“還有這個。”孫有餘取出第三本賬冊，“這是你去年的義倉賬。說是賑濟災民三千石。但本官查過通州去年的戶籍冊，根本沒有大規模災情記錄。這三千石，賑濟的是你的錢袋子吧？”
“我...我...”
王德貴腿一軟，癱坐在地。
孫有餘合上賬冊，聲音平靜：“王德貴，貪墨五千石賑災糧，按大胤律，當斬。家產充公。”
“大人饒命！大人饒命啊！”王德貴膝行上前，“下官願意補足虧空，求大人開恩！”
“補足？”狗蛋在一旁冷笑，“你補的是貪墨的糧，那因為你貪墨而餓死的百姓，誰來補？”
王德貴癱在地上，渾身發抖。
孫有餘看向在場的糧商們：“諸位，本官今日不是來砸場子的。朝廷大軍即將北征，糧草是重中之重。本官給你們一個機會——主動交代問題，補足虧空，既往不咎。若是等本官查出來...”
他指了指癱在地上的王德貴：“這就是下場。”
糧商們面面相覷，旋即呼啦啦跪倒一片。
“草民願意補足！”
“草民有罪，求大人寬恕！”
孫有餘微微點頭：“狗蛋，派人登記造冊。今日之內，凡主動交代者，按手印畫押，限期一月補足虧空。逾期不補者，與王德貴同罪。”
“是！”
入夜，孫有餘在驛館翻看今天的供狀。
狗蛋端了碗熱湯進來：“大人，歇歇吧。今天一共有二十三家糧商主動交代，合計虧空八萬石。”
“八萬石。”孫有餘在紙上記下一筆，“還不夠。河西走廊十二倉，窟窿三十萬石。通州只是第一站。”
“大人，我有一事不明。”
“說。”
“陛下為何定下一萬石斬首的線？”狗蛋撓頭，“貪多貪少都是貪，為何不一刀切？”
孫有餘放下筆：“這是陛下的手腕。一萬石是死線，五千石是活線。貪官們為了活命，就會拼命補足虧空。如此一來，朝廷不用費一兵一卒，就能收回大半糧食。至於那些補不上的...”
他頓了頓：“殺一批，正好震懾後來者。”
狗蛋恍然大悟，隨即又想起什麼：“對了大人，今天劉老根求見，說想跟著咱們一起去河西。”
“他？”孫有餘想了想，“準了。他是老糧長，熟悉河西糧道。帶上他有大用。”
“可他年紀大了，我怕他受不住奔波。”
“受得住。”孫有餘看向窗外夜色，“一個人心裡有冤屈，有盼頭，就什麼都受得住。”
狗蛋默然。
窗外傳來打更聲，已是三更。
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