“天啟二十四年黃河凌汛，朝廷撥了二十萬兩賑災銀。”李破的聲音平靜，卻帶著沉重的力道，“可到災民手裡的，不足五萬兩。剩下的十五萬兩，被層層剋扣——其中八萬兩，透過福源錢莊，流進了三十七個官員的腰包。”
他頓了頓，一字一頓：
“那一年冬天，黃河北岸三個縣，凍死餓死兩千七百餘人。周算，你經手的賬目裡，有沒有那八萬兩？”
周算渾身一顫，手中的帕子掉在地上。
“有……”他聲音嘶啞，“小人記得……那筆錢分三十七筆存入，每筆都有代號：‘冬糧’‘寒衣’‘炭火’……小人當時還奇怪，怎麼全是賑濟物資的名字……”
“現在明白了？”李破問。
周算眼淚湧出來，重重磕頭：“小人明白了！小人願交代！全部交代！”
他抓起紙筆，瘋狂地寫起來。
李破起身，對石牙道：“看好他。另外，派人去把他家人接來——就說是戶部請的賬房先生，要集中核算，需家眷陪同。接到後，安置在安全的地方。”
“是！”石牙領命。
李破走出後堂，沈重山跟上來，低聲道：“陛下，周算這樣的人……錢莊裡恐怕不少。都是普通賬房，被逼著做假賬，如今騎虎難下。”
“所以朕不打算全殺。”李破看向前廳裡那些瑟瑟發抖的賬房先生，“願意戴罪立功的，留下；冥頑不靈的，按律處置。至於他們的家人……全部妥善安置，不能讓錢莊背後的人，拿家眷要挾。”
沈重山眼睛一亮：“陛下這是要……分化瓦解？”
“對，”李破點頭，“錢莊這張網太大，全撕破會傷筋動骨。得一根一根抽絲，等網鬆了，再一舉掀翻。”
正說著，門外傳來馬蹄聲。
蕭明華一身淡紫襦裙，騎著匹白馬疾馳而來，身後跟著一隊女衛。她在錢莊門前勒馬，翻身下馬，動作乾淨利落。
“陛下，”蕭明華快步走進來，“臣妾查清了。錢四海在京城有七處外宅，養了十三個女人，生了二十一個孩子——其中八個是男孩，全部用了假身份，送進了國子監讀書。”
她從袖中抽出一份名單：“這是那些孩子的名字和現在的身份。最大的十九歲，已經在戶部當差；最小的九歲，剛進國子監蒙學。”
李破接過名單，掃了一眼，冷笑：“還真是深謀遠慮。自己當錢莊掌櫃撈錢，兒子混進朝廷當官——這是要錢權一把抓啊。”
“不止如此，”蕭明華補充道，“錢四海的三個女兒，嫁的都是朝中官員。大女兒嫁給了吏部主事趙有福的兒子，二女兒嫁給了禮部郎中孫守正的侄子，三女兒……嫁給了宮裡劉公公的乾兒子。”
沈重山倒吸一口涼氣：“這是把朝堂、宮裡都綁上他的船了！”
“所以他才敢動漕運稅的主意。”李破把名單遞給沈重山，“沈老，把這些孩子的情況摸清楚。若是無辜，妥善安置；若是已經參與貪腐……按律處置。”
“老臣明白。”
此時，蘇清月、赫連明珠、阿娜爾也陸續趕到。
蘇清月帶來了一摞新擬的《錢莊監管條例》，條條款款寫得清清楚楚：錢莊須每月向戶部報備賬目，大額交易需官府備案，不得向官員放貸，不得參與朝廷稅收……
赫連明珠則拎著個布包，往地上一倒——嘩啦啦滾出幾十個賬本：“從錢四海七處外宅搜出來的私賬！這老小子每處宅子都藏了本賬，記著不同的事。城南宅子記的是官員賄賂，城東宅子記的是高利貸，城西宅子記的是……”
她抓起一本，翻開：“記的是江南八大商號給錢莊的‘保護費’——每年五萬兩，保他們生意太平。”
阿娜爾用生硬的漢話說：“西域商人，也交錢。不交，貨被扣。”
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