“八百人，”他喃喃，“想盯著黃羊灘？”
他站起身，走到窗前，望著東邊那片黑沉沉的天。
“傳令給哈立德十八世，”他說，“讓他帶五萬人，去黃羊灘紮寨子。扎得越結實越好。馬三刀那八百人要是敢動，就讓他有來無回。”
午時三刻，黃羊灘
馬三刀趴在那塊最高的風稜石上趴了半個月，眼睛熬得通紅，可他還是沒動。八百個蒼狼軍老兵在他身後分散隱蔽著，個個趴得紋絲不動，太陽曬得人發暈，汗把衣服浸透了三回，沒人吭聲。
“馬掌櫃，”一個老兵爬過來，壓低聲音，“那幫孫子又來了。五萬人，正往黃羊灘開拔。”
馬三刀把菸袋鍋子從嘴裡拿出來，在鞋底磕了磕。
“五萬人，”他喃喃，“蘇萊曼那王八蛋，這回下血本了。”
他把菸袋鍋子叼回嘴裡，沒點火，就那麼叼著。
“傳令下去，”他說，“別動。讓他們扎。”
老兵愣住：“馬掌櫃，不趁他們立足未穩打一仗？”
馬三刀搖搖頭。
“打什麼打？”他說，“五萬人，咱們八百，硬拼是找死。讓他們扎，等周大牛那邊準備好了，再一鍋端。”
申時三刻，涼州節度使府後堂
韓元朗蹲在太師椅裡，面前攤著那張羊皮地圖，盯著上頭黃羊灘的位置。周大牛蹲在他對面，周石頭蹲在門口，趙黑柱蹲在窗戶邊，馬三刀不在——那老東西還在黃羊灘趴著。
“五萬人，”韓元朗開口，聲音沙啞得像鏽刀刮石，“馬三刀那邊只剩八百。蘇萊曼這步棋，夠毒的。”
周大牛點點頭。
他把那五塊麒麟玉佩放在地圖上黃羊灘的位置。
“韓將軍，”他說，“俺想好了。這回，不等他打，俺先去。”
韓元朗手頓了頓。
“先去？怎麼去？”
周大牛指著地圖上黃羊灘北邊的一條虛線。
“這兒，有條廢棄的商道。二十年前就沒人走了，可還能走人。俺帶三千人，從這兒繞過去，摸到黃羊灘北邊。等他把寨子扎穩了，放鬆警惕了，再殺進去。”
韓元朗盯著那條虛線，盯了很久。
“三千人？”他抬起頭，“五萬人守著的寨子，你三千人殺進去？”
周大牛搖搖頭。
“不是殺進去。”他說，“是燒糧草。他五萬人，糧草得堆成山。一把火燒了，他就得撤。”
