首航血潮泉州船塢的幹船塢中，新船在完成龍骨與海水接觸的物理同步後，於當天清晨由船塢的拖船拖出了幹船塢的注水區域，進入了泉州灣的主航道。
拖船的蒸汽明輪在平靜的灣水中拍打出兩串細密的白浪，拖纜在兩條船之間繃成一條微微下墜的弧線，纜繩上的水珠在晨光中被震落，滴回海面時濺起一圈圈極小極密的漣漪。新船的船艏第一次劃開泉州灣的鹹水，船殼表面那一層潮銀複合塗層在浸入海水時發出了極短暫的嘶嘶聲——不是漏氣，是塗層中的活性成分與海水中鈣鎂離子發生初次接觸時的正常反應，塗層表面在嘶聲過後迅速形成了一層極薄的鈍化膜，保護船殼不受藤壺和船蛆的侵蝕。石破軍站在新船的艉樓上，雙手扶著鑄鐵圍欄，在晨光中看著泉州船塢的幹船塢逐漸在船後的海面上縮小為一個淺灰色的矩形輪廓。船塢兩側的吊車臂架在逆光中變成兩道斜斜的黑色剪影，船塢廠房頂上那面火焰旗被東南風吹得獵獵作響，旗面在風中展開的角度和他上一次站在開海號艉樓上回望同一個船塢時看到的完全相同。他在艉樓的海圖桌上攤開了從鹹海帶回的鐵十字系統熱傳導資料草圖——那張草圖的邊緣已經被他的手汗和鹹海礦道深處的鹽漬粉末反覆浸染過無數次，紙面在摺疊處磨出了毛邊，但上面每一根熱傳導曲線的走勢和每一個數據點的座標仍然清晰。他用短刀在草圖邊緣刻下了新船離開幹船塢的時間標記——一短一長一短，與龍骨在幹船塢中完成與鐵十字系統物理同步的時間在座標軸上重合。刀尖在紙面上刻出的凹痕極淺極細，透過紙背可以摸到凸起的紙纖維紋路。
方海從承平港方向返回泉州灣後，透過焰晶通訊器向新船發了一條加密指令。焰晶通訊器的訊號在泉州灣上空以極短的時間完成了從承平港燈塔到新船艉樓通訊艙之間的傳遞——指令要求新船在完成首航試航後從泉州灣出海口方向轉向大西洋中脊第三航標站方向，與歸義號在該航標站會合後組成雙艦編隊，沿中脊航線南行至好望角方向進行鐵十字系統終端節點的訊號互動測試。石破軍在讀到指令後用短刀在艉樓海圖桌邊緣刻下了一道弧線標記——從泉州灣出海口開始，沿著東南方向切入南海，穿過馬六甲海峽進入印度洋，繞過好望角後折向西北，直指大西洋中脊第三航標站的方向。弧線的盡頭刻了一個空心三角，代表會合點。然後他站起來走到艉樓圍欄前，蒸汽煙囪在鍋爐艙升火後噴出了第一股白煙——不是濃黑，是純白，白到在晨光中幾乎透明，煙柱從煙囪口噴出後以極快的速度升上了約數丈的高度，在升至桅杆頂端高度的瞬間被東南風迎面擊中，從一根筆直的柱體散成一片被拉長的薄霧，在泉州灣的晨光中像一面被風展開後又迅速捲起的白帆。
新船在駛出泉州灣出海口時，從泉州灣方向刮來的一股東南風貼著海面掠過船舷。風不是陣風，是穩定而持續的，帶著閩南盛夏清晨特有的潮潤微鹹的氣味。東南風吹過船側時，潮銀複合塗層表面被風壓覆蓋的區域出現了一層銀色光紋——不是反光，不是塗層本身的顏色，而是塗層中的某種成分在與海風接觸後產生了與鐵十字系統終端同頻的光學響應，在空氣中形成了一層肉眼可見的帶狀結構。光紋以等距排列，間距與鹹海豎井壁螺旋線標記圈的間距完全相等，從船艏一直延伸到船艉，每一道光紋的寬度和間距都精確到可以用手指去量。石破軍在艉樓上看到那層銀色光紋後，右手不自覺地握緊了短刀的刀柄。他在鹹海豎井底部見過同樣的光紋——導杆表面在鐵十字系統啟用時也出現過同樣的等距光帶，只是那是在礦脈深處，除了他和塞依特之外沒有人看到。現在這層光紋出現在新船的船殼上，在泉州灣出海口的海面上，在晨光和東南風中，被全船的水手用肉眼看到——鐵十字系統的終端訊號不再侷限於地下礦脈和金屬導杆，它開始在大洋表面以光學的方式回應一艘船的透過。他把短刀抽出，在艉樓圍欄的鑄鐵扶手上刻下了一道短線序列，節奏與他在鹹海豎井底部記錄的導杆穩定嗡鳴聲完全相同——一長兩短一長。刀尖劃過鐵鏽表面時發出的金屬摩擦聲被海風吹散，但刻痕留在扶手上，每一個劃痕的深淺都一致。表示該光紋已被觀察記錄為新船在首航中首次在大洋環境下產生與鐵十字系統同頻的可見訊號響應。
駛出泉州灣約一個時辰後，新船進入了泉州方向前往大西洋中脊航線的常規航道。海面上的其他商船在遠處看到新船煙囪冒出的白煙後，沒有靠近——不是迴避，是按照泉州港排程司在方海發出新船首航指令後統一調整的航路安排，所有來往商船在首航時段內被分配了不同的出海口和航道，以確保新船在整個首航航段上不受任何航路衝突的干擾。石破軍在艉樓海圖桌上畫下了新船首航的航跡線——從泉州灣出海口為起點，向東南方向延伸，穿過臺灣海峽進入南海，然後繼續向西南方向插入。他在航跡線上用短刀刻下了一道弧線標記，弧線的間距與鹹海豎井壁螺旋線標記圈間距等距，作為新船在首航中完成從泉州灣出海口到大西洋中脊第三航標站方向的航段起點標記。刻完之後他把短刀收進腰間，用手掌壓平了海圖邊緣因為海風反覆吹拂而捲起的紙角，然後抬頭望向前方海面。正午的陽光已經從船艉方向移到了頭頂正上方，海面被照成了一片被揉皺的銀箔，航跡線在船尾方向延伸至目力盡處。新船的船艏正劈開第一道屬於大洋的湧浪。
