北境漳州城。
李破正蹲在甕城灶邊，看著鍋裡翻滾的肉湯——是昨夜戰死的戰馬，剝了皮，剔了骨，加上最後一點鹽巴和野菜，熬了整整一夜。湯很香，可喝湯的人，少了三分之一。
石牙的腿截了，現在還昏迷著，傷口潰膿，高燒不退。崔七胸口纏著厚厚的繃帶，每喘一口氣都疼得齜牙咧嘴。烏桓獨臂拄著刀，坐在牆角打盹，臉上那道疤在火光下猙獰如舊。
“大人，”蘇文清端了碗湯過來，眼睛紅紅的，“喝點吧。您兩天沒吃東西了。”
李破接過碗，卻沒喝，只是問：“夏侯姑娘呢？”
“在城頭巡防。”蘇文清低聲道，“她說……她弟弟夏侯琢，昨日帶人去幽州方向查探，至今未歸。”
李破眉頭一皺。
夏侯琢那小子，膽大包天，帶著二十個西北軍老兵就敢往幽州摸。現在幽州亂成一團，張奎的三萬殘兵正在攻城……
正想著，城外突然傳來馬蹄聲。
很急，很亂。
“敵襲——！”城頭傳來哨兵的嘶吼。
李破猛地起身，抓起破軍刀就衝上城牆。
可來的不是敵軍。
是夏侯琢。
少年渾身是血，背上還馱著個人——是個穿著文官服飾、約莫五十來歲的中年人，胸口插著一支箭，已經昏迷不醒。
“開城門！”李破嘶聲吼道。
城門開啟，夏侯琢策馬衝進來，滾鞍下馬時幾乎癱倒。他背上那人摔在地上，露出臉來——面容清癯，鬍鬚花白，正是兵部侍郎柳文淵！
“柳大人？！”蘇文清驚呼，“他、他不是在天啟城嗎？怎麼……”
“我在幽州城外三十里的官道上撿到他的。”夏侯琢喘著粗氣，“他被一夥黑衣人追殺，隨從全死了。我趕到時，他剛中箭……他說，他有要緊事，必須見到李破將軍……”
李破快步上前，蹲下身檢查柳文淵的傷勢——箭從後背射入，離心臟只有寸許，傷口已經發黑。
“箭上有毒。”李破臉色一沉，“軍醫！快！”
可漳州城裡，哪還有像樣的軍醫？
蘇文清一咬牙：“我來。”
她撕開柳文淵的衣襟，從懷裡掏出個小瓷瓶——是阿娜爾留下的解毒散，只剩最後一點了。她小心翼翼灑在傷口周圍，然後用燒紅的小刀，切開皮肉。
箭簇卡在肋骨間，一拔，黑血噴湧。
柳文淵悶哼一聲，醒了過來。
“柳大人！”李破扶住他，“是誰傷的你？”
柳文淵嘴唇翕動，聲音微弱：“許……許敬亭……餘黨……他們不想……不想我見到你……”
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