赫連明珠突然插話：“其實……戰馬可以從草原買。我們赫連部與白音長老談好了，明年開春的互市，可以用中原的茶葉、鐵器、藥材換戰馬。一匹上好的草原馬，在草原值二十兩銀子，運到中原能賣五十兩。但如果是朝廷直接採購，三十兩一匹，赫連部願意長期供應。”
沈重山眼睛一亮：“三十兩一匹？當真？”
“我以赫連部郡主的名義擔保。”赫連明珠挺起胸膛，“不過有個條件——朝廷得在邊境設專門的馬市，派兵維持秩序，保證交易公平。我們草原人最恨以次充好、強買強賣。”
“這是自然。”沈重山在紙上記下一筆，“如此一來，戰馬這一項，每年能省下至少兩萬兩。”
蕭明華笑道：“看來明珠妹妹不止會打仗，還會做生意。”
“草原上長大的，誰不會算賬？”赫連明珠得意地揚起下巴，“我們赫連部的孩子，五歲就要學數羊，七歲就要學換貨，十歲就能獨自帶商隊走百里。”
眾人正說著，門外又傳來腳步聲。
這次來的是阿娜爾。這位西域公主今日穿了一身鵝黃色的紗衣，頭髮編成無數細辮，辮梢綴著小巧的金鈴，走起路來叮噹作響。她手裡捧著個鑲滿寶石的盒子，臉上帶著神秘的笑。
“陛下讓我送來的，”阿娜爾開啟盒子，裡面不是珠寶，是幾十個顏色各異的小布袋，“西域各國的特產種子——有耐旱的小麥、抗病的棉花、還有畝產八百斤的新稻種。”
沈重山小心翼翼拿起一個布袋，開啟看了看裡面飽滿的稻穀，激動得手都在抖：“這、這是……”
“這是波斯商人從極西之地帶來的稻種，”阿娜爾用生硬的漢話解釋，“在他們那裡，一畝地能收一千斤。不過中原的水土不一樣，得試種。陛下說，先在江南找幾塊試驗田，成功了再推廣。”
蘇文清接過稻種仔細端詳，眼中閃過思索之色：“若是真能畝產八百斤，江南的糧食產量能翻一番。到時候，不僅百姓能吃飽，還能有多餘的糧食釀酒、製糖、甚至出口換銀子。”
“不止糧食，”阿娜爾又從盒子裡拿出幾個小瓶，“這是西域的葡萄種、石榴種、還有哈密瓜的種子。種出來了，能賣大價錢。”
沈重山的老臉笑成了一朵菊花：“好東西，都是好東西！阿娜爾娘娘，您可真是咱們大胤的福星！”
阿娜爾臉一紅，低頭擺弄著辮梢的金鈴，小聲道：“我就是……就是想幫陛下做點事。”
大堂裡的氣氛輕鬆了許多。
蕭明華看著眼前這一幕——沈重山埋頭算賬，蘇文清研究律法，赫連明珠規劃軍備，阿娜爾推廣農種，忽然覺得鼻子有些發酸。
這就是陛下要的“各司其職”吧。
每個人都在自己擅長的領域發光發熱，為了同一個目標努力。
這樣的朝堂，這樣的大胤，才有希望。
正感慨著，門外突然傳來急促的通報聲：
“報——江南八百里加急！”
一個風塵僕僕的驛卒衝進來，單膝跪地，雙手呈上一封火漆密信：“陛下！江南巡撫急報！新稻種在試驗田試種成功，畝產達七百五十斤！”
“好！”沈重山一拍桌子，激動得站了起來。
蕭明華接過密信細看，臉上也露出笑容：“信上說，試驗田選在蘇州府的三塊水田，由老農精心照料，三個月成熟。雖然比預期的八百斤少了一些，但比起江南現有的稻種，產量已經翻了一番。”
蘇文清迅速心算：“江南現有水田約八百萬畝，若全部改種新稻種，按畝產七百五十斤算，年產量能達到六億斤。扣除口糧、種子、損耗，至少能多出一億斤糧食用於貿易或儲備。”
