城西慈幼局的院子裡，孩子們正圍成圈踢毽子。毽子是王大娘用銅錢和雞毛扎的，踢起來上下翻飛，引得一陣陣尖叫。狗剩兒蹲在臺階上，手裡攥著塊酥糖，沒吃，就那麼攥著，看那群孩子瘋跑。
“狗剩兒，”王大娘端著盆出來，盆裡是剛洗完的蘿蔔，水珠還在往下滴，“咋不去玩？”
狗剩兒搖搖頭，把那塊糖湊到鼻子邊聞了聞。
王大娘看著他，嘆了口氣。
這孩子的眼神，跟別的孩子不一樣。別的孩子眼睛裡是光，是鬧，是沒心沒肺的樂呵。這孩子眼睛裡……沉著東西，像口井，看不清底。
“王大娘，”狗剩兒忽然問，“韓叔今天來不來？”
“來。”王大娘把蘿蔔擱在臺階上，“他說了，今兒個帶你去個地方。”
狗剩兒眼睛亮了：“去哪兒？”
“不知道。”王大娘坐下，把蘿蔔一個一個碼好，“反正他說了，讓你等著。”
話音剛落，院門口傳來馬蹄聲。
韓鐵膽跳下馬，一身新換的靛藍棉袍，腰裡還繫著條灰布腰帶，頭髮梳得整整齊齊，看著比平時精神多了。他走到狗剩兒面前，蹲下，咧嘴笑：
“走，韓叔帶你去見個人。”
狗剩兒把糖揣進懷裡，小手抓住韓鐵膽的手指：“見誰？”
“見了就知道了。”
一大一小走出慈幼局，翻身上馬。狗剩兒坐在韓鐵膽身前，兩隻手死死抓著馬鬃，眼睛瞪得溜圓，看街邊的房子一間間往後倒。
“韓叔，”他忽然問，“那個穿黃衣裳的姐姐，是好人還是壞人？”
韓鐵膽低頭看他：“為啥又問？”
“俺昨晚做夢，夢見她了。”狗剩兒想了想，“她在夢裡衝俺笑，笑著笑著，臉就變成了爺爺的臉。”
韓鐵膽手一緊，勒住馬。
“哪個爺爺？”
“漠北那個。”狗剩兒歪著頭，“穿黑袍子的，鬍子白的。”
韓鐵膽沉默片刻，重新催馬前行。
“狗剩兒，”他說，“那個姐姐是好人還是壞人，韓叔現在不知道。但你記住——不管她是好是壞，你都得留個心眼。”
狗剩兒似懂非懂地點點頭。
馬穿過兩條街，在一座不起眼的宅子前停下。宅門黑漆，銅環鋥亮，門楣上沒掛匾，看不出是誰家的。
韓鐵膽敲門，三長兩短。
門開了，一個老蒼頭探出頭，看了他們一眼，側身讓開。
兩人走進院子。院子不大，卻收拾得乾乾淨淨，牆角種著幾竿瘦竹，竹葉上壓著雪。正屋門開著，裡頭坐著個人——一身青灰常服，手裡端著茶碗，正低頭看什麼。
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