無論前方是刀山火海，還是魑魅魍魎，這條路，他都必須走下去。
回到營區，李破先去看望了麾下士卒。大部分人已經吃完晚飯，正在最後一次檢查裝備，磨礪兵刃，氣氛肅穆而壓抑。豆子正笨拙地幫著侯三加固鉤索的綁帶，趙老栓則一遍遍擦拭著弩箭的箭簇。看到李破進來，眾人紛紛起身。
“都準備好了？”李破目光掃過眾人。
“回司馬，準備好了！”眾人低聲應道，聲音裡帶著決絕。
“嗯。”李破點頭，“記住明日的聯絡暗號和各自任務。醜話我說在前頭，行動開始，令行禁止。誰敢臨陣退縮，或擅自行動，休怪我刀下無情！”
“誓死追隨司馬！”豆子率先低吼出聲，其他人也紛紛附和，眼神灼熱。
李破不再多言，轉身回了自己的營帳。
帳內，油燈如豆。他卸下皮甲，開始仔細檢查自己的裝備。斬鐵刀，匕首，短弩，鉤索，火摺子，火油罐，三日份的乾糧和水囊，以及老瞎子給的那截陰沉木棍和夏侯嵐送的錦囊。他將所有東西分門別類，放置在最順手的位置。
最後，他的目光落在那個繡著蘭草的錦囊上。指尖拂過細膩的繡紋，那淡淡的馨香似乎依舊縈繞。他沉默了片刻，最終還是將其拿起，塞進了貼身的衣袋裡。亂世烽火，朝不保夕，這一點微不足道的暖意，或許真能在某個絕望的時刻，帶來一絲虛幻的慰藉。
他吹熄油燈，和衣躺在冰冷的鋪位上。帳外寒風呼嘯，巡夜士兵的腳步聲規律而遙遠。
明日，便是決定命運的時刻。
他閉上眼睛，強迫自己進入睡眠。腦海中卻不受控制地閃過許多畫面：亂葬崗的屍骸，鬼爪林的陰森，黑水峪寨牆的血戰，野狼谷礦洞的搏殺，烏桓沉凝的臉，夏侯琢深邃的眼，石牙粗豪的笑容，丫丫怯生生的眼神，以及……夏侯嵐遞來錦囊時那複雜難明的目光……
紛亂的思緒如同潮水，最終都匯聚成一個冰冷的信念——
活下去！變得更強！
在這吃人的世道里，殺出一條通天血路！
不知過了多久，他才在極度的疲憊中，沉沉睡去。
寅時初刻，天色未明，軍營還籠罩在深沉的黑暗中。
李破準時睜開雙眼，眸中一片清明，再無半分睡意。他利落地起身，披甲，佩刀，將檢查了無數遍的裝備一件件掛在身上。
當他掀開帳簾走出時，寒風裹挾著雪沫撲面而來。營區內一片寂靜，只有中軍方向隱約傳來人馬調動的細微聲響。
他深吸一口口凜冽的空氣，大步向著那處約定的巖壁下走去。
在那裡，五十名黑衣黑甲、如同幽靈般的死士，已然肅立等候。
一雙雙在黑暗中亮得驚人的眼睛，齊刷刷地聚焦在他身上。
沒有言語，沒有動員。
李破目光掃過眾人，微微頷首，隨即轉身，率先邁步，融入了黎明前最濃重的黑暗之中。
五十道身影，如同滴入墨汁的溪流，悄無聲息地離開了營地，向著數十里外，那道名為“鷹愁澗”的鬼門關，疾行而去。
天際，啟明星孤獨地閃爍著，冷眼旁觀著人間的殺伐與掙扎。
