同一時刻，三百里外，野馬灘西側。
哈爾巴拉蹲在沙丘後，看著遠處白馬部的營地。這個黃羊部長老五十來歲，滿臉橫肉，左眼因早年鬥毆留下道疤，看人時總眯著，像條毒蛇。
“長老，都埋伏好了。”一個親信低聲道，“三百騎，五十張弩，都是北邊送來的好東西。”
哈爾巴拉舔舔嘴唇：“白馬部能戰的不到兩百人。白音那老骨頭，今天該折了。”
“可是……”親信猶豫，“李破那邊萬一……”
“李破？”哈爾巴拉嗤笑，“一箇中原小子，靠著幾頭狼就想當草原王？等咱們拿下白馬部，搶了他們的草場和女人，再去黑水部‘赴宴’——到時候，是他求咱們！”
他頓了頓，眼中閃過貪婪：“再說，北邊那位大人說了，事成之後，扶我當東部共主。五千匹戰馬，一萬頭羊……夠黃羊部吃十年！”
正說著，東邊天際線揚起煙塵。
探馬飛馳而來：“長老！東邊來了一隊人馬，大約百騎！有狼群跟著！”
“百騎？”哈爾巴拉眯起獨眼，“李破還真敢來。”
他站起身，拍拍皮袍上的沙：“傳令，弩手準備。等他們進灘，先射狼，再射人。”
“那白馬部……”
“一併收拾！”哈爾巴拉獰笑，“今天這野馬灘，就是李破和白音老骨頭的葬身地！”
野馬灘東側，李破勒住馬。
眼前是一片開闊的沙地，零星長著耐旱的駱駝刺。遠處沙丘起伏，像凝固的黃色海浪。太安靜了——沒有鳥叫，沒有蟲鳴，連風都像是屏住了呼吸。
赫連明珠策馬上前，鼻子在空氣中嗅了嗅：“有鐵鏽味。還有……汗味。至少兩百人，在上風口。”
崔七如鬼魅般從沙地裡冒出來，臉上塗著灰褐色的泥：“大人，查清了。哈爾巴拉帶了三百二十騎，其中五十個弩手埋伏在西側沙丘後。弩是軍制三石弩，射程百步。”
“還有，”他壓低聲音，“沙丘背面藏著二十個人，穿的是中原制式的皮甲，用的刀……是靖北王府親軍的制式彎刀。”
李破點點頭，看向灰白巨狼：“老夥計，聞到了嗎？”
巨狼低吼，前爪刨地，看向西側沙丘。
“崔七，”李破下令，“帶你的人繞到南邊，等狼群衝鋒時，從背後捅弩手的屁股。”
“石牙那邊……”
“他趕得及。”李破看向北方——按照腳程，石牙那五十騎繞路過來，正好能趕上收尾。
他抽出破軍刀。鏽跡斑斑的刀身在晨光下泛著暗紅的光，像乾涸的血。
“赫連明珠。”
“在！”
“你的弓，能射多遠？”
“百二十步，能穿皮甲。八十步，能穿鐵葉。”
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