八月二十五的辰時，涼州城外三十里的駱駝客棧廢墟上，蹲著三個獨眼的老頭。
馬三刀蹲在最左邊，手裡攥著那張發黃的畫像，盯著上頭喬三孃的眼睛出神。周繼業蹲在最右邊，酒葫蘆掛在腰上，一滴酒都沒了，他也不去裝，就那麼幹蹲著。中間那個獨眼龍——河西狼，真名叫馬橫，此刻低著頭，盯著面前那堆燒成焦炭的房梁，一聲不吭。
“馬橫，”馬三刀先開了口，“二十年了，你跑哪兒去了？”
馬橫抬起頭，獨眼裡閃著琢磨不定的光：“西域。先給準葛爾人餵馬，後來自己拉了一幫流民，劫道為生。”
“劫道為生？”周繼業忽然笑了，笑得比哭還難看，“劫了二十年，就劫出一百多號人？”
馬橫咧嘴笑了，露出豁了口的牙：“周爺，您那二百一十七個人，不也養了二十年？”
周繼業手頓了頓。
馬三刀把那發黃的畫像摺好塞回懷裡，站起身，走到馬橫面前，低頭盯著他。
“那把刀呢？”
馬橫從後腰摸出那把刻著“涼州”的橫刀，雙手捧著遞過去。
馬三刀接過，對著日頭照了照。刀刃上豁了三道口子，血槽裡卡著洗不淨的黑紅色東西，刀柄上纏的麻繩換過七八回，可那兩個字還在——涼州。
他忽然抬起腳，一腳踹在馬橫肩膀上。
馬橫被踹翻在地，沒爬起來，就那麼仰面躺著，盯著馬三刀那隻獨眼。
“這一腳，”馬三刀聲音沙啞得像鏽刀刮石，“替老韓將軍踹的。他當年砍你腦袋的時候，刀偏了半寸。”
馬橫躺在地上，忽然笑了。
笑得渾身發抖。
“馬三刀，”他說，“你比你爹手軟。”
巳時三刻，涼州節度使府後堂。
韓元朗蹲在太師椅裡，手裡攥著那把剛從馬橫身上搜出來的短刀——不是刻著“涼州”那把，是另一把，刀柄上鑲著三顆綠松石，刀身比尋常橫刀短了半尺。
“將軍，”周大疤瘌站在他身後，壓低聲音，“這刀是西域那邊的制式，準葛爾人的親兵營才配。”
韓元朗把刀翻過來，刀身上刻著一行彎彎曲曲的西域文字。
“認得不？”
周大疤瘌搖搖頭。
門口傳來腳步聲。
周大牛領著個穿灰袍子的老頭進來——是城西老馬幫的賬房先生，姓孫，在西域跑了三十年商路，認得西域十六部的文字。
孫賬房接過刀，湊到光下看了三息，臉色變了。
“將軍，”他抬起頭，“這上頭刻的是——準葛爾王庭親衛。”
後堂裡安靜了一瞬。
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