鷹愁澗底，時間彷彿凝滯，唯有暗河永無休止的咆哮，衝擊著每個人的耳膜與心神。水汽氤氳，冰寒刺骨，將那點殘存的天光也揉碎成模糊的暈染，四周影影綽綽，如同鬼域。
短暫的休整，無人能夠真正放鬆。方才下降時那驚鴻一瞥的幽綠鬼火與揮之不去的窺視感，像無形的藤蔓纏繞在心頭，即便以李破的冷靜下令壓制，恐懼的種子已然埋下，只能靠鋼鐵般的意志強行束縛。
李破靠坐在巨石後，目光銳利如鷹，掃視著對岸那道如同地獄之門般矗立的黑色絕壁。巖壁溼滑，覆蓋著厚厚的苔蘚與地衣，在微弱的光線下泛著幽暗的綠光，其間偶有猙獰的裂隙，卻更像是巨獸張開的口器，擇人而噬。高度遠超他們方才降下的這一側，攀爬難度何止倍增。
侯三帶著兩名身手最敏捷計程車卒，沿著河岸悄無聲息地摸索了回來，臉色都不太好看。
“司馬，”侯三壓低聲音，語速極快，“上下游百丈內都探過了，水流太急，河底暗礁密佈，根本不可能泅渡。唯一的機會，是前面三十步外，有一處河面相對狹窄，水聲也稍緩，河心有幾塊冒頭的巨石，或許可以藉力跳過去。但……對面巖壁下方，是片淺灘，地勢稍緩，卻正對著上方一處凸出的瞭望臺，雖然霧大，但風險不小。”
李破順著侯三指的方向望去，濃霧瀰漫，看不清對岸細節，但那隱約的壓迫感卻做不得假。他沉吟片刻，果斷道：“沒有更好的選擇了。就那裡！侯三，你帶第四組先過，確認對岸淺灘安全，建立防線。豆子，你帶第一組緊隨其後，過河後立刻向左側散開，警戒可能來自上游的威脅。趙老栓，第三組殿後，用弩箭封鎖對岸可能出現的哨兵視線，掩護渡河！”
“是！”幾人領命，眼神決絕。
行動再次展開。眾人貓著腰，藉助河岸亂石的掩護，迅速向渡河點移動。
到了近前，才更覺兇險。河面雖窄，亦有五六丈寬，墨黑色的河水如同沸騰的油鍋，撞擊在河心那幾塊嶙峋的巨石上，濺起丈許高的浪花，發出震耳欲聾的轟鳴。溼滑的巨石在激流中時隱時現，彷彿隨時會被吞噬。
侯三深吸一口氣，將鉤索在腰間盤好，看準時機，腳下猛地發力，如同靈猿般躍向第一塊巨石！身影在浪花中一閃，險之又險地落在溼滑的石面上，身體晃了晃，隨即穩住。他沒有停留，再次躍起，撲向第二塊……動作流暢而驚險，引得對岸負責警戒的趙老栓等人心都提到了嗓子眼。
緊隨其後的第四組士卒，也依樣畫葫蘆，奮力跳躍。有人腳下打滑，險些墜入激流，被身旁同伴死死拉住，才堪堪穩住。整個過程無聲卻充滿張力，每一次起落都牽動著所有人的神經。
終於，侯三率先踏上了對岸的淺灘，立刻打出安全的手勢，並帶人迅速散開，隱入岸邊的陰影與怪石之後。
豆子見狀，低喝一聲：“第一組，跟我上！”說罷，率先躍出。有了侯三等人的示範和接應，第一組的渡河相對順利。
李破留在最後，目光緊盯著對岸那模糊的瞭望臺輪廓，直到豆子組也全部安全抵達，並建立起防線，他才對趙老栓點了點頭。
趙老栓會意，手中弩弓微微抬起，銳利的目光穿透水霧，死死鎖定了上方。
李破不再猶豫，看準河心巨石的起伏規律，腳下猛地一蹬，身形如大鵬展翅，疾掠而出！他的動作比侯三更加簡潔高效，每一次落點都精準無比，幾乎在浪花拍打的間隙便已完成借力，幾個起落間，便已穩穩落在對岸淺灘上，氣息都未見多少紊亂。
“司馬！”豆子等人圍攏過來。
李破擺手示意無事，目光迅速掃過環境。淺灘不大，佈滿大小不一的鵝卵石，溼滑難行。正前方，便是那道令人望而生畏的絕壁，如同亙古存在的巨人，冷漠地俯瞰著這群渺小的入侵者。上方約三十丈處，那凸出的瞭望臺在霧氣中若隱若現，寂靜無聲，似乎並未察覺下方的動靜。
“檢查裝備，準備攀爬！”李破低聲道，聲音帶著不容置疑的冷靜，“侯三，路線？”
侯三指著絕壁一側一道不起眼的、被陰影和水痕覆蓋的縱向裂隙：“那裡！巖縫較深，有藤蔓和老根借力，雖然溼滑，但比光禿禿的巖壁容易上手。從那裡上去，可以避開正面的瞭望臺，繞到其側後方。”
“好！依舊由你開路！豆子組緊隨，負責清理可能出現的零星崗哨。趙老栓組居中策應。我斷後！”李破快速分派任務。
沒有時間猶豫，攀爬開始。這將是此行最艱難、最危險的一段路程。
侯三再次展現出他驚人的攀援天賦。他如同真正的壁虎，手足並用，指尖彷彿帶著吸盤，每一次探出都精準地扣入巖縫或抓住堅韌的老藤，身體緊貼巖壁，儘量減少暴露。溼滑的苔蘚給他造成了不小的麻煩，幾次腳下打滑，全靠驚人的臂力和腰腹力量穩住身形，看得下方眾人心驚肉跳。
豆子等人咬緊牙關，學著侯三的樣子，奮力向上。粗糙的岩石和溼滑的藤蔓很快磨破了他們的手掌和膝蓋，鮮血混著冰冷的巖水滑落，卻無人吭聲。所有人都明白，在這裡，任何一點失誤，等待他們的都是萬劫不復。
李破跟在隊伍末尾，一邊向上攀爬，一邊警惕地留意著下方和四周的動靜。澗底的轟鳴聲在耳邊不斷迴盪，濃重的水霧包裹著他們，能見度極低。他偶爾能感覺到，那如同毒蛇般的窺視感再次浮現，來自下方的黑暗深處，冰冷而怨毒。他強行壓下心頭的不適，將注意力完全集中在攀爬和警戒上。
攀爬過程緩慢而煎熬。體力在飛速消耗，肌肉因持續發力而酸脹顫抖。有人失手，指甲外翻，鮮血淋漓，卻只是悶哼一聲，用布條胡亂一纏，繼續向上。有人踩落鬆動的石塊，石塊翻滾著墜入下方的黑暗與轟鳴中，連一絲迴響都聽不見，更添幾分恐怖。
不知過了多久，或許是一個時辰，或許是兩個時辰，領頭的侯三終於停了下來，打出“到達預定位置”的手勢。
眾人精神一振，奮力攀上最後一段巖壁，落在了一處相對平坦、被濃密枯藤和灌木覆蓋的狹窄平臺上。這裡位於瞭望臺的側下方，位置隱蔽，上方傳來的隱約人語聲已清晰可聞。
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