承天殿外的日頭曬得漢白玉臺階發燙。
早朝剛開，百官們分列兩班。今兒個的氣氛比往日輕鬆了些——河西走廊的捷報昨兒夜裡送到了，黃羊灘大捷，殺敵兩萬，俘虜一萬六，活捉哈立德二十二世。周大牛那小子，又贏了。
李破靠在龍椅上，手指敲了敲扶手，掃了一眼殿內。沈重山站在班列裡，手裡捧著本賬冊，獨眼眯著，誰也不看。鐵成鋼站在他旁邊，這老將今兒個臉色紅潤，精神頭十足。
“陛下，”鐵成鋼邁步出列，聲音洪亮，“河西走廊大捷。殺敵兩萬，俘虜一萬六，活捉哈立德二十二世。蒼狼軍自損兩千，還剩六千。”
殿內嗡嗡聲四起。李破靠在龍椅上，忽然笑了：“好。傳旨，周大牛擢為定遠將軍，正四品。周石頭擢為昭武校尉，正六品。陣亡將士，撫卹加倍。”
沈重山邁步出列：“陛下，撫卹加倍，要多出二十萬兩銀子。國庫……”
“國庫怎麼了？”李破打斷他，“那兩千個兄弟，值這個價。”
午時三刻，戶部後堂。
沈重山蹲在太師椅裡，面前攤著三本賬冊——河西走廊軍餉賬、俘虜處置賬、陣亡撫卹賬。他手指頭在算盤上撥得噼啪響，獨眼盯著那些數字，已經盯了整整一個時辰。
“尚書大人，”林墨站在一旁，手裡捧著碗熱湯麵，“河西走廊那邊，俘虜了一萬六千個大食人。韓將軍問，怎麼處置？”
沈重山手頓了頓，算盤珠子噼啪響了一聲：“怎麼處置？讓他們種地。河西走廊不是要擴大屯田嗎？一萬畝地，缺人手。一萬六千人，一人種一畝，就是一萬六千畝。夠了吧？”
林墨愣住：“尚書大人，讓俘虜種地？”
沈重山瞪他一眼：“俘虜怎麼了？俘虜也是人。種地，就有糧。有糧，就不會想著打仗。”
申時三刻，養心殿西暖閣。
李破蹲在炭爐邊，手裡拿著根鐵鉗，撥弄著爐裡的紅薯。蕭明華坐在對面繡花，繡的是匹狼，狼眼用黑線勾勒，已經繡完了。赫連明珠在另一頭擦刀，刀身上映著爐火，明明滅滅。
“陛下，”高福安佝僂著腰進來，“沈尚書求見。”
李破頭也不抬：“讓他進來。”
沈重山進來時，官袍下襬沾滿了露水，臉凍得通紅。他顧不上行禮，直接把手裡的賬冊往李破面前一遞：“陛下，您看看這個。”
李破接過，翻了幾頁，手忽然頓了頓：“一萬六千俘虜？讓他們種地？”
沈重山點點頭：“河西走廊要擴大屯田，缺人手。一萬六千人，一人種一畝，就是一萬六千畝。夠了吧？”
李破把那本賬冊合上，放在炭爐邊，從爐裡夾出烤好的紅薯，掰成兩半，一半遞給沈重山：“沈老，您這主意，夠精的。”
沈重山接過紅薯，沒吃，獨眼盯著他：“陛下，這些俘虜，放回去還會打仗。殺了，浪費糧食。不如讓他們種地。種好了，有糧吃。種不好，餓死。省事。”
李破忽然笑了：“沈老，您這賬，算得夠狠的。”
他把那半塊紅薯塞進嘴裡，站起身，走到窗前。窗外日頭已經升起來了，照在宮城琉璃瓦上，泛著一片金紅。
“傳旨給韓元朗，”他說，“那一萬六千俘虜，編進屯田營。種好了，分地。種不好，餓死。”
酉時三刻，涼州城外。
狗蛋蹲在那棵歪脖子樹下，手裡攥著那半塊銀子，盯著地裡那些金黃的麥穗發呆。兩個月了，麥子從抽穗到成熟，一天一個樣。現在，它們熟了。一萬六千畝地，金燦燦的，一眼望不到頭。
“狗蛋，”旁邊傳來聲音，是孫大爺，七十多了，腰都直不起來，可他也來了，蹲在地頭，老眼裡全是淚花，“麥子熟了。”
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