城樓下忽然傳來喊聲。
周大牛探頭往下看——城門口，一個人正往城牆上爬。
是脫歡。
那王八蛋又回來了。
周大牛從城牆上下去，在他面前站定。
“脫歡，”他問，“你怎麼又回來了？”
脫歡抬起頭，獨眼裡閃著琢磨不定的光：
“周大牛，老子想明白了。”
周大牛盯著他。
脫歡從懷裡掏出塊鐵質腰牌——是巴圖爾給的那塊，上頭鏨著個“周”字。
“巴圖爾不打了，”他說，“哈桑想打，可赤溫那老東西也怕了。一萬五千人，分了三撥，誰也不信誰。”
他把腰牌塞進周大牛手裡：
“老子幫你。老子是脫脫部落的人，赤溫那老東西，老子認識。”
酉時三刻，野狼谷西邊，哈桑的營地
脫歡蹲在哈桑的帳篷裡，手裡端著碗馬奶酒，眯著眼盯著面前那個滿臉鬍子的王子。
“哈桑王子，”他開口，聲音沙啞得像鏽刀刮石，“老子是脫脫部落的人。脫脫死了，可老子還活著。”
哈桑盯著他。
“你來幹什麼？”
脫歡把那碗馬奶酒一口喝乾，抹了把嘴：
“來告訴你——別打了。涼州城裡那一萬五千人，是打不死的。巴圖爾打了兩回，折了四千人。你打了兩回，折了一萬二。再打下去，你那一萬五千人，全得折在這兒。”
哈桑手頓了頓。
他把手裡的彎刀放下，盯著脫歡那雙獨眼：
“你想說什麼？”
脫歡湊近些，壓低聲音：
“老子想說——赤溫那老東西靠不住。他那一萬人，是你幫他撐著的。你要是撤了，他就得自己扛。扛不住，他就得跑。跑了之後，西漠那邊，就是你大食人的地盤了。”
戌時三刻，涼州城牆上
周大牛蹲在垛口後頭，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著西邊那片黑沉沉的天。脫歡去了兩個時辰了，還沒回來。
“將軍，”周大疤瘌爬上來，“脫歡回來了。”
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