周慕賢額頭抵地：“老臣……老臣一時糊塗……”
“糊塗？”蕭明華冷笑，“我看你清醒得很。貪墨的銀子在太原老家買了三千畝地，在蘇州養了三個外宅，還給你那個不成器的兒子捐了個五品知府——周慕賢，你這條老命，值五十萬兩嗎？”
殿內死寂。
一個年輕些的御史突然出列：“殿下！周慕賢貪墨賑災銀、賣官鬻爵、結黨營私，按律當誅九族！臣請……”
“你閉嘴。”蕭明華打斷他，目光掃過眾人，“今日叫你們來，不是聽你們互相攀咬的。本宮只問一句——若陛下……若新君給你們一個戴罪立功的機會，你們是要命，還是要臉？”
十七個老臣愣住了。
蕭明華從案下抽出十七份文書，扔在他們面前：“這是你們這些年貪墨的明細，每一筆都記得清清楚楚。簽了它，認罪畫押，家產充公，但可保性命，子孫三代不得入仕。不籤……”
她頓了頓，一字一頓：
“詔獄七十二道刑罰，你們可以挨個嘗一遍。”
周慕賢顫抖著手撿起文書，只看了一眼，就面如死灰——上面連他二十年前收的第一筆賄銀都記得清清楚楚，數額、時間、經手人，分毫不差。
隱麟衛……這是隱麟衛查出來的！
“老臣……籤。”老頭撿起筆，在文書末尾歪歪扭扭寫下名字，按上手印。
有第一個就有第二個。
一炷香後，十七份認罪文書整整齊齊擺在了蕭明華案上。
她收起文書，淡淡道：“都滾吧。三日內把家產清點完畢，送到戶部——少一文錢，本宮親自去抄家。”
老臣們如蒙大赦，連滾爬爬退出大殿。
蕭明華靠在椅背上，長舒一口氣。高福安悄聲進來，遞上一碗參湯：“公主，歇歇吧。您已經三天沒閤眼了。”
“合不了。”蕭明華揉著太陽穴，“七哥那邊怎麼樣了？”
“七殿下還在太廟‘養病’，今早喝了藥，睡下了。”高福安頓了頓，“不過老奴瞧見，他寢殿的燭火……亮了一夜。”
亮了一夜。
蕭明華握緊參湯碗，指尖發白。她這個七哥，從來就不是甘心認命的人。裝病、抄經、吐血……每一步都是算計。
“石牙呢？”
“石牙將軍正在整頓京營，把那些老弱病殘全剔出去了，現在能戰之兵約莫四萬。”高福安壓低聲音，“不過將軍說，京營的兵器甲冑破損嚴重，弓弩十不存一，急需補充。”
蕭明華看向窗外：“等吧。等李破從金陵運來補給，等江南的糧食到了，等……”
她忽然停住。
等什麼？
等蕭永寧兩萬鐵騎南下？等西漠國師的黑水河之約？還是等這搖搖欲墜的江山，徹底崩塌？
