“將軍，”鐵牛跑進來，滿臉是汗，“城東又找到一個奴隸市場，裡頭關了二百多個漢人！”
周大牛點點頭。
他站起身，剛要往外走，院門突然被踹開了。
哈立德站在門口，身後跟著五百個全副武裝的大食兵。他盯著周大牛，臉上掛著陰惻惻的笑。
“周大牛，”他說，“老蘇丹說了，讓你去王宮一趟。”
周大牛手按在刀柄上。
“去幹什麼？”
哈立德笑了。
“老蘇丹想見見你。看看那個殺了他兩萬三千人的小子，長什麼樣。”
戌時三刻，巴格達的王宮
周大牛獨自一人，跟著哈立德走進王宮。五千蒼狼軍留在城裡，分散在各個角落，等著他的訊號。
王宮比他想象的還要奢華。地上鋪著波斯地毯，牆上掛著金絲織成的掛毯，連柱子都包著金箔。曼蘇爾蹲在大殿正中的王座上，手裡攥著串沉香念珠，眯著眼盯著他。
周大牛走到殿中央，站定，盯著那個鬚髮花白的老人。
兩個獨眼的人，對視了三息。
曼蘇爾先開口，聲音不高不低：
“周大牛，你膽子不小。”
周大牛沒吭聲。
曼蘇爾從王座上站起來，走到他面前，圍著他轉了一圈。
“五千人，就敢進巴格達？”他忽然笑了，“你知道本王在這城裡，有多少人嗎？”
周大牛終於開口：
“十萬。”
曼蘇爾點點頭。
“十萬。加上城外那五萬，十五萬。你五千人，進了城，還出得去嗎？”
周大牛盯著他那雙禿鷲一樣的眼睛。
“出不出得去，”他一字一頓，“得試了才知道。”
曼蘇爾愣了一瞬，忽然哈哈大笑。
笑得比戈壁灘上的禿鷲叫聲還難聽。
“好！”他拍了拍周大牛的肩膀，“有種！本王給你三天時間。三天之內，你能救出多少漢人，就救多少。三天之後，本王的大軍，會把這城圍得水洩不通。”
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