草原營地的篝火，燒的是北境特產的“黑油木”，火旺煙少，在深秋的夜空下噼啪炸響，濺起的火星子能飄三丈高。營地正中最大的那頂狼皮帳篷裡，白音長老蹲在火塘邊，獨眼盯著陶罐裡咕嘟冒泡的羊奶，手裡攥著把銅勺，攪得又慢又沉。
奶香混著帳篷裡常年不散的藥味，聞久了讓人胸口發悶。
帳篷角落裡，坐著個裹在厚厚氈毯裡的人。從頭到腳都包著，只露出一雙眼睛——眼窩深陷，眼角皺紋像乾涸的河床，可那雙眼睛亮得反常，在火光映照下，像兩顆浸在寒潭裡的黑曜石。
其其格。
她保持著這個姿勢，已經坐了整整兩個時辰。從太陽落山坐到月上中天，一動沒動，只是望著帳篷門簾的方向，望著京城的方向。
“丫頭，”白音長老舀了勺羊奶，吹了吹，遞過去，“喝點。再這麼熬下去，你那身子骨……”
“阿爹。”其其格開口，聲音啞得像砂紙磨過石頭，“他……會來嗎？”
白音長老手一抖，羊奶濺出幾滴，落在火塘裡“滋啦”作響。
“會。”老獨眼說得斬釘截鐵，“那小子要是連親孃都不認，老子就當沒這個外孫！”
話雖狠，可聲音裡的顫，藏不住。
十八年了。
當年野狼谷那場大火，他帶著族人拼死衝進去，只救出渾身是血、面目全非的女兒。李乘風倒在血泊裡，胸口插著七支箭，至死都保持著護住妻兒的姿勢。那個才一歲的小外孫……下落不明。
這些年，其其格身上的毒發作過三十七次。每次都是鬼門關前走一遭，嘴裡喊的不是“乘風”就是“破兒”。白音長老用盡了草原的巫術、江南的醫術、甚至南洋的偏方，才勉強吊住她一條命。
代價是容貌盡毀，渾身纏滿繃帶，像個活死人。
“阿爹，”其其格又開口，聲音輕得像嘆息，“要是他……認不出我呢？”
白音長老鼻子一酸，差點沒忍住。
他放下銅勺，走到女兒身邊，粗糙的大手隔著氈毯拍了拍她的肩膀：“認不出就認不出。你是他娘，這就夠了。”
正說著，帳篷外傳來急促的腳步聲。
赫連明珠掀簾進來，紅衣在火光下像團燃燒的火焰。她臉上還帶著奔波的塵土，可眼睛亮得嚇人：“長老！李破來了！剛到營門外！”
“多少人？”白音長老猛地起身。
“就三個。”赫連明珠喘了口氣，“他自己，還有陳瞎子和馮破虜。守門的弟兄攔住了，問要不要……”
“攔個屁！”白音長老一腳踹翻火塘邊的矮凳，“請進來！不，老子親自去接！”
他抓起狼皮大氅往外衝，衝到門口又停住，回頭看向角落裡的其其格。
女兒那雙眼睛，在聽到“李破”兩個字時，瞬間蓄滿了淚。
“丫頭，”白音長老聲音軟下來，“你……你準備好見他了嗎？”
其其格沒說話，只是緩緩點頭，一下，又一下。
用力得像用盡了全身力氣。
白音長老一咬牙，掀簾衝了出去。
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