李破回頭，看見了馬大彪那張滿是風霜的臉。這位老將今年五十七歲，頭髮花白，臉上的皺紋像刀刻的一樣深。他本該在京城享福——去年李破就下了旨意，讓他致仕養老，府邸都賜了。但他執意要隨軍出征，跪在宮門前整整一天一夜，說“老奴這把骨頭還能替陛下殺敵”。
李破沉默了一瞬。他看著馬大彪花白的頭髮，看著那雙依然銳利的眼睛，最終還是點了頭。
“老將軍小心。”
“陛下放心，老奴這條命是陛下從死人堆裡撿回來的，不替陛下多殺幾個敵人，老奴捨不得死。”馬大彪提起他的斬馬刀。這把刀跟了他三十年，刀柄上的纏繩換過無數次，刀身也重新鍛打過兩次，但刀脊上刻著的“忠勇”二字還是三十年前刻的。他翻身上馬，動作矯健得不像快六十的人，“水師那幫兔崽子在老奴手底下練了三年，也該見見血了。”
他說的“水師”，其實是一支可以在陸上作戰的精銳——三千選鋒。這些人原本是水師的陸戰隊，專門練的就是貼身肉搏和突襲。人人配備藤牌和短刀，藤牌用桐油浸泡過，輕便堅韌，能擋刀箭。短刀兩尺長，單面開刃，刀背厚實，適合捅刺。他們不穿重甲，只著皮甲，行動敏捷得像猿猴。
馬大彪帶著選鋒從側翼殺入。他們沒有正面衝擊鐵浮屠——那是找死。而是像泥鰍一樣鑽進鐵浮屠和輕騎兵之間的縫隙。三千人分成三十個百人隊，每個百人隊又分成十個十人隊，穿插分割，靈活得像水銀瀉地。
然後——
放火。
一個個陶罐被甩出去。這些陶罐是工部特製的，薄胎厚底，砸在硬物上立刻碎裂。裡面裝的是火油——摻了松脂和硫磺的特製火油，粘稠得像糖漿，遇火即燃，水澆不滅。
陶罐砸在鐵浮屠的戰馬身上碎裂，火油濺了馬腿一身。緊接著，火箭如雨落下。箭頭裹著浸了火油的麻布，點燃後射出去，在空中劃過一道道弧線。
戰馬怕火，這是刻在骨子裡的本能。哪怕披著鐵甲，看到腿上燃起的火焰，聞到焦糊的氣味，戰馬還是驚了。它們嘶鳴著，蹦跳著，不顧主人的鞭打和韁繩，四處亂撞。鐵浮屠嚴整的陣型開始出現混亂，受驚的戰馬將原本緊密的衝鋒陣型撕開一個又一個口子。有的戰馬撞在一起，騎兵被甩下馬來；有的戰馬瘋狂奔跑，踩踏了自己的步兵。
周大牛抓住了這個機會。
“跟老子殺！”
他帶著玄甲重騎從缺口處狠狠撞了進去。大槍如龍，每一槍都帶走一條人命。他身後的騎兵扔掉陌刀，換上了破甲錐——這是一種三尺長的三稜錐，專門用來刺穿重甲。三稜開刃，刺進去就是一個三角形的傷口，血流不止，神仙難救。
也先的臉色終於變了。他坐在高地上，手裡的馬鞭攥得嘎嘎響。他猛一揮手，中軍最後一面令旗升起。
號角聲變了，變得蒼涼而悲壯。
那是死戰的號角。準葛爾人有一句老話：死戰號角一吹，長生天會記住每一個戰死的勇士。
鐵浮屠殘餘的一千多人突然齊聲高喊，喊的是準葛爾語的“長生天”。他們不再保持陣型，而是以三五人為一組，向四面八方殺去。有的衝向玄甲重騎，有的衝向步人甲，有的衝向火槍手陣地。
這是最後的瘋狂，是困獸之鬥。
一名鐵浮屠騎兵催馬衝向趙鐵山。他的馬已經中了兩箭，嘴裡吐著血沫，但還是拼盡最後的力氣衝過來。趙鐵山一斧頭砍斷馬腿，戰馬轟然倒地。那騎兵摔下來的同時，竟然從懷裡掏出一個黑乎乎的東西，用火摺子點燃了引線。
是火藥包！
轟的一聲巨響，火光和硝煙同時炸開。趙鐵山被氣浪掀翻，飛出去一丈多遠，重重摔在地上。他身邊的三個步人甲戰士被炸得血肉橫飛，殘肢斷臂散落一地，空氣裡瀰漫著火藥和血腥混合的氣味。
也先竟然給他的死士準備了火藥包！
“狗日的！”周大牛眼眶欲裂。趙鐵山跟他是二十年的老兄弟，兩人從一個鍋裡搶過肉，從一個坑裡喝過泥水，從一個帳篷裡分過女人——當然那是年輕時候的荒唐事了。現在趙鐵山被炸飛，周大牛隻覺得一股血直衝腦門，眼睛都紅了。
他催馬就要衝上去，卻被一隻手拽住了韁繩。
趙鐵山從地上爬起來。他的半邊臉被硝煙燻得漆黑，像從煤窯裡爬出來的。左臂的甲葉被炸飛了，鮮血順著手臂往下滴，在腳下匯成一小灘。但他右手還握著那柄長柄斧，斧刃上沾著碎肉和骨渣。
“嚎什麼喪，老子還沒死呢。”趙鐵山啐了一口血沫，血沫裡有一顆牙齒。他用舌頭舔了舔缺口，咧嘴笑了，“這狗日的夠勁，老子喜歡。當年在涼州城下，準葛爾人的弓箭都沒射死老子，這點火藥算個屁。”
他說著，掄起斧頭，帶著步人甲又衝了上去。腳步雖然有些踉蹌，但每一步都踩得很穩。
”！殺子老給？麼什幹著愣還“：聲一了吼騎重甲玄的己自著衝，頭過轉他。來下掉淚眼讓沒是但，熱一眶眼，影背的弟兄他著看牛大周
。中陣的屠浮鐵進撞次再騎重甲玄
