲內應的過程，簡明扼要地彙報了一遍，語氣中不乏對李破的讚賞。
烏桓靜靜聽著，末了，只是對李破微微頷首：“做得不錯。”
沒有過多的褒獎，但這四個字從烏桓口中說出，已是對李破最大的肯定。周圍那些原本還對李破這個新人抱有輕視或嫉妒目光的寨眾，此刻眼神都變得複雜起來，敬畏有之，欽佩有之，自然也少不了更深藏的忌憚。
“帶下去，撬開他的嘴。”烏桓對石牙揮了揮手，語氣淡漠，“看看禿鷲營除了裡應外合，還準備了什麼‘驚喜’。”
“是！”石牙獰笑一聲，揮手讓人將不斷咒罵掙扎的孫瘸子拖了下去，等待他的，將是比死更難受的酷刑。
烏桓不再理會這邊，轉而看向東方天際那抹越來越清晰的魚肚白。晨光熹微，驅散著夜的寒意，卻也照亮了黑水峪上空凝而不散的緊張氛圍。
“天亮了。”烏桓的聲音不高，卻清晰地傳入在場每一個人耳中，“禿鷲營的刀，應該也磨好了。”
他轉過身，目光掃過聚集過來的頭目和骨幹，最後定格在山鬼那張佈滿風霜皺紋的臉上：“山鬼，鷹嘴崖的‘禮物’，備好了嗎？”
山鬼佝僂著背，渾濁的眼裡卻閃爍著如同老狼般的兇光：“老大放心，保管讓他們喝一壺。陷坑、窩弓、滾石……都齊活了，還特意給他們留了點‘香餌’。”
所謂的“香餌”，必然是能誘敵深入、加劇混亂的歹毒玩意兒。眾人心照不宣，沒人覺得這有什麼不對。對敵人仁慈，就是對自己殘忍，這是亂世鐵律。
“好。”烏桓點頭，隨即下令，“所有人，按昨夜部署，各就各位！石牙，寨牆防務交由你全權負責，若有差池，提頭來見！”
“是！”石牙抱拳，神色肅然。
“錢串子，婦孺和物資轉移情況如何？”
錢串子連忙擠出人群，擦著汗道：“回老大，重要的東西都已經搬去後山洞裡了，安排了二十個弟兄守著。就是……就是有些老弱走得慢，還在路上。”
“加快速度！午時之前，必須全部撤離寨區！”烏桓不容置疑地命令。
一道道指令有條不紊地下達，黑水峪這架為生存而戰的機器，徹底開動起來，齒輪咬合，發出沉悶而危險的轟鳴。
李破被石牙安排繼續留守西面寨牆，但地位已然不同。石牙直接將那段三十丈的防區交由他主要負責，土根和王梆子作為副手。王梆子經過此事，對李破是又怕又敬，不敢再有絲毫怠慢。
回到寨牆上，天色已經大亮。冬日的陽光蒼白無力，無法帶來多少暖意，反而將寨外那片枯寂山林照得更加清晰，每一處山坳，每一塊巨石，都可能隱藏著致命的殺機。
李破靠在冰涼的牆垛後，仔細擦拭著那柄立下大功的破刀。刀身上的缺口依舊猙獰，但刃口被他磨出了一線寒光。丫丫不知何時悄悄爬上了寨牆，懷裡抱著那張硝制好的林麝皮，小臉被冷風吹得通紅。
“哥哥……這個，給你。”丫丫將麝皮遞過來，聲音怯怯的，卻帶著一絲堅定，“山裡冷，墊在甲裡，暖和。”
李破看著那張質地柔軟、還帶著淡淡草藥味的麝皮，又看了看丫丫那雙清澈中帶著期盼的大眼睛，沉默了一下，伸手接了過來。麝皮觸手溫潤，確實比直接穿著冰冷的皮甲要舒服得多。
他沒有道謝，只是將麝皮仔細疊好，塞進了皮甲內側。
丫丫見他收下，臉上頓時露出了開心的笑容，像只得到滿足的小貓，乖巧地坐在他不遠處的牆根下，不再打擾他。
就在這時，一陣急促的腳步聲從寨牆樓梯傳來，一名巡守隊員氣喘吁吁地跑上來，對石牙和李破喊道：“石牙哥，破哥！山鬼老大派人傳回訊息，禿鷲營動了！前鋒二三十騎，已經過了鷹嘴崖！”
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